Призраки больше не молчат

– Кто такой мистер Харди? И почему ты здесь прячешься? Ты не слышал сигнал тревоги?

– Мистер Харди – наш во-воспитатель с тех пор, как миссис Лори уволили. Она была хорошей, а ми-мистер Харди – н-нет!

Худенькое лицо мальчишки исказилось от страха.

– Почему ты так думаешь? – уточнил Рой.

– Л-Люси. – Мальчик разжал кулак, показывая детский браслет из цветных бусинок. Глаза у него были на мокром месте. – Он вчера провожал ее домой, а се-сегодня она не пришла. И я нашел бра-браслет у склада. А Люси носила его и не снимала никогда! Ми-мистер Харди увидел, что я его нашел, и ударил меня, и притащил сюда. Я очнулся, и тут сирены как завыли! Мистер Харди на них от-отвлекся, и я убежал.

Мы переглянулись. Этот мистер Харди вполне мог быть связан с Прорывом.

– Постарайся вспомнить, где ты видел его в последний раз?

Мальчик указал на дальнюю стену, на дверь в подсобку.

– Зови Софи, пусть присмотрит за ребенком, – бросил мне Рой, выпрямляясь.

Прорыв рядом или нет, а похищение детей в любом случае дело серьезное. Зацепки по нему лучше искать сейчас, по горячим следам.

Тройка Софи ждать себя не заставила. Не сказать, чтобы они пришли в восторг от необходимости возиться с мальчишкой, но спорить не стали.

– Надо увести его отсюда, – решила Софи.

У нее, как и у всех нас, темные помещения не вызывали доверия.

В этот момент в подсобке раздался дикий нечеловеческий крик, треск и хруст. Дверь под напором неоформленной белесой массы разлетелась в щепки.

– Все назад! – закричал Рой, а сам развернулся, выхватывая из-за пояса пистолет.

Грохнул выстрел, затем второй. Изготовившись, я подняла руку с колокольчиками и прозвонила первые ноты холода.

– Назад, я сказал! – рявкнул Рой так, что я поспешно отпрыгнула и отступила.

Раздался выстрел со стороны Дина, а кузены отправили в выползающую из комнаты тварь по тяжелому арбалетному болту. Огромная клякса пронзительно завизжала, дернулась и застыла белесой субстанцией.

На всякий случай Крис и Джошуа накинули на кляксу металлическую сеть, но признаков жизни она не подавала. Все равно подходить было жутко: покрытая непонятной слизью и чужой кровью тварь растеклась на полу, заняв более полутора ярдов в диаметре и источая резкую вонь. Глаз у нее не было, а рот на шишкообразной голове с пластинами вместо зубов вызывал омерзение.

– А или Б-класс, – не смог с ходу определить подоспевший Фред.

Пришлось связаться через рацию с Генри: если в доках есть духи А-класса, ситуация становится в разы опаснее. Капитан обещал подойти, как освободится: десятка Маккарти наткнулась на бэшек, и им потребовалась помощь. С духами-то они справились, но у одного рекрута случился срыв, и Генри пришлось возвращать одержимого в норму.

Заглянув в подсобку, Рой выскочил оттуда через секунду с перекошенным лицом.

Я подбежала к нему.

– Что случилось?

– Не ходи.

Парень качнул головой и развернул меня, до боли сжав плечи.

Уж если его проняло!.. Я успела заметить пентаграмму на полу и брызги крови по всей комнате: на стенах, на потолке, на полу. Прорыв отливал в воздухе изогнутой трещиной.

Фред тоже заглянул в комнату, зажимая нос. По сравнению с тошнотворным запахом из подсобки рыбья вонь казалась изысканным ароматом.

– Мэг, у тебя как с желудком? Все в порядке? – окликнул он меня сдавленным голосом.

– Да, а что?

– Подержи Прорыв до прихода ловцов. Нельзя, чтобы из него вылезло что-то еще.

Вздохнув и сжав руку Роя – да, идти неприятно, но ничего не поделать, – я поправила браслет и следом за Фредом зашла в подсобку.

Прорыв мы закрывали втроем. В основном отдувался Уоррен, а мы с Биллом были на поддержке. Капитан прибыл почти сразу, как мы доложили о Прорыве. Вымок до нитки, пока перебирался со склада на склад, и не переставая ворчал. На найденного нами мальчишку он посмотрел мельком и попросил Софи передать его местным добровольцам – они доведут до дома.

Погода испортилась окончательно. К вою ветра и тоскливым птичьим крикам добавился шум ливня, барабанной дробью стуча по прохудившейся крыше. В нескольких местах вода просачивалась сквозь нее и с глухим перестуком разбивалась об пол, заливала пентаграмму, размывала четко очерченные линии. От омерзительной картины смерти комок застрял в горле. Бедная Люси стала жертвой, но что-то пошло не так, и мистеру Харди не удалось довести ритуал до конца. Смерть Харди усилила Прорыв, и если бы не клякса, закупорившая телом проход, то духов могло быть куда больше.

– Какой крупный экземпляр! – Закончив с Прорывом, Генри обошел кляксу. – Б-класс. Размер в два раза больше обычного, туша довольно плотная. – Генри потыкал неподвижную массу длинным железным прутом, и от духа пошел легкий дымок. – Вы знаете, что клякса не мертва?

Сгрудившиеся вокруг монстра, мы тут же отпрянули.

– Похоже, от тяжелого ранения дух впал в анабиоз, где старательно лечится. Думаю, полчаса, – посмотрел Генри на наручные часы, – и клякса сможет двигаться.

– Но мы в нее стреляли. И попали, – заметил Рой.

– Тем не менее гарантирую, что вскоре тварь очнется. Убедитесь сами.

– Мы ее не уничтожим? – первым уловил смысл сказанного Фред.