Призраки больше не молчат

– Я разговаривал с Алисой. Она сказала, что к тебе нужен особый подход и время, чтобы ты привыкла. – Эта беседа явно вызывала у Генри дискомфорт, и он нервно крутил в руках магнитный ключ от двери. – Но, Мэгги, у тебя нет времени. Вас в любой момент могут отправить на задание, и, если ты не соберешься, пострадают остальные. Понимаешь? Поэтому я спрошу по-другому: тебе нужна помощь?

От необходимости отвечать меня отвлек вой сирены – сигнал об очередном Прорыве. Всем ловцам требовалось как можно скорее собраться на площади.

– После договорим, – бросил Уоррен, и мы выскочили в коридор.

Внизу рекруты сосредоточенными группками двигались к выходу из школы. С разных сторон раздавались четкие команды, ловцы на ходу проверяли снаряжение и оружие. Я присоединилась к движущейся толпе, высматривая ребят из своей десятки. За последний месяц это была третья тревога. Знать бы, учебная или боевая?

Наконец я нашла своих: не считая меня, десятка была в полном составе. Дин то и дело приподнимался на цыпочках и крутил головой, высматривая меня, и готов был отправиться на поиски. Прошмыгнув мимо строившихся в шеренгу рекрутов, я встала между ним и Роем, поправила растрепавшийся хвост и привычно вытянулась по струнке.

– Что хотел Уоррен? – наклонился ко мне Рой.

Его губы оказались так близко к моему уху, что я покраснела и тут же разозлилась на себя. Я слишком много краснела в его присутствии.

– Спросил, как справляюсь, – тихо ответила я, но продолжить не успела.

От группы капитанов отделился Картер, а болтать при нем стал бы разве что сумасшедший. Капитан замер перед шеренгами.

– Рекруты, смирно! – раздался громогласный оклик. – В доках Глуши зафиксировано два Прорыва. Отряды ловцов отправлены на устранение проблемы, но твари могли расползтись по окрестностям. Ваша задача – найти их и по возможности обезвредить. Никакого самоубийственного риска. Основную работу выполняют ловцы. Если сомневаетесь, что справитесь, – вызываете капитанов. Саммерс и Маккарти?

– Тут!

Вперед вышли Фред и командир другой десятки, альбинос с коротким ежиком белых как снег волос. На занятиях мы не пересекались, а вот на стадионе встречались частенько. Его десятка вот-вот должна была выпуститься.

– Берите свои команды и выдвигайтесь в южные доки. С вами пойдет капитан Уоррен, связь держите через него.

– Так точно!

– Выполняйте.

– Беккер и Пирс…

Уоррен махнул рукой, и, покинув строй, мы побежали следом за ним, не слушая дальнейших распоряжений для оставшихся рекрутов.

Глушь встретила промозглым ветром, криками чаек и запахом рыбы, который мы успели подзабыть. Было непривычно пусто: вместо мальчишек, громких и крикливых, на рыбных местах остались брошенные удочки, между приземистыми домишками мелькала черная форма ловцов.

Прохожих разогнали по домам, и это была лучшая новость за день! Я надеялась не встретить никого из знакомых. Единственными, кого мы навестили в Глуши за последний месяц, были Хлоя и Старик – я не хотела, чтобы до них дошли слухи о моей смерти. А еще опасалась, примут ли они новую меня, и почти четверть часа не решалась постучать в дверь – пока Хлоя не повисла на моей шее, как раньше висела на Рое. Старик мимоходом смахнул слезы.

Для остальных Мэган Грейс умерла. Даже для Ханны, хотя она приходила к братьям выразить соболезнования.

Фред остановился у лодочного склада на южном пирсе, где начинался длинный ряд амбаров, любой из которых мог стать прибежищем духа.

– Начинаем отсюда, идем навстречу команде Маккарти. Билл, твоя тройка берет на себя охрану периметра, Рой – на вас внутренние помещения, тройка Софи на прикрытии. Будьте наготове. Это всех касается. – Он обвел притихшую компанию твердым взглядом, остановился на мне: – Мэг, ты справишься?

– Да!

Я не сомневалась.

Фред кивнул.

– Тогда вперед!

Первые амбары были пусты. Поскрипывали висящие на просушке рыболовные сети, свет фонариков выхватывал ящики и лодки. Мимо с шуршанием сновали крысы – милое дело для доков. Я уже пожалела, что мы не снаружи: вонь на складе казалась невыносимой, и при этом мы ровным счетом ничего не делали. Впрочем, спокойствие нам мнилось: несколько минут – и его нарушил длинный протяжный присвист. Пока я разбиралась откуда, Рой вскинул голову и выстрелил в распластавшуюся на потолке тварь.

Никого нельзя было жалеть!

Но одно дело, когда тебе грозит страшный дух, и совсем другое – найти ребенка. Тоненький всхлип я услышала первой и фонариком почти сразу выхватила из темноты источник. Мальчишка лет семи, скрючившись, прятался за ящиками. Когда мы подошли ближе, он чуть не завыл от страха и попытался забиться в угол.

– Эй, успокойся, мы тебя не обидим. – Рой поднял руки, показывая, что в них ничего нет, и неспешно двинулся к ребенку. Под его ногами хрустели осколки и щепки. Я держала наготове колокольчики, готовая в любой миг заиграть холод. На одержимого мальчик не походил, но лучше перестраховаться. – Привет, ты кто?

Рой опустился на корточки, чтобы не возвышаться над ребенком.

– В-вы ловцы? Вы не от-отдадите меня мистеру Харди? – дрожащим голосом спросил найденыш.