Призраки больше не молчат

Билл промолчал, но остался неприятный осадок. Кажется, он нам так и не поверил.

* * *

На следующее утро нас ждал сюрприз.

— Это ведь шутка? — Рой с надеждой уставился на Генри, но капитан с невозмутимым видом подтолкнул к нам вчерашнего мальчишку.

— Его зовут Стэнли. Позаботьтесь о нем пару дней. Из-за разрушения ЦИПа в общежитии все комнаты заняты. Его попросту некуда поселить.

— Может, хотя бы к Фреду? — Рой кивнул на соседнюю дверь. — Мы и так вдвоем в одной комнате теснимся.

— Мне отселить Дина? — тут же уточнил опекун, и Дин вцепился в локоть брата мертвой хваткой.

— Нет, я не о том, — тут же пошел на попятную Рой. — Но мы не очень поладили…

— Мы с вами тоже не сразу поладили, — утешил его Генри. — Боюсь, остальные просто не справятся. Они ведь не знают, чего ждать от детей Глуши.

Капитан усмехнулся, но ничего забавного в этом не было. Идея дурацкая! Впрочем, Генри и сам понимал, какую свинью нам подкинул, и, сославшись на дела, ушел, оставив у дверей нового подопечного.

Насупившийся мальчишка переминался с ноги на ногу, то и дело одергивая рукава потрепанной рубашки с чужого плеча. Делать нечего — я взяла проблему в свои руки.

— Ну что, проходи. Чай будешь?

Гость посмотрел на меня исподлобья и нерешительно кивнул. Рой отодвинулся в сторону, давая ему пройти, а я предложила осмотреться, пока готовлю. Стеснение мальчишки длилось недолго. Стоять у стеночки Стэнли вскоре надоело, и он сначала изучил нашу книжную полку, затем выглянул в окно, но вид на школу его не вдохновил. После мы застали его, листающим альбом Дина. Рисунки чудовищ нейтрализовали его на некоторое время. По крайней мере я успела сходить на кухню, поставить чайник и вытащить из заначки сушки и сахар.

Арчи мальчишка проигнорировал, а когда котенок попытался потереться о его ногу, с недоумением одернул штанину. Слава богу! Пусть будет обычный мальчик, а не контрактник. У него и без того дурной характер.

На появившиеся на столе сладости гость отреагировал с таким энтузиазмом, что у меня невольно ёкнуло сердце. Недавно мне самой казалась невозможной жизнь в сытости: когда ложишься спать, а желудок не урчит от голода, и кусочки хлеба не надо превращать в сухари…

— Не бойся, никто не отберет. Ешь спокойно. — Я уселась напротив, пододвигая ему обжигающе горячий чай.

Стэнли громко подул на него, но сушку схватил заранее, спрятав в рукав, и потянулся за второй. Я сделала вид, что не заметила.

Уверена, он запомнил, где что расположено. Стоило мне отвлечься буквально на минутку — шикнуть на Арчи, чтобы не пугал гостя, как чайная ложка последовала в рукав за сушкой. Придумать, как поделикатнее объяснить, что воровать нехорошо, я не успела. Рой просто дал парню по ловким рукам и, приподняв над табуреткой, несильно его встряхнул.

— Веди себя хорошо. Иначе…

— Вы всё равно меня не выгоните, — нахально заявил мальчишка, не пробуя вырываться. — Кэп сказал за мной присматривать. Вот и присматривайте. А я буду вести себя как хочу!

— Неужели мы тоже такими были? — пробормотал Рой, отпуская его и в растерянности посмотрев на меня. Не бить же мальца в самом деле!

Звонок будильника заставил нас всех вздрогнуть, а Стэнли — выронить очередную сушку.

— Опаздываем! У нас пробежка через десять минут, — спохватился Дин, метнувшись в комнату. Мы с Роем хоть переодеться успели, а Дин до сих пор щеголял в домашних штанах.

— Я вас здесь подожду, — ухватив чашку двумя руками, бодро заявил Стэнли. Наши тренировки мальчишке явно были не под силу, но оставлять его одного в комнате… Это чего же мы не досчитаемся?

— Оставайся, — неожиданно согласился Рой и, подхватив Арчи под пузо, посадил прямо на стол. — Но учти, тут везде духи. При нас они ведут себя прилично, а когда мы уходим…

Он вытащил одну сушку и подтолкнул ее по столу, чтобы она докатилась к лапам котенка.

— Ну-ну, так я и поверил, что здесь духи, — хмыкнул Стэнли, потянувшись за очередной сушкой.

Именно в этот момент Арчи сообразил, что с ним играют, схватил свою сушку в зубы и бодро потрусил к Рою. Рука Стэнли замерла над миской, и через секунду мальчишка слетел с табуретки и спрятался за мной.

— Я передумал, хочу прогуляться, — пробормотал он, рассматривая парящую в воздухе сушку.

Я незаметно показала Рою большой палец.

* * *

На пробежку собралась вся десятка, даже Лили подтянулась, хотя ей можно было отлынивать. Картер окинул «новобранца» своим фирменным взглядом, заставив Стэнли съежиться, но поблажек на количество кругов не сделал.

Ваша проблема — вы и возитесь, — говорил он всем свои видом, но хотя бы не требовал от Стэнли выполнить норму.

Напуганный Арчи мальчишка бодро пробежал три круга, стараясь от нас не отставать, и только убедившись, что прямо сейчас его никто не съест, сбавил темп.

— Может, скажем ему, что он присел отдохнуть рядом с призраком? — Дин покосился на упавшего на траву Стэнли. За спиной мальчишки вился призрачный смотритель стадиона.

Я хихикнула. Предложение звучало заманчиво.

— Мне что, и на учебу с вами идти? — удивился Стэнли, когда пробежка закончилась.