Призраки мертвой звезды

Один за другим путешественники последовали за ней. Я тоже вскочил в седло уже привычным движением и направил Бубльгума – так я решил назвать своего аалак-ксикнала – вслед за друзьями. Протопали с километр, прежде чем вышли на поляну, на которой разместилось трехэтажное кирпичное здание с высокой двускатной крышей. Из окон бил желтый свет. На пороге нас ждал мужчина плотного телосложения, в белой одежде непонятного покроя – словно греческую тогу надели поверх рубашки с коротким рукавом. На ногах нормальные белые брюки и какие-то туфли, тоже белые.

– Все уже готово, – меланхолично промолвил мужчина, поклонившись нам. – Постель в номерах постелена. Вода горячая. Можно помыться с дороги. На первом этаже накрыты столы, или вы желаете ужин в номера? За верховиков не беспокойтесь. Можете оставить их здесь, прямо у входа. Никто их не тронет.

– Ужинать и завтракать будем внизу, – ответила за всех Уаа. – Распорядись, пожалуйста, чтобы в каждый номер поставили по кувшину с питьевой водой.

– Будет исполнено. Что-нибудь еще?

– А туалет где? – задал вопрос Слава.

– В каждой комнате есть свой и в общем зале один, – ответил трактирщик. – Да будет вам известно, что понятие «канализация» нам знакомо.

Навигатор спрыгнул с верховика и недолго думая скользнул в дверь. Я слез со своего и немного повозился, вытаскивая из седла антр Светы. Он был несколько тяжелее, чем я ожидал. Весил не меньше семидесяти килограммов. Живая девушка той же комплекции весила бы на десяток-другой поменьше. Но, в конце концов, откуда я знаю конструкцию киборга. Там может быть железа много напичкано, помимо пластика. Все уже заскочили внутрь, и я опять был последним. Со Светой на руках я вошел в зал. Он вмещал стойку трактирщика и четыре небольших стола со стульями. В одном углу была лестница наверх. Во втором трещал живым пламенем камин. Непонятно откуда, но по залу разливался слегка приглушенный свет. Вполне уютное заведение. Передо мной будто из ниоткуда появился худой невысокий юноша.

– Вам помочь?

– Да. Отнеси ее в мою комнату. Там одна кровать?

Тот кивнул.

– Пусть вторую для нее поставят, – указал я на неподвижную Свету.

– Будет исполнено. – Юноша подхватил киборга как пушинку.

– Опять лишь иллюзия человека, – пробормотал я, проводив его взглядом.

Наскоро поужинав, я поднялся наверх. Неторопливый трактирщик показал мне мою комнату. Даже не раздеваясь, я рухнул на кровать и, немного поглазев в потолок, с полным отсутствием мыслей заснул.

Глава 12 Трактир

Пробуждение на нормальной кровати с нормальной подушкой, да еще когда спешить никуда не надо – это воистину наслаждение для тела. Но чтобы оценить это, нужно предварительно несколько раз переночевать на голых камнях или, например, сидя в каком-нибудь углу в обнимку с неудобным мешком. Подойдет для сравнения и ночевка на голых досках в неотапливаемом помещении. Только тогда можно оценить всю прелесть в меру жесткого, в меру мягкого матраса, невесомого одеяла, удобной подушки.

Я не стал сразу открывать глаза. Вчерашняя погоня казалась поутру чем-то далеким, нереалистичным и совсем уже не страшным событием. Но вот сам факт нападения беспокоил. Если нападение Нунлы на капсулу в начале нашего приключения на этой планете было объяснено чересчур рьяным исполнением обязанностей, то атака этих монстров преследовала неясные цели и вполне конкретную задачу – убить нас во что бы то ни стало.

Я все-таки открыл глаза и, проведя по лицу ладонью, повернул голову. На соседней кровати неподвижным манекеном валялась киберкукла Светы. Интересно, а какая она в виртуальности? Ведь она не искусственный интеллект, а настоящий живой человек.

Через большое окно на стену и пол падал свет оранжевой звезды, отчего казалось, что снаружи горит огромный уличный фонарь, который и разгонял мрак, а отнюдь не инопланетное солнышко. За окном виднелся кусочек густого фиолетового неба. Разряженный воздух был настолько прозрачен, что если присмотреться, то можно было заметить созвездия. Тусклое светило, на которое можно безбоязненно смотреть, как на красное закатное солнце, создавало иллюзию позднего вечера или, наоборот, рассвета.

Пересилив себя я, потянувшись, встал с кровати. Сброшенные перед сном ботинки нашлись в углу у двери. Я обулся и толкнул легко открывшуюся дверь. В коридоре было еще темнее, чем там, где я спал, но несколько дверей в другие комнаты можно было различить. Всего я насчитал восемь. Где именно остановились мои друзья, я не знал, а заглядывать в каждое помещение не хотелось. Проснутся, сами выйдут.

Старясь не шуметь, я спустился вниз по лестнице. Удивительно, но ни одна ступенька не скрипнула. На нижней ступеньке я остановился и прислушался. Из зала были слышны голоса.

– Неудобное тело, слишком маленькое, слишком хрупкое, слишком мало конечностей, – произнес голос, похожий на бормотание трактирщика.

– А мне, наоборот, нравится. – Это была Уаа. – Мужское практичнее, конечно, но женское эстетичнее, мне женское больше нравится.

– Нравится тело или нравится красоваться в этом теле перед гостями? – спросил трактирщик.