Призраки осени

– Только чтобы найти могилу? – Линда замерла в шаге от рыданий.

– Теперь нет. Что ты, вовсе нет! Мы почти доделали наше первое общее дело. Но будут еще. Новые. Я обещаю!

– Ты меня любишь?

Линк не смог удержать лица, и оно пошло вразнобой, поплыло, задергалось. Но парень опять вернул его к строгости.

– Да! – твердо, как печатью, придавил он.

– Тогда подойди ко мне, – попросила Линда и заплакала навзрыд.

Парень дрожал. Его тело ходило ходуном. Верхняя губа треснула с громким звуком, но он не обратил внимания. На лице отразилось побоище чувств.

– Ты не можешь, – в ужасе прошептала Линда. – Кто ты такой?!

– Я не хотел, – скривился Линк и сделал шаг за ограду. Кожа на его лице лопнула. Сквозь нее проступили мокрые, белесые, как могильные черви, мускулы. Парень истошно завопил. Линда смотрела на его рот и не могла оторваться. Безгубая огромная пасть с ржавыми крючками вместо зубов.

«Я люблю это?» – удивилась девушка, и тут лицо монстра заполнило всю вселенную. Линда услышала хруст и не сразу поняла, что это сломалась ее шея.

Линк копал руками. Девушка лежала у самой могилы, комья холодной земли по щиколотку засыпали ее ноги. «Смерть на кладбище, – ее мысли текли бесконечной простыней. Голову заклинило в одном положении. Линда видела только углубляющуюся яму и мерно двигающуюся спину своего убийцы. – Он положит меня в одну могилу с основателем города? Какая честь!»

Постепенно Линк целиком скрылся под землей. Солнце свесило нос на закат. Линда не чувствовала тела, даже шевельнуть губами стало непосильной задачей. «Когда же я умру? Или ему нужен зритель для большего восторга?!»

– Да! – глухо раздалось из могилы. Шорох. Кряхтение. Перед самым носом Линды на траву упал массивный сверток из грубой парусины. Линк вылез следом. Девушка по инерции звала эту тварь Линком.

– Позвольте вас представить, – церемонно поклонился ублюдок, грязный и оборванный, но сияющий от счастья. – Виктор Гейзер – пророк Ил-Шрайна, Линда Болтон – неофит.

«Пошел в задницу! – закипела художница. – Я бы тебе сейчас…»

– Казалось бы, сегодня случилось немало знаковых событий, – продолжал парень. Смотреть на его рот было невыносимо, но и не пялиться туда никак не получалось, – но день не закончен. Мой компаньон Солнце приберег для нас небольшой презент.

Линк перестал кривляться и наклонился к самому лицу Линды.

– Я не врал, говоря, что люблю тебя. Но между нами слишком огромная разница. Как между амебой и человеком. Я решил. Я осознаю всю важность этого поступка. Я хочу, чтобы ты стала моим человеком.

Парень сел верхом на сверток и попытался разодрать ткань руками.

– Не подсматривай, – подмигнул он Линде и впился в парусину зубами. «И в горе, – пронеслось в голове девушки свадебной голубкой, – и в радости…»

Мешок скрывал позеленевшую мумию. Несмотря на десятки лет под землей, она продолжала сочиться слизью, как будто упрямо цеплялась за эту гниющую пародию на жизнь.

– Боже, – Линк молитвенно сложил руки перед грудью. – Я знал. Я не верю в тебя, но ты не подвел!

Затем он снял куртку, связал рукава и уложил рядом с собой импровизированный мешок. Вскрыл грудную клетку трупа. По локоть засунул внутрь руки. Благоговение не покидало его лица. Линк священнодействовал!

– Я все могу! – клялся убийца. – Я найду его и убью! Да-да! Теперь я полон.

Парень доставал небольшие, с кулак размером, шевелящиеся комки и бережно складывал в куртку. Комки напоминали медуз и нервно дергали щупальцами. Линк разодрал мумию на части и обшарил изнутри каждую пядь. Его заляпанное слизью лицо светилось.

– Мы сделали это, – Линк сел рядом с Линдой и положил руку ей на грудь. «Раньше не мог это сделать, скотина, до того, как превратился вот в это?!» – ее до сих пор бесила нерешительность убийцы.

– Мы смогли найти его только благодаря тебе, – тон парня опять стал проникновенным. Линк не врал. – Я отблагодарю тебя.

Крючки его пасти раскрылись у самого лица Линды. Она почувствовала запах из его рта, и тот был вполне терпимым, обычным. Но потом крючки сомкнулись на ее шее и завершили то, чего не сумели руки.

Линк вытер кровь с лица и с сожалением посмотрел на рваную рану.

Черепа копошились в куртке. Один перелез через воротник и пытался сбежать.

– Живучий, – оценил парень и подобрал его. Череп отчаянно сучил щупальцами, чувствуя приближение своего часа. Солнце едва виднелось за деревьями. Линк поймал его благословляющий луч и вдавил череп в рану на шее Линды. Щупальца забились в агонии. Свет в глазницах исчах. Череп несколько раз вздрогнул и окаменел.

Линк подобрал куртку и тщательно проследил, чтобы больше ни один малыш не уполз. Задумчиво покрутил в ладонях застывший череп и с силой забросил на подлинное кладбище. Череп моментально раскалился, пошел трещинами и лопнул, разметав по сторонам мелкие асбестовые частицы, но Линк успел заметить направление. Тратить живой череп на компас ему было жаль.