Призраки осени

Бульдозер надвинулся, грозя сокрушить тот хрупкий баланс пола и стен, который делал дом жилищем, а не грудой камня и дерева. Фан-Дер-Глотт заслонил собой окно, как будто мог что-то изменить. Сквозь ветер пришел выстрел.

Бульдозер вздрогнул, точно пуля прошила его грудь и убила мотор.

Осень поперхнулась. Небо сыпануло слезами.

Острое предчувствие полезло искрами сквозь распоротое лицо мэра.

– Бегут! – крикнул Райт.

Злорадство брызнуло от него во все стороны, и призраки заразились этим ярким мстительным чувством.

По склону мчались две фигуры.

Гарольд отошел к рухнувшей стене и увидел сквозь дыру, как Винни обмякает, точно брошенная марионетка. Рука, державшая пушера за нити, потеряла к нему всякий интерес. Он неловко растопырился и упал к гусеницам. Тени бросились к нему, но расстояние было слишком велико, а вой сирен – все ближе. Двое беззвучно оскалились – мэр заметил, как вздрогнул Фан-Дер-Глотт! – и исчезли.

Гостиную заливало дождем.

– Не припомню здесь такого беспорядка лет сто восемь, – призраки не поверили своим бесплотным ушам и обернулись удостовериться – Виски-Джек шутит?! Глупое, трясущееся животное, ладное лишь для нытья и игры в покер?!

Лорд Тангейзер отошел к перевернутому дивану, проверил, чтобы на него не капало, и сел.

– Хотите что-то спросить? Пожаловаться?

– Непременно, – Гордон Бёрн хмуро изучал паникера. – Где вы раздобыли бутыль с храбростью? И есть ли там еще?

– Наше положение откровенно улучшилось! – Круел Райт был на взводе и не находил себе места. Он бегал по гостиной и возбужденно тряс руками. – Теперь оно долго не протянет. За ним точно придут! Я чую!

– За последний век наше положение не претерпело существенных перемен, – рука Фан-Дер-Глотта напоминала умирающую сосульку. Предплечье исчахло до короткого огрызка. Таяние подкрадывалось к груди мокрым пятном в траурной окантовке.

– Чушь! – заискрился Райт. – Подлая ерунда! Ты вообще хочешь нас здесь сгноить, святоша. Нам ведь место в аду?!

– Ты уже отбываешь свое наказание.

– Мы толком не наказали тебя!

– Раз в десять лет мы возвращаемся к одной и той же песне. Я плачу ничуть не меньше, чем любой из вас.

– Но твой вклад заметно выше! Ты заварил эту похлебку! И жрать это дерьмо тоже тебе!

– Решил за нас обоих?

– Я видела, – выкрикнула Мириам Дутль, показывая культей на Фан-Дер-Глотта. – Туман не тронул его. Это он – шпион твари!

Недоверие раздвинуло призраков по стенам. Только что они надрывались душой в сочувствии к Винни, готовые сделать что угодно, лишь бы дом устоял. И вот ошибки прошлого вылезают из карманов и оказываются складными ножами, скорыми на расправу.