Призраки прошлого

В принципе, на этом их импровизированное совещание и закончилось. Утрясли еще пару мелких деталей – и посол отправился к местному Тумба-Юмбе организовывать сопровождение. Разумеется, обычно так вот запросто к президентам не ездят, но для русского данное правило мало что значило. А потому его звонок в резиденцию был простой формальностью, дающей, тем не менее, формальному главе государства возможность сохранить лицо. В этом плане Африка – дело не менее тонкое, чем Восток.

Ну а сам Лисицын, не мудрствуя лукаво, решил осмотреться в округе. Рекогносцировка – она лишней не бывает, тем более когда входит в круг его прямых обязанностей. Да и интересно, по чести говоря, насколько здесь все поменялось.

Сюрприз ждал его на выходе. Невысокая симпатичная шатенка, расположившаяся за огромным столом рядом с лейтенантом из охраны и недвусмысленно с ним флиртующая (а ведь когда они прибыли, ее, в этом Сергей мог поклясться, здесь не было), подняла на него умело подкрашенные глаза и поинтересовалась, куда это он намылился. Откровенно говоря, можно было ее и послать по всем известному адресу, вряд ли такие вопросы были в ее компетенции, но ругаться из-за такой мелочи не хотелось. А потому Лисицын честно ответил, что «прогуляться и осмотреться», чем вызвал удивленное поднятие бровей, на которое ему было плевать, и требование, заставившее малость опешить.

Сдавать оружие и амулеты в целях предотвращения попадания современных разработок дикарям… Глупость! Нет, в самом деле глупость. Здесь, в Африке, чужаку (да и местному, говоря по чести) выйти на улицу без ствола и кое-каких весьма специфических амулетов чревато неприятностями. Амулеты от болезней, порчи, слежки… Местные шаманы совсем не дураки, работают в чем-то примитивнее, но в чем-то порой и оригинальнее своих европейских коллег. Ну ладно, на прямой магический удар кто-то вряд ли решится. Болезни тоже не столь уж опасны – вакцинируются люди перед тем, как сюда ехать, в обязательном порядке, и он, Лисицын, не исключение. Хотя, конечно, амулеты надежнее. Слежка – да плевать, от порчи Сергей отмахнется походя, да еще и вернет той же монетой. Интересно, кстати, в этих местах кто-нибудь в курсе, что он – маг? Теоретически не должны… Так что ему, в принципе, все равно. Однако в общем и целом требование звучало маразматично до безобразия, о чем Лисицын заявил открытым текстом и не слишком стесняясь в выражениях.

Девица не смутилась. Продолжая стрелять глазами в сторону лейтенанта (парень млел), она решительно выложила на стол распечатку пришедшего только вчера предписания, четко подтверждающего, что не она сама это выдумала. Выглядела бумага донельзя внушительно и наводила на поганые мысли, хотя вроде бы относилась не только к здешнему, но и вообще ко всем посольствам в Африке. Что же, это тоже была тема, которую стоило обдумать и проверить кое-что на практике.

Если быть честным до конца, то можно было и послать всех куда подальше. Как посольство в этом случае обеспечит выполнение предписания, Сергей не очень-то представлял. Тем не менее… Он решил попробовать еще раз решить дело миром. Амулеты-то не казенные, а его личные. Можно сказать, частная собственность. Однако девица была непреклонна – бумажки наше всё. А посла на месте нет… Что же, проверим разом возникшую гипотезу.

Когда девушка поняла, сколько амулетов ей придется детально описывать и принимать на хранение, на лице ее что-то дрогнуло. Не любят работать офисные дамочки. Однако поползновения лейтенанта ей помочь были немедленно остановлены решительным заявлением, что «у вас вряд ли есть допуск и необходимые навыки, позвольте ваш документ о прохождении соответствующего обучения». Ну а наблюдая за тем, как быстро, почти торопливо девушка оформляет бумаги, Сергей еще больше убедился в своих подозрениях.

Ну и ладно, может, оно и к лучшему. Как только опись была закончена, амулеты помещены в сейф (под бдительным присмотром, и никак иначе), оставалось сделать лишь финальный штрих. Щелчком пальцев перед носом девушки привлекая к себе возмущенное внимание, Лисицын улыбнулся самой придурковатой из имеющихся в его арсенале улыбок и резюмировал:

– А если с ними что-нибудь случится, то вы будете персонажем веселой песенки «Ой, цветет Полина в поле у ручья…»

– В смысле?

– Будете лежать ниже уровня грунта, и через вас прорастут цветочки. Это не угроза – так, предупреждение.

– Да что вы себе позволяете!

Ну, это уже лейтенант. Сергей кивнул одобрительно – заступиться за даму вполне по-мужски. А чтоб ей и дальше жизнь малиной не казалась…

– Парень, ты прими мой совет. Во-первых, пользуйся моментом. Она тебе даст, как врач говорю. Вон, смотри, как покраснела, свеколка прямо, но не возмущается. И во-вторых, не пытайся связать с ней дальнейшую жизнь. Она и сейчас не худенькая, потом вообще разнесет. Ты, знаешь ли, тоже не красавец. И на улице вы будете в точности по Чуковскому: «Горилла идет, крокодила ведет». Кто есть кто, выбирать сможете сами. Что рты разинули? А, ясно. Все, я пошел.