Призраки прошлого

Попетляв по улицам, – некоторые из них были широкими, как проспекты, а на каких-то джип едва протискивался, – чудом не задевая лакированными бортами стены, они выехали как раз к элитному кварталу. Сергей здесь уже бывал, но тогда не было времени осматривать достопримечательности, поэтому сейчас он с интересом оглядывался. Смотреть, правда, было особенно и не на что – дома, смесь типично европейского стиля с африканским колоритом, несколько высоток, исполняющих функции офисных зданий. До президентского дворца еще как до Луны задним ходом, и для того, чтобы проехать в посольство, вовсе не требовалось рулить к оплоту местной власти. Единственное развлечение – охрана на въезде внутрь периметра. Крепкие молодые парни в камуфляже и с автоматами. И – русская речь, то есть догадки насчет ЧВК, похоже, оправдались. Впрочем, они просто заглянули в салон машины, убедились, что ничего предосудительного нет, после чего дали отмашку – проезжайте, мол.

Надо сказать, раздолбайский вид имело только первое кольцо охраны. Оно, в принципе, и предназначено было для того, чтобы обозначить линию, за которую простым аборигенам переступать не следует. Ну, то есть всем, кроме живущих здесь и обслуживающего персонала, электриков-сантехников. Без них в современном городе никуда – нет повести печальнее на свете, чем сказка о засоре в туалете… Хотя, как пояснил шофер, большинство из них живут здесь же, у них свой маленький район.

Но если внешняя охрана была, скорее, номинальной, то внутри кольца все было малость серьезнее – и блокпосты, сложенные из огромных блоков паршивого местного бетона, и БТР, сияющий камуфляжными пятнами, на перекрестке… И уж конечно, само посольство выглядело маленькой, аккуратненькой, но все же крепостью, попытка взять которую обернется большой кровью. Краем глаза Лисицын заметил даже пару двадцатимиллиметровых зениток, способных работать не только и не столько по воздушным целям (которых здесь, собственно, и не было почти), сколько по толпе. И уж ее-то эти дуры выкосят напрочь. В общем, хотя русские были здесь в несомненном авторитете, расслабляться они даже не пытались.

Кстати, укрепляться было, похоже, общей тенденцией. Американское посольство расположилось едва в сотне метров от русских коллег и выглядело немногим хуже. Как пояснил все тот же словоохотливый водитель, во время очередных беспорядков, когда толпа прорвалась на территорию правительственного квартала, американцам пришлось искать спасения у русских коллег. Выводы они после этого сделали и теперь сами были в состоянии выдержать достаточно серьезную осаду.

К слову, Трумэн с командой едут именно туда. Поэтому, может статься, удастся посмотреть на американское посольство изнутри. А может, и нет. Что он, посольств не видел? Одно даже штурмовать пришлось… На память о том деле остались длинный и тонкий, будто ниточка, шрам на плече и понимание, что ничего интересного для непосвященных там, внутри, все равно не увидишь. Да и трофеями особо не разживешься – офис как офис.

Встречать их вышел посол, собственной персоной. Как подумалось Сергею, не потому, что они с Кобриным такие уж большие фигуры, и даже не потому, что направившие их сюда люди что-то значат в политическом бомонде. Может, и значат, конечно, однако на желание посла пообщаться наверняка больше повлияла скука, которая в этом захолустье просто ужасная.

Но хоть посол и работал в заднице мира, профессио нализма он в честь этого не растерял. Зрелище вылезающей из кофра Машки перенес глазом не моргнув. Историю ее появления выслушал спокойно, после чего буквально парой фраз привел девчонку к подчинению. У Лисицына глаза на лоб полезли – то, чего он не мог добиться в принципе, свершилось на его глазах почти мгновенно. Сидит тихо, в рот послу смотрит… И ведь нельзя сказать, что тот ее ругает или поучает. Вроде бы классическим литературным языком объясняет расклады и проблемы, которые Мария создала брату. Но слова и интонации ухитряется подобрать так, что смуглое лицо девушки пошло красными пятнами. В общем, зауважал его Сергей мгновенно. И Кобрин, похоже, был с ним солидарен – во всяком случае, он послу разве что в рот не смотрел.

Закончив беседу, посол отправил девчонку отдыхать в одну из гостевых комнат. И ведь пошла как миленькая, слова поперек не вякнув! Посол же, дождавшись, когда она удалится, сделал приглашающий жест:

– Прошу вас, господа. Думаю, нам есть о чем побеседовать и… помимо незапланированных пассажиров. Хотя, Сергей Павлович, я бы на вашем месте подумал о том, чтобы в будущем она оказалась в серьезном учреждении.

– Соблаговолите выражаться точнее, Игорь Иванович.

– Характер у нее такой, что домохозяйка не получится. А вот о карьере, скажем, в нашем ведомстве стоило бы подумать. У нас всегда была нехватка талантливой молодежи.

– Нашли талант, – в один голос выдали Лисицын и Кобрин, переглянулись и невольно рассмеялись.

Посол же остался спокоен: