Призраки прошлого

Проснулся он, когда громоздкая туша самолета уже подпрыгивала на отвратительного качества взлетно-посадочной полосе, быстро теряя скорость. Зевнув и протирая глаза, Сергей взглянул в иллюминатор, поморщился: он был здесь очень давно, не видел этого пейзажа шесть лет и, откровенно говоря, предпочел бы не видеть его больше никогда. Слишком неприятные воспоминания у него были связаны с этими местами. Притом что тогда никто не погиб. Никого даже всерьез не оцарапало. А вот поди ж ты. Иной раз случалось, бой, куча аборигенистого вида трупов вокруг, своим тоже досталось, но воспринималось это лишь как работа. Тяжелая, неприятная, но не более того. А эти места, такой вот мрачный выверт сознания, до сих пор ассоциируются с чем-то мерзким.

Едва заметно покачиваясь (ну да, чтобы раскачать такую тушу, надо что-то посерьезнее щербатых бетонных плит), самолет подрулил к зданию аэропорта. Все тому же, разве что кое-как залатанному. И гадай теперь, то ли у местных руки кривые, то ли бабки, что выделили на ремонт, кто-то очень успешно попилил, то ли всё вместе. Последнее, кстати, наиболее вероятно.

Самолет встречали сразу несколько машин. Большинство – американские, из их посольства, но подрулил и громадный тойотовский внедорожник, размалеванный в цвета русского флага. Аляповато, но действенно – местные, особенно молодое поколение, не слишком грамотные и вообще мозгами не блещут, но в машину дипломатов вряд ли начнут стрелять без веской причины. В русских – особенно. Лисицын неплохо помнил, как за трех убитых русских врачей они расстреляли отловленных по всей округе вождей, бизнесменов, политиков и прочую местечково значимую шушеру в количестве ровно трехсот человек. Невзирая, так сказать, на причастность. Дикари хорошо понимают силу, а главное, уважают готовность ее применить. Может, любви к русским это и не прибавило, зато желание связываться убило напрочь.

Пока люди Трумэна занимались выгрузкой техники, гражданские шустро погрузились в машины и рванули в американское посольство. Русские в лице Кобрина и сопровождающего его Лисицына, не слишком торопясь, закинули вещи в багажник (тоже огромный, даже кофр с особо ценным грузом поместился без усилий) и тоже покинули аэропорт. Стоящий на выезде здоровенный, даже крупнее Сэма, орк в камуфляже и красном берете, намекающем на его принадлежность к элите местной армии, проводил их недовольным взглядом. Ну да, слова поперек не скажи и даже удовлетворить свое естественное желание покопаться в багаже вновь прибывших не смей. Для его племени, традиционно считавшего чужаков законной добычей, почти оскорбление. Только и оставалось, что бессильно скалиться вслед. Лисицыну на его рожу было наплевать, все равно эта, с позволения сказать, «элита», хоть ты им поверх камуфляжа стринги натяни, суперменами не станут. Мясо – оно и есть мясо, хотя Кобрина с непривычки передернуло.

Кстати, от острого взгляда Сергея не укрылось, что водитель, молодой веснушчатый парень, успевший, пока они грузились, рассказать им пару анекдотов, на самом деле напряжен. И возле сиденья лежит очень неплохой пистолет-пулемет, отечественный «Вереск» под мощный девятимиллиметровый патрон. Немного устаревшая, но вполне надежная и убойная машинка. Не все спокойно, значит, в округе. С другой стороны, для здешних мест оружие – это нормальная страховка от неприятностей и своего рода дресс-код. В конце концов, у самого Лисицына при себе имелся амулет от нехороших людей. И патроны к нему. Две обоймы.

Город за окном был таким же, каким Лисицын видел его шесть лет назад. Правда, и видел в основном так же, на ходу. Единственно, не из комфортабельной машины, а с брони основательно потрепанного жизнью бэтээра. И, как ни странно, тогда он чувствовал себя намного спокойнее. Хотя бы потому, что даже самый тупой орк не начнет стрелять по боевой машине, вооруженной крупнокалиберным пулеметом, без усилия прошивающим насквозь стену любого из местных домов. Да и автоматчики с брони добавят. Не-ет, орки тупые, но не глупые, и по изготовившейся к бою колонне стрелять не рискнут. А джип – он, конечно, штука удобная, но случись чего, ему толком-то и ответить нечем.

А за окном неспешно проплывали изрядно загаженные дома самых разных стилей, от дешевого модерна до такого же дешевого классицизма. Немалое число праздношатающихся орков, полуголые дети, играющие среди куч мусора. Периодически в просветы между домами видны были вполне современные, чистенькие здания – элитный квартал, хорошо содержащийся и столь же хорошо охраняемый. Туда вход простым людям запрещен, и следит за этим не местная армия, а наемники, в основном из Европы. Хотя здесь, возможно, и из России, ЧВК которой постепенно теснят конкурентов повсюду. Словом, типичная картина обычной африканской столицы, которую покинули люди.