Призраки прошлого

Для обывателей происходящее выглядело, наверное, внушающим уважение шоу. Впереди два танка, древние, но простые и даже местными криворукими механиками неубиваемые Т-55, безжалостно корежащие гусеницами дорогу. Хорошо еще маршрут составили по районам, где давным-давно забыли, что такое асфальт. Следом грузовик с солдатами. У местных вояк в почете были старые, надежные «Уралы», еще советская разработка. Судя по виду, без брони, однако проходимость у этих машин запредельная. Потом американская колонна – четыре пятитонных M1083, все модернизированные явно не на заводах. Американцы – хорошие инженеры, да и своих Кулибиных у них в достатке, так что ничего удивительного. Внешне получившийся результат больше всего напоминал памятную еще по стране родных осин вахтовку[4], разве что с древним надежным «Браунингом»[5] на крыше, но что внутри – оставалось только гадать. Что гораздо хуже, брони на них Сергей не рассмотрел, как ни старался. Учитывая местную специфику, несколько стальных листов могли оказаться совсем не лишними.

Между грузовиками, в центре колонны, расположились два минивэна для ученых, к которым присоединился и Кобрин. Откровенно говоря, несмотря на комфортность этих машин, Лисицын сомневался в правильности включения их в колонну. Полный привод таких машин не то чтобы фикция, но по сравнению с грузовиками и, тем более, танками он не котируется. Сам Лисицын предпочел бы бронетранспортер, но – увы и ах. Его просто не было. Пришлось воспользоваться захваченным накануне джипом, тем более что он имел неплохую внедорожную подготовку. Был вариант ехать с учеными или с военными, но не хотелось категорически. Свобода маневра, пускай даже относительная, казалась преимуществом, от которого не стоило отказываться.

Завершали кавалькаду два бензовоза с горючим, второй туземный грузовик и еще два танка. Логично – прикрывают колонну с обеих сторон. Разумеется, свои недостатки у такого построения тоже имелись, но тут уже от мнения Лисицына ничего не зависело.

По сигналу заняв свое место в ордере, Сергей откинулся в кресле и начал ждать команды. Все, одинокий волк кончился, пора играть в команде, по общим правилам. Так он хоть и не любил, но при необходимости тоже умел, поэтому ситуация его не напрягала. Иное дело – практически незнакомая машина. Японская техника надежна, но все же… Тем не менее механики посольства перетряхнули ее буквально по винтику и утверждали: машина в отличном состоянии. Парни старались, и их можно было понять. Одно дело отдать свою машину (а пришлось бы выдать технику из своего гаража, благо приказ на оказание всего необходимого содействия из Москвы пришел), и совсем другое – подшаманить совершенно чужую тачку, которая ни на ком не числится. А стало быть, не жалко, и никаких лишних бумаг. Так что старались на совесть и даже немного модернизировали. Например, воткнули куда только можно крепления, в которых удобно разместились контейнеры с припасами. Или автомат – старый добрый «калашников». Потертый, но практически вечный.

Короткий стук в стекло отвлек его от размышлений. Через секунду в соседнем кресле материализовался Трумэн, с типично американской бесцеремонностью махнул рукой:

– С тобой поеду.

– Сэм?

– Он с гражданскими, за рулем. Должен же там быть хоть один человек, которому я могу доверять.

– Логично, – Сергей поморщился. – Сколько еще стоять будем? Воняет.

Действительно, здесь и сейчас изрядно воняло дизельным выхлопом. И танки, и грузовики работали на холостых оборотах, с чувством загрязняя атмосферу. Особенно танки – старые дизеля советского образца никогда не были верхом экологичности.

Трумэн кивнул:

– Не переживай, еще несколько минут. Кстати, я слышал, у тебя была вечеринка?

– Угу. Бегал-прыгал, бил морды, – Сергей в двух словах рассказал о своих приключениях, опуская ненужные подробности вроде того, как именно умирали его недруги. Трумэн, естественно, понимал, что рассказывают ему не все, однако у каждого свои секреты. На такое не обижаются.

– Кто это может быть, – задумчиво пробормотал он. – Жаль, что твой… визави ничего не знал. Теперь остается только гадать.

– А чего тут гадать? Ставлю на французов.

– Аргументируй.

– Чего тут аргументировать? Ваши и так все знают. Да и контролеру светиться рановато.

– Вычислил, кто?

– Джорджа-то? Легко.

Трумэн задумчиво покачал головой. Не удивился – видимо, и так знал. Скорее, его заинтересовало, на чем прокололся агент.

– Когда и как?

– Еще в баре. Иная моторика, иной уровень образования. Ну и по-русски у вас вряд ли все морпехи понимают. А если понимают – не станут этого скрывать. Вот похвастаться – да, запросто. Только вот какую Джордж представляет контору, я не знаю, но это и неважно. Агент, молодой и не слишком опытный. Возможно, есть еще кто-то, я его не вычислил, да и не старался пока.

– Но почему же французы? В конце концов, мы не единственные, кто имеет здесь интересы.