Призраки прошлого

А вот британцы смотрели на то, как остальные суетятся, как бы даже и с презрением. Нет, если эта парочка и имеет отношение к геологии, то исключительно теоретическое. Понимающему человеку это видно сразу. И Смит, будто с них пример брал, тоже дурака валяет. Кобрин… Нет, пацан умно поступил. Вон, с морпехами вместе тент натягивает, азартно переругиваясь. Молодец, нормальные отношения внутри коллектива – они не лишние.

Лисицын как раз заканчивал проверять двигатель (не то чтобы он вызывал опасение, но лучше сделать профилактику, чем потом встать посреди дороги), как сзади раздался удивительно знакомый голос:

– Я не помешаю?

Лисицын поворачивался медленно. Очень медленно. Совсем-совсем медленно, буквально по миллиметру. Где-то внутри еще вяло тлела надежда, что это галлюцинация. Хотя, конечно, разум уже сказал, что он – идиот. А еще, что кто-то сейчас огребет по полной. И человек за спиной почувствовал это.

– Эй-эй-эй, ты полегче, – Машка медленно попятилась. Очевидно, прочитала что-то на лице брата. – Я, между прочим, женщина…

– Женщина… Женщина!.. – Сергей не рычал даже – он шипел, как рассерженная кобра. И в то же время понимал, что случившееся – данность, и что предпринимать хоть что-нибудь уже поздно и бессмысленно. – Т-ты!..

– Что ты орешь, как блондинка? Ноготь сломанный из носа вытащить не можешь, что ли?

Как ни странно, язвительная фраза мгновенно вернула ему ощущение полного самоконтроля. Гнев никуда не делся, просто свернулся, в холодную, как змея, спираль и ушел в глубину сознания, оставив кристальную ясность сознания и четкость мысли. Механическим движением он размял пальцы – так, что захрустели суставы. Мать это на дух не переносила, и он старался так не делать, но сейчас это было сродни медитации. И заговорил он спокойно. Так, что никакой психолог бы не придрался.

– Позвольте узнать, юная леди, как вы смогли попасть сюда?

Вот кого-кого, а сестру его тон не обманул. Аж попятилась, чем вызвала в душе Сергея чувство легкого удовлетворения. Но характер железный, ответила ровно, даже с нотками юмора:

– Девочек попросила – они меня взяли.

– Так, стоп, каких девочек? – не понял Сергей и тут же сообразил, но Машка уже пояснила:

– Да у американцев. Они вдвоем на грузовике шли, место было…

– И что ты им сказала? И что я им сейчас скажу, подумала?

– Я им сказала, что ты мой парень. И что я за тебя боюсь – вдруг здесь орчанку найдешь. Они прониклись. Ну и провели втихую. А ты… Ты им ничего не скажешь. Иначе не брат ты мне, вот.

– Выпорю.

– Да хоть до утра. Но не вздумай меня заложить, ясно?

– Тьфу! – Сергей злобно сплюнул. Ну, вот если кто мог с ним спорить и ругаться на равных, так это Машка. Не по годам умная стерва. Сам, блин, воспитывал.

Когда они подошли к общему костру, их появление произвело фурор. Трумэн, правда, с трудом удерживался от смеха, да и Кобрин тоже все время отворачивался. Видать, чтобы скрыть улыбку. Обе американки, которые морские пехотинцы, хихикали не скрываясь. Остальные тоже посмеивались, но хотя бы не знали подоплеки дела. Начальство, пусть и номинальное, смотрело раздраженно. В общем, единственное, что радовало, это отсутствие туземных солдат – их разместили чуть в стороне, вторым лагерем. Так что, быстро-быстро поужинав, Сергей решительно отправился спать. Машка засеменила следом, вызвав новый приступ смешков. Таким идиотом Лисицын себя давно не чувствовал.

Ночь упала, как бутылка водки на асфальт – мгновенно и неотвратимо. И почти сразу лес ожил. Шумно орали какие-то птицы, верещали обезьяны, где-то далеко солидно рыкнул леопард. Несмотря на поднятые стекла, все было слышно отменно. Сергей, устроившись на переднем сиденье внедорожника, тихо злился. Он-то намеревался ночевать с относительным комфортом – сложенные задние сиденья давали огромное пространство и позволяли вытянуться во весь рост. Спальник он подготовил – и что? Пришлось и его, и удобное место отдать мелкой, а самому дрыхнуть полусидя. У-у, зараза!

– Ты как? – голос Маши звучал виновато.

– Нормально, – буркнул Сергей. – Все, спи давай.

– Я сильно тебя подвела?

Ага, задумалась наконец, что ее прихоти могут кому-то создать проблемы. Лисицын вздохнул:

– Теперь уже без разницы. Отправить тебя обратно я не смогу, и сам с тобой вернуться тоже. Придется играть с теми картами, которые на руках.

– Я…

– Ты слушаешься меня. Беспрекословно. И если я говорю падать, не спрашиваешь, зачем, а выполняешь. Ясно?

– Почему?

– Потому что это Африка, и недостаточно расторопного убьют. Теперь ясно?

– Да.

– Вот и ладушки. Оружие я тебе завтра дам, не ходить без него никуда. По нужде пойдешь – пистолет должен быть под рукой. Одежда… Тут сложнее. Под твой размер хрен найдем. Будешь в своем пока.

– Хорошо.