Призраки прошлого

– Да из него отличный десантник бы вышел. Несгибаемый.

– С его везением…

– Еще никто не жаловался на нераскрывшийся парашют.

Они переглянулись и рассмеялись. А потом дружно полезли наверх, сегодня было еще много дел.

Пострадавшего накачали обезболивающим и без особых сантиментов, но аккуратно, переправили к танкистам. За них, к слову, немного волновались, но Бакомбо сказал, что уже связался со своей родней. На вопрос, как именно он это сделал, учитывая, что в эфире, который слушали постоянно, даже писков не было, майор, ухмыляясь, показал амулет. Не слишком эстетичный, несколько связанных между собой косточек. В основном птичьих, но Сергей мог поклясться, что и человеческая там мелькнула. Впрочем, неважно. Амулет даже на вид древний, и проверять не хотелось, главное – работает. Родня в Африке – это всё! И к вечеру из ближайшей деревни, принадлежащей племени Бакомбо, сюда придет отряд, так что без пехотного прикрытия танки не останутся. Последнее радовало, ибо сами по себе, да еще в условиях прямой видимости, танки – всего лишь очень хорошая мишень.

К слову, прежде чем отправлять болезного, Лисицын с ним поработал. Конечно, организм орка несколько отличается от человеческого, но в общем и целом метаболизм схожий. Пришлось малость постараться, зато теперь, можно надеяться, выздоровеет пострадавший заметно быстрее, чем в естественных условиях. Но несколько месяцев или неделя – сейчас было неважно. Просто лишний шанс, причем без какого-либо дальнего прицела. Так, из остатков вбитой родителями гуманности.

Его усилия, к слову, оценили. Водитель, как ни крути, для сопровождающих их орков был каким-никаким, а родственником. Пусть криворуким и непутевым, но все же. И майор поблагодарил от имени всех, кто был с ними. Лисицын не очень доверял оркам, но – почему бы и нет? Ласковое слово и кошке приятно.

Насчет помощи майор не соврал. Ближе к вечеру подтянулись его соплеменники, человек сорок крепких, молчаливых орков, разодетых в жутковато безвкусную смесь из здешней деревенской и вполне цивилизованной одежды. При этом каждый старался выделиться, как мог, и расцветка ткани в стиле «пожар в джунглях» была здесь нормой. Однако же. Несмотря на столь несерьезный прикид, вооружены они были неплохо. В основном, правда, винтовки, старые, английские, но попадались и «калашниковы». То и другое надежно и эффективно. Оружие выглядело ухоженным, держали его орки умело, и не приходилось сомневаться – прикрывать танкистов они смогут вполне качественно. Для африканцев, конечно.

А вот как возвращаться обратно – это вопрос. К вечеру удалось сделать нечто вроде подвесного моста, но техника по такому, естественно, не пройдет, тут и людям-то приходилось идти с опаской. И роты саперов, чтобы построить нормальную переправу, тоже под рукой не наблюдалось. Не говоря уж о маге-строителе с мобильной заклинательной установкой на базе грузовика повышенной проходимости.

Хорошо еще Трумэн и Бакомбо имели неплохое представление о логистике. Как ни крути, их этому учили. Всего-то с полчаса бдения над картами – и трасса для возвращения была продумана, обсуждена и согласована. Утром танкисты уйдут туда и будут ждать. Конечно, удлинение маршрута получается серьезное, но это, в конце концов, не столь уж и страшно. Да и сейчас им ехать было еще километров сто, не более. В общем, получалось, что неприятности подходят к концу. Вот только африканские боги на этот счет имели собственное мнение.

Они уже укладывались спать, когда из леса раздался вопль. Громкий. Женский. Через закрытое стекло, скорее всего, не услышали бы, но Лисицын как раз приоткрыл дверь.

– Что это? – голос Маши звучал не то чтобы испуганно, однако встревоженно. Лисицын недоуменно завертел головой, сканируя пространство.

Вопль повторился, и уже через секунду Сергей был снаружи, держа в руке пистолет. Он не видел, что происходит, но определил дистанцию, число участников, направление их движения. А самое главное, знал, кто орет.

– Сиди здесь! – шикнул он на сестру и со всех ног рванул в сторону шума. Из грузовиков высовывались ничего не понимающие морпехи, да, надвинув на лицо прибор ночного видения, отчаянно пытался сообразить, что происходит, часовой. Не сообразит. А сообразит – не успеет, отстраненно подумал Сергей, перемахивая через линию датчиков. Простеньких, но для Африки сойдет. Взвыла сигнализация. Интересно, почему она не заработала раньше, когда эта дура выходила? Потом, все потом…

Леопарду было шесть лет, и он пребывал в самом расцвете сил. Считать, правда, он не умел, но это и неважно. Главное, что на смену полудетскому задору пришел опыт, а мышцы полны сил и пока что не собираются его подводить.