Призраки прошлого

Этим вечером не было никаких посиделок у костра. Все слишком вымотались, да и обстановка не располагала к расслабленности. Джунгли ухали, пищали и шебуршали совсем не так, как вчера. Тише, но куда более зловеще, хотя иногда доносился приглушенный рев. Чей именно, Лисицын не пытался даже гадать – за прошедшие годы он от многого отвык и многое забыл. Да и опыт его был несколько иного плана. Раньше в этих местах если и приходилось бегать по лесу, то в компании таких же молодых волков, и перед ними все разбегалось, а сзади – умирало. Нынешнее приключение обещало обогатить его новыми знаниями. Если переживет, конечно.

Неприятности начались утром, когда они вышли к реке. Майор сказал ее название, на удивление труднопроизносимое – все же африканские языки, в большинстве своем, довольно примитивны, и имена, даваемые горам, рекам и прочей достопримечательности, чаще всего простые, один-два слога. Здесь же название даже выговорить было сложно, и веяло от него какой-то уж совсем замшелой древностью. Да и по звучанию оно чем-то напоминало эльфийское, только намного более грубое. Лисицын даже не стал пытаться его запоминать – какая, в сущности, разница? Куда важнее, что река пересекала их дорогу, а моста, обещанного Бакомбо, не было.

Точнее, нет, не так. Он был, даже на карте обозначения удостоился. И еще недавно мог бы выдержать танк. Остатки тронутых пламенем опор говорили, что так оно и было. Когда-то было, поскольку сейчас от капитального сооружения ничего не осталось, а вместо них через реку было переброшено что-то хлипкое и несерьезное, явно сделанное на скорую руку из дерьма и палок.

Лисицын подошел к краю обрыва одним из последних. Спешить тут, похоже, было уже некуда. Глянул вниз, раздраженно присвистнул – картина Репина «Приплыли», иначе и не скажешь. Река хоть и была невелика, но за тысячелетия пробила здесь глубокий, навскидку метров тридцать глубиной, каньон. В сезон дождей она наверняка заполняла его на всю ширину, но сейчас занимала метров двадцать посередине, не более. Все остальное пространство – песчаные отмели, на удивление чистые и ярко-желтые, контрастирующие с ленивым потоком мутно-зеленой, кажущейся вязкой и похожей на гной воды.

Но африканские красоты сейчас волновали его куда меньше, чем иные вопросы. В частности, что здесь случилось и как теперь выкручиваться. И вопросы эти были отнюдь не из простых.

Следует признать, это их изящно кинули. Кто бы ни создал препятствие, он знал, что делал. Старый мост, готовый выдержать многое, сейчас лежал кучей обгоревших и вдобавок уже начавших гнить – в Африке это быстро – обломков. По всему видно – рухнул не вчера. Сергей прищурился, кинул осторожно заклинание, простенькое, никаким детектором не улавливаемое, и удовлетворенно кивнул. Так он и думал.

Здесь поработала магия. Да не какая-нибудь, а весьма редкой, малораспространенной школы. Такой же, как и собственная сила Лисицына. Ой, весело!

Большинство магов – стихийники. Огонь, вода, земля, воздух – классика жанра. Попадаются целители, из них выходят самые лучшие врачи. Кто-то может работать с природой. Таких мало, это обычно эльфы или те, у кого ушастые в предках затесались. Среди чистокровных людей такой дар убегающе редок. Есть эмпаты и психоделики. Телепаты, опять же. Мелких, локальных направлений, на самом деле, очень много. Редко, но встречаются универсалы, способные объединить разные виды магии. Правда, это же может сделать любой орочий либо огрский шаман, но коэффициент полезного действия у него выйдет почти на порядок ниже. Есть магия рунная, а есть предметная… Но всех их объединяет то, что магию проявившейся здесь школы их адептам не то что понять – даже не идентифицировать. Да и засечь, не зная, что именно искать, весьма проблематично.

Вывод? Он прост. На присутствие специалиста уровня, а главное, профиля Лисицына здесь не рассчитывали. А он увидел сразу: мост разрушен два, край три дня назад. Получается, сразу после того, как они выехали. Обломки искусственно состарены, новый мост тоже обработан так, чтобы все видели – ему как минимум пара месяцев. Такое под силу магам многих школ, по ним бы и искали. В принципе, по ним и искали – от внимания Лисицына не укрылись пассы, которые тихонько, чтобы никто не заметил, делал один из англичан. Судя по косвенным признакам, школы земли и природы. Неплохо, две школы сразу – это уже уровень. Хотя и не архимаг, естественно. Проверил классическими методами и отошел, не скрывая разочарования. А вот он, Лисицын, определил. Но промолчал – не стоит открывать козыри раньше времени.