Призраки прошлого (СИ)

От разглядывания людей Александра плавно переключилась на изучение архитектуры. Домишки были древнейшими. Серьёзно, складывалось стойкое ощущение, что построили их ещё в эпоху динозавров (а интересно, тут были динозавры?) и до сих пор просто поправляли. Тут и там то дверь покосилась, то ставни повываливались. Строения были максимум в два этажа, деревянные и покрытые мхом. Только флаги казались новыми. Внимательно вглядевшись в один из них, Александра рассмотрела посередине полотна ромбовидный герб. Внутри было что-то вроде ствола дерева, расположенного в центре и распустившего по обе стороны от себя две ветви, отделив тем самым пространство сверху от низа. В кроне сияла причудливая звезда, плюс ещё две поменьше свисали с каждой из ветвей. Правая была красная, левая — синяя. В центральной преобладал фиолетовый.

«Это наверняка что-то значит…» — задумалась Александра, склонив голову набок.

— Простите, у вас не найдётся монетки? — неожиданный вопрос заставил девушку подскочить на месте.

Она поискала взглядом говорившего и заметила девочку, скромно топтавшуюся рядом. Малышка была босая, без косынки и в оборванном у подола коричневом платьице. Редкие русые волосы разметались по худеньким плечам, а голубые глаза походили на два озера бесконечной печали.

— Ох ты бед… — присев на корточки заговорила Александра, но была резко прервана громко прокашлявшимся Геральдом.

Девушка зажала рот ладонью и вскинула голову. Молодой человек укоризненно смотрел на неё сверху вниз, уперев одну руку в бок и придерживая другой купленные товары. Во взгляде ясно читалось: «Ни на минуту отойти нельзя».

Девочка между тем смешалась и юркнула Александре за спину. Та поспешно поднялась и, не долго думая, выхватила из рук Геральда первый попавшийся свёрток и протянула его ребёнку. Малышка перевела взгляд с улыбающейся девушки на фигуру важного господина и что-то мысленно прикинула.

— Благотворительность в мои недостатки не входила, — проворчал Геральд вполголоса, — Давай, бери уже и бегом отсюда.

Девочка очнулась, схватила из рук Александры еду и поспешила прочь.

— Неблагодарное создание.

Александра укоризненно покачала головой.

— Ты тоже хороша! Кому говорил молчать?

Александра показала язык.

Они покинули деревню под немые передразнивания девушки и уже привычные взгляды местных жителей.

Еда пахла вкусно. Усталость вновь накатывала. Александре ужасно хотелось одновременно и завалиться спать, и поесть, и закидать спутника кучей новых вопросов. Но приходилось молча идти дальше, спеша убраться от людей как можно дальше.

Девушка сдалась спустя пятнадцать минут пути.

— Ну всё, — заявила она, затормозив и встав напротив Геральда, — привал.

Молодой человек усмехнулся и впихнул Александре в руки покупки.

— А я всё гадал, на сколько тебя хватит.

— Так охото нести дальше мой голодный труп?

— Зачем мне твой труп, мёртвого чары кулона не охраняют.

— Прекрасно!

Она решила не спрашивать, почему же тогда он её просто не убьёт. На некоторые вопросы иногда не хочешь знать ответы.

Геральд остановился под ближайшими деревьям. Теперь, сидя у огромных корней, Александра поняла, что здешняя природа всё-таки отличается от её родной. Во-первых, этот вечный фиолетовый оттенок, присутствовавший, казалось, во всём. Во-вторый, запах. От деревьев и травы пахло не просто свежестью, они к тому же источали приятный цитрусовый аромат, совершенно незнакомый Александре. В-третьих, размеры. Стволы были просто гигантскими, даже пяти человек не хватило бы, чтобы встать хороводом вокруг одной из этих громадин.

— Смотри много не ешь, а то ещё отравишься с непривычки, — посоветовал Геральд, когда девушка понюхала круглую «булку».

— Из чего это?

— Из муки.

— А из чего мука?

— Я похож на пекаря?

— Ты похож на вредину.

Александра откусила демонстративно огромный кусок и чудом не подавилась. Булка оказалась невероятной. Такой сладкой и воздушной выпечки она не пробовала ни разу за всю жизнь.

— А из питья ты что-нибудь взял? — кое-как проглотив спросила девушка.

Геральд молча протянул небольшой кувшин. Александра недоверчиво принюхалась.

— Это не вода?

— Конечно нет, кто в своём уме станет продавать воду? Пей уже, разве мы до сих пор не выяснили, что я не собираюсь тебя убивать?

— Может ты просто не хочешь ручки марать, — с сомнением протянула девушка, однако глоток сделала.

На вкус напиток был как сок из какого-то кислого фрукта. Не то апельсин, не то гранат. Они, конечно, не то чтобы похожи, но точнее не скажешь.

— Ты всё-таки вампир? — поинтересовалась Александра, заметив, что Геральд так и не прикоснулся к еде.

— Просто наблюдаю за твоей реакцией на еду, вдруг в той деревне принято чужаков травить.

Александра медленно подняла убийственный взгляд. Прищурилась. Вздохнула и продолжила есть. Шутка ли, голодать со вчерашнего дня, который, к тому же, никак не хочет заканчиваться? Геральд может выпендриваться, сколько влезет, но она поест, пусть даже всё будет тысячу раз отравлено.

— Только не вздумай тут уснуть, мне надоело притворяться кем-то добрым и заботливым.

— Ври больше, — беззаботно отмахнулась девушка.