Призраки русского замка

Ровно в полночь Степан выехал за ворота замка, закрыл их на наборный замок, как положено, чтобы те, кому надо приехать позже, могли набрать код и войти. Подъехав к Сене, он увидел, что рядом с причалом стоит все тот же «Мерседес». Он увидел свет, проникавший через застекленную палубу, и решил, что Боле, который, как он знал, иногда ночевал на барже, пригласил Ващенко в гости. Выключив мотор у мопеда, он тихо подъехал на одних педалях к причалу и, поставив мопед у контейнера, который служил Боле и складом, и офисом, прислушался. Ему показалось, что кто-то кричит, как будто подражая птице. Крик был какой-то жуткий, нечеловеческий, не то стон, не то вопль. Так иногда кричит выпь на болоте. «Может, и здесь какая-то выпь завелась», – подумал Степан. Он подошел поближе к причалу и увидел, что из трюма на мостки вышел какой-то бритый под ноль парень в бейсбольной кепочке и джинсовой куртке, видимо, покурить. «Ого, – подумал он. – Боле, видно, не только Ващенко пригласил, еще и скинхедов». Он подождал, пока парнишка вернется обратно. А затем, прихватив с собой на всякий случай монтерку, бесшумно, на цыпочках, прошел по мосткам к барже и прополз по борту на корму. Заглянув через стекло в трюм, туда, где Боле устроил столовую, он увидел еще одного скинхеда в такой же куртке, что и у выходившего курить парня, который, вернувшись в трюм, встал с ним рядом. Они стояли к Степану спиной. А перед ними, привязанный к железному стулу, сидел полуголый Ващенко. Тело его было исполосовано резаными ранами, из которых сочилась кровь. Перед Ващенко за столом, на котором стоял фонарь, сидел, тоже спиной к Степану, какой-то блондин в черной кожаной куртке. Судя по всему, именно он и вел допрос. Сбоку от стола на другом стуле горела спиртовка. Когда она вдруг вспыхнула, Степан увидел рядом с блондином Кокошина. «Как он-то сюда попал, да еще в компании со скинхедами?» – размышлял Степан, твердо уже решив как можно скорее делать отсюда ноги. Кокошин что-то сказал Ващенко по-английски. Тот дернулся и закричал. «No! No! You take me for another man!»[19] Кокошин сделал знак альбиносу. Альбинос показал на спиртовку одному из парней, и тот принялся нагревать железный прут на огне. Ващенко задергался на своем стуле, не в силах освободиться от пут. Лицо его было перекошено от ужаса, он смотрел на спиртовку и кричал по-английски: «No! No! Please, not that!»[20]. Степан смотрел, будто оцепенев, не в силах сдвинуться от ужаса увиденного с места, как подручный палача сунул раскаленный прут в открытую рану на груди Ващенко. Тот издал жуткий вопль и обмяк, видимо, потеряв сознание. Его облили водой и, едва он раскрыл глаза, альбинос встал, и Степан услышал сквозь стекло, как альбинос заорал по-русски: «Ты будешь отвечать, сволочь, или нет?!». Ващенко уже, видимо, был на последнем пределе. Брюнет передал палачу лежавший на столе кинжал, и тот принялся греть его рукоятку на спиртовке. Затем он взял кинжал перчаткой за лезвие и по команде альбиноса приложил конец рукоятки ко лбу Ващенко. Увидев, как вздувалось кровавое клеймо на лбу Меченого, Степан не выдержал и почувствовал, что его вот-вот вырвет. От отполз от окна, убедился в том, что у входа на баржу никого нет, выбрался на пристань и, сев на свой мопед, нажал на все педали. Только уже подъехав к воротам замка, он вспомнил, что оставил на барже монтерку и веревку. Но возвратиться туда его бы не заставил никто на свете. Добравшись до своей каморки, он сбросил с себя всю одежду и принял душ. Потом налил стакан водки и выпил его залпом, не закусывая. В дверь скребся Король. Степан впустил его и, достав из холодильника кусок сала, отрезал кусочек. Король, обкормленный посольскими дачниками, вежливо проглотил дар хозяина и лизнул ему руку. «Вот так вот, Король, – сказал Степан. – Отлились Меченому наши слезы. В разведке, брат, у них так. Там предательства не прощают. Сколько бы лет ни прошло, все равно найдут и прикончат. Страшное это, брат, дело».

7. Черный понедельник