Призраки Сумеречного базара. Книга первая

Огромная тень двигалась к ним, смутно глядя вперед из-под тяжелых век. Автобус. Громадный красный двухпалубный лондонский автобус крался сквозь ночь, потому что ничто не может остановить лондонский общественный транспорт – даже война. Они были далеко от остановки, но Тесса выскочила на середину проезжей части и замахала руками. Водитель остановился и открыл дверь.

– Сестры, с вами все в порядке? Ваш друг не слишком хорошо выглядит.

– Он ранен, – пояснила Катарина.

– Так забирайтесь скорее внутрь!

Таща Джема между собой, они залезли в автобус, и водитель закрыл за ними дверь.

– Лучшая лондонская частная скорая к вашим услугам. Куда поедем? В Сент-Бартс?

– Мы как раз оттуда. Госпиталь переполнен. Везем пациента домой, лечить. Нам надо очень быстро.

– Тогда давайте адрес, сестрички, туда мы и поедем.

Перекрикивая новый, более далекий взрыв, Катарина сообщила ему адрес, и они подтащили Джема к сиденью. Сидеть прямо он явно не мог и вообще потратил слишком много сил, пытаясь идти. Устроив его в просторном проходе между креслами, на полу, женщины сели по обе стороны. Джем слабо улыбнулся.

Только в Лондоне, проговорил он, автобусы ходят по маршруту во время бомбежки.

– Сохраняй спокойствие и живи дальше, – заметила Катарина, щупая его пульс. – Так-то лучше. Не успеешь оглянуться, как мы будем дома.

Судя по тому, что говорила она все веселее и веселее, дело было совсем худо – и становилось хуже на глазах.

Поставить рекорд скорости автобус вряд ли бы смог – он все-таки был лондонский автобус, глухой ночью, в затемнение и во время авиа-налета – но все же мчался быстрее любого другого на ее памяти. Относительно его безопасности никаких иллюзий Тесса не питала: она сама видела, как один такой кувыркался по улице после прямого попадания бомбы и валялся потом, как опрокинутый на спину слон. Но они ехали вперед, и Джем лежал рядом на полу с закрытыми глазами. За окном проносились рекламные плакаты на стенах: счастливые люди наслаждались соусом «Бисто», а рядом белели объявления, призывавшие эвакуировать детей из столицы ради из безопасности.

Нет, Лондон не сдастся, и Тесса тоже.

* * *

Дома им еще раз повезло. Тесса с Катариной жили на верхнем этаже маленького домика. Все их соседи, судя по всему, отправились в бомбоубежище, дом стоял пустой, и любоваться, как они тащат вверх по лестнице окровавленного мужчину, было некому.

– Ванная, – распорядилась Катарина, опуская Джема на пол на темной лестничной площадке. – Наполни ванну доверху. Холодной водой. Я принесу все необходимое.

Тесса кинулась в общую ванную в холле, молясь, чтобы от бомбежек не пострадал водопровод. Вода хлынула из крана и облегчение вместе с нею. Ванну по нормам военного времени можно было наполнять всего на пять дюймов, о чем напоминала нарисованная вдоль всего внутреннего периметра ватерлиния. Тесса оставила нормы без внимания. Она широко распахнула окно – с противоположной от пожарищ стороны тек прохладный воздух – и поспешила обратно, в холл. Катарина уже стащила с Джема тунику, открыв грудь. Бинты валялись на полу, рана зияла, страшная и яростная, – чернота снова ползла по венам.

– Берись с другой стороны.

Вместе они подняли Джема. Он мертвым весом висел у них на руках, пока они волокли его через холл и осторожно укладывали в ванну. Катарина устроила его так, чтобы раненая рука свисала через бортик наружу, потом полезла в карман фартука и достала два флакона. Один она опорожнила в ванну, и вода стала бледно-голубой. Спрашивать Катарину, выживет ли Джем, Тесса не решилась. Выживет. Потому что они обе сделают для этого все возможное. К тому же если тебя действительно волнует ответ, такого рода вопросы обычно стараешься не задавать.

– Продолжай его обтирать, – сказала Катарина. – Надо, чтобы температура оставалась низкой.

Тесса встала на колени, погрузила губку в ванну и смочила голову и грудь Джема синеватой водой. Та пахла странной смесью серы и жасмина и как будто бы правда понижала температуру тела. Катарина растерла ладонями содержимое второго фиала и принялась работать с раной, словно загоняя растекающуюся черноту по руке и плечу обратно к тому месту, где она вошла в тело. Голова у Джема запрокинулась, дыхание оставалось тяжелым и хриплым. Тесса держала губку на его лбу, тихо что-то приговаривая.

Так прошел час. Вскоре Тесса уже и думать забыла про грохот рвущихся бомб, про дым, про летящий по воздуху горящий мусор. Весь ее мир сошелся клином: только вода и губка, кожа Джема, его искаженное болью лицо, неподвижность и безмолвие. Обе женщины уже промокли насквозь; вокруг на полу лужами стояла вода.

Уилл, сказал вдруг Джем, и его голос в голове у Тессы прозвучал так, словно он заблудился, но продолжает искать дорогу. Уилл, это ты?

Он улыбнулся в никуда. Тесса с трудом проглотила ком в горле. Если он сейчас видит Уилла, пусть будет так. Возможно, тот и правда здесь – пришел на помощь своему парабатаю.