Призраки Сумеречного базара. Книга первая

Уилл, подумала она, если ты с нами, помоги. Ты должен помочь. Я не могу потерять и его тоже. Вместе мы его спасем.

Возможно, ей это всего лишь показалось, но теперь что-то словно водило ее рукой. Она почувствовала себя сильнее.

Джем внезапно забился в воде и наполовину поднялся из ванны, изогнувшись спиной так, как людям вообще-то недоступно. Голова его ушла под воду.

– Держи его! – вскрикнула Катарина. – Не дай ему причинить себе вред! Это сейчас самое худшее.

Вдвоем – и с помощью той силы, что пришла на помощь Тессе, чем бы она там ни была – они схватили Джема, который принялся кричать и извиваться. Он был весь мокрый, и им пришлось обвиться вокруг него, чтобы не дать размахивать руками и ногами и биться головой о кафель. Катарину ему удалось сбросить; она полетела на пол и врезалась в стену, но быстро вскочила и снова крепко обняла руками. Вопли Джема вплетались в хаос ночи, словно той было мало воды повсюду и текущего в окно дыма с улицы. Джем молил дать ему инь-фэнь и дрался так отчаянно, что Тессу швырнуло спиной о раковину.

А потом все это прекратилось, и он недвижно рухнул обратно в ванну. Казалось, жизнь покинула его. Тесса подползла по мокрому полу к ванне и протянула к нему руку.

– Джем? Катарина…

– Он жив, – ответила та, с трудом переводя дух и держа пальцы у него на запястье. – Мы сделали все что могли. Давай-ка дотащим его до кровати. Скоро все станет ясно.

* * *

Отбой воздушной тревоги прозвучал над Лондоном сразу после одиннадцати. «Люфтваффе» вернулись домой, бомбардировка на несколько часов прекратилась, но пожары только усилились. Ветер питал и разносил огонь. Воздух прогорк от горящей сажи и летучих ошметков мусора. Лондон мерцал заревом.

Они перетащили Джема в маленькую спальню. Остатки мокрой одежды надо было снять. Тесса на своем веку уже одела и раздела бесчестное количество мужчин, а Джему как Безмолвному Брату приватность не полагалась по чину. Возможно, ей надо было провести эту процедуру со спокойным профессионализмом медсестры… но оставаться с ним медсестрой она не могла. Когда-то она думала, что увидит его нагим… что они оба увидят друг друга нагими в брачную ночь. Происходящее сейчас было интимно и в то же время странно – и наверняка не таким Джем представлял их с Тессой первый раз. Поэтому она оставила эту задачу настоящей медсестре – Катарине, которая и исполнила ее быстро и споро, раздев и вытерев пациента. Уложив на кровать, они завернули его во все одеяла, какие только нашлись в доме. Просушить одежду было нетрудно – достаточно вывесить ее за окно, на печной ветер пожаров. Дальше Катарина ушла в гостиную, оставив Тессу сидеть возле Джема и держать его за руку. Так странно было снова оказаться в этой картинке: женщина у постели любимого мужчины… – ждать, надеяться. Джем был – Джем. Совсем такой же, как все эти годы назад, за исключением разве что рун Безмолвного Братства. Ее Джем, мальчик со скрипкой. Время не сожрало его, как Уилла, но все равно могло забрать в любую минуту.

Тесса тронула нефритовую подвеску, спрятанную за воротником, и стала ждать. Просто сидеть и ждать, держа его за руку, прислушиваясь к реву и вою снаружи.

Я здесь, Джеймс, сказала она мысленно. Я здесь и всегда буду здесь.

Иногда – как можно реже – она выпускала его руку и шла к окну, проверить, не подобрался ли огонь слишком близко. Все кругом мерцало оранжевым светом. Пожар бесновался всего в нескольких улицах от них. Оно было странно красивым – это ужасное зарево. Город горел, и с ним столетия его истории, вместе с деревянными балками перекрытий и древними книгами.

– На этот раз они решили выжечь нас изнутри, – молвила Катарина, возникая у нее за спиной; Тесса не услышала, как она вошла. – Кольцо огня идет вокруг всего Святого Павла. Они хотят сжечь собор. И сломить наш дух.

– Значит, им не удастся, – ответила Тесса и задернула шторы.

– Может, пойдем, сделаем себе по чашке чаю? – предложила Катарина. – Некоторое время он будет спать.

– Нет, я хочу быть здесь, когда он проснется.

Катарина вгляделась в ее лицо.

– Он очень много значит для тебя, – заключила она.

– Джем… Брат Захария и я всегда были близки.

– Ты любишь его, – просто сказала Катарина, и это был совсем не вопрос.

Тесса сжала в кулаке край занавески. Несколько мгновений прошло в молчании. Потом Катарина утешительно погладила подругу по руке.

– Я все-таки сделаю чай. И даже оставлю тебе последнее печенье в коробке.

Печенье?

Тесса стремительно обернулась. Джем сидел в постели. Обе женщины подбежали к нему. Катарина принялась проверять пульс, состояние кожи; Тесса видела только лицо – это дорогое, знакомое лицо. Джем вернулся. Он был здесь.

Ее Джем.

– Рана исцеляется, – сказала Катарина. – Тебе надо сохранять покой, но жить ты точно будешь. Хотя спасся буквально чудом.

Именно за этим я и пришел к лучшим сестрам Лондона, сказал Джем.