Призраки Сумеречного базара. Книга вторая

– С Тессой все хорошо, уж поверь, – отозвалась она. – Если ей понадобится, она в любой момент может пойти к нему, позаниматься Джемнастикой.

– Если эти прозвища не прекратятся раз и навсегда, я больше не буду с тобой разговаривать, – пообещал ей Алек, собирая стрелы и убирая кинжалы и ангельские клинки в крепления на поясе.

Он никак не мог выбросить из головы, как печально Джем произнес то слово – парабатай. Он помнил тень, вечно висевшую над его отцом – темную дыру, рану на том месте, где должен был быть его парабатай. И он думал о Джейсе. Сколько он себя помнил, Алек всегда любил его семью и чувствовал за нее ответственность. Это был вовсе не вопрос выбора, но Джейс – дело другое. Джейс, парабатай Алека, стал первым человеком на земле, который выбрал его. И впервые в жизни Алек решил сделать что-то в ответ, взять на себя новую ответственность. Сделал первый настоящий выбор, открывший двери множеству других.

Алек глубоко вздохнул, взял телефон и написал: «Скучаю».

Ответ пришел мгновенно: «Я тоже». Алек выдохнул, грудь немного отпустило. Джейс был на месте, ждал его в Нью-Йорке вместе со всей остальной семьей. Не так уж трудно говорить о чувствах.

Тут же пришла следующая смс: «Ты в порядке?»

И за ней посыпалось:

«Что случилось?»

«У тебя неприятности?»

«Ты ударился головой?»

Дальше почему-то от Клэри:

«Почему Джейс только что получил от тебя смс и страшно обрадовался, а потом сразу расстроился? Что происходит?»

Нет, все-таки говорить о чувствах – это ужасно. Стоит только начать, и все тут же хотят, чтобы ты только этим и занимался. Коготок увяз…

Алек напечатал ворчливое: «Я в порядке», – и осторожно позвал:

– Раф!

Рафаэль тут же высунул голову из постели.

– Хочешь телефон? На, возьми. Если еще сообщения будут, не обращай внимания. Покажешь только, если придет фотография.

Он понятия не имел, что из сказанного понял Рафаэль. Вряд ли много, но жест, предлагающий телефон, он оценил и жадно потянулся за ним.

– Ты хороший мальчик, Рафаэль, – сказал Алек. – Главное, забери его у меня.

* * *

– Мы собираемся проникнуть в дом тайно, в баках для белья из прачечной? – весело спросила Лили.

Алек растерянно посмотрел на нее.

– Вообще-то нет. Какие еще баки из прачечной? Я человек прямой – я в дверь постучу.

Они с Лили стояли на мостовой перед громадным серым домом. Джем и Тесса ждали на крыше. Рафа Алек привязал к Джему – в прямом смысле слова, веревкой за запястье.

– Я, конечно, понимаю, что Раф украл твой телефон, – задумчиво сказала Лили. – Но кто украл твою любовь к приключениям?

Алек подождал.

Дверь отворилась.

На пороге стоял и смотрел на них чародей – лет тридцати, похожий на бизнесмена, с коротко стриженными светлыми волосами. Никаких признаков жителя Нижнего мира, пока он не открыл рот, и Алек не увидел раздвоенный язык.

– О, привет, – сказал он. – Ты тоже из людей Клайва Брейкспира?

– Я Алек Лайтвуд.

Лицо хозяина дома прояснилась.

– А, понятно. Я про тебя слышал. Любишь колдунов, да?

– Некоторых.

– Хочешь поучаствовать в нашем деле, я так понимаю?

– Да.

– Без проблем. Заходи вместе со своей вампирской подружкой, и я объясню, что мне от вас надо. Вампирша, думаю, будет довольна. Не очень-то им нравятся оборотни, а?

– Мне вообще почти никто не нравится, – охотно подтвердила Лили. – Зато я люблю убивать.

Колдун махнул рукой, снимая защиты, и повел их через шестиугольный холл с потолком, похожим на гипсовую формочку для желе. Зеленый стеклянный пол сиял, как полированный нефрит. Нигде не было никаких признаков разрушения или упадка. Деньги в этом доме явно водились.

В стенах было множество дверей, все выкрашены в белый. Колдун открыл одну из них и повел гостей по грубым каменным ступеням во тьму. Сначала появился запах. А потом они увидели.

Вперед уходил длинный каменный коридор с факелами по стенам и канавками для стока крови и нечистот с обеих сторон. Вдоль коридора тянулись ряды клеток. Из-за прутьев сверкали глаза, отражая свет факелов – совсем как глаза Джульетты на Сумеречном базаре. Некоторые клетки были пусты. В других виднелись какие-то неясные и неподвижные фигуры.

– Стало быть, ты крадешь женщин-оборотней, а Охотники тебе помогают? – спросил Алек.

Чародей кивнул и улыбнулся.

– Почему оборотни? – мрачно спросил Алек.