Призраки в горах

В старом шахском Афганистане было очень мало граждан с высшим техническим образованием. Инженеры – это тогда в основном иностранцы, прибывшие по контрактам работать в отсталой стране со средневековыми законами и устоями. В этом иностранном слове таился своего рода классический блеск, раз и навсегда соблазнивший сына единственного крупного феодала. Отец его приложил немало личных стараний, чтобы устроить сына на технический факультет Кабульского университета, но Башир дальше первых двух курсов продвинуться не смог. Его не особенно тревожили «хвосты» в учебе. В те времена сына крупного феодала больше увлекала шумная и разгульная жизнь в столице, тем более что в их «золотой» среде было немало великовозрастных студентов, сыновей преуспевающих дельцов и сановников.

Но грянула Апрельская революция. Сын крупного бая бежал в Пакистан. Вскоре он вернулся на землю своих предков, возглавил вооруженную группу. Башир-хан быстро прославился жестокостью и дерзостью нападений, ему, как правило, сопутствовал «успех» в кровавых делах. Газеты и радио не раз оповещали об «очередном и полном» разгроме душманской банды инженера Башир-хана, но тому всякий раз удавалось с дюжиной самых приближенных и отчаянных головорезов, преданных нукеров ускользнуть из всевозможных «мешков», «котлов» и «мертвых петель». Эти удачи поднимали его авторитет среди других главарей банд. Неуловимый Башир-хан постепенно возвышался и в собственном мнении, чувствовал себя на пьедестале.

Через пару лет Башир-хан снова побывал в Пакистане. Здесь он повышал свое «образование»: целый год учился на специальных курсах для главарей отрядов, где преподаватели – главным образом опытные инструкторы западных спецслужб.

Своими лихими наскоками да зверскими злодеяниями против представителей молодой народной власти и плохо вооруженных мирных жителей Башир-хан снискал к себе особое расположение одного из главных руководителей афганских контрреволюционных организаций, самого верховного правителя «повстанческими силами» Хекматиара, председателя шумной и мощной «Исламской партии Афганистана». Его штаб-квартира разместилась в пакистанском городе Пешавар, во дворце с сильной охраной. Отсюда он и руководит с благословения очень щедрых заокеанских покровителей деятельностью своих боевых формирований на территории Афганистана, снабжая их современным оружием, боеприпасами, снаряжением, не скупясь, выплачивает вознаграждения за каждого убитого представителя молодой народной власти, учителя, активиста или непокорного муллу, за взорванные школы и мосты, разграбленные кооперативы, сожженные автомашины. По особой шкале кровавого прейскуранта оцениваются выведенная из строя боевая техника, убитые солдаты и офицеры народной армии и, особенно, советские воины.

Два месяца назад Башир-хан снова оказался в Пешаваре. На этот раз его торжественно принял в штаб-квартире сам Хекматиар. Председатель «Исламской партии Афганистана» устроил в честь удачливого Инженера роскошный обед в восточном стиле. На шелковых подушках, небрежно поджав ноги, располагались, помимо ближайшего окружения Хекматиара, два генерала в походной пакистанской форме и три высокопоставленных сановника из Исламобада. Они сопровождали высокого гостя из-за океана. Тощий, длинноногий, с блеклыми навыкате глазами американец неуклюже сидел на ковре, подпираемый со всех сторон подушками. На его плечах был небрежно накинут дорогой стеганый халат, под которым видна была модная европейская одежда. Американец, как потом выяснил Башир-хан, являлся не просто «большим человеком», а чуть ли не личным посланником самого президента.

Хекматиар представил высокому заморскому гостю Башир-хана, в честь славных подвигов которого якобы устроен торжественный обед. Башир-хан, польщенный таким вниманием, с готовностью пожал небрежно протянутую руку и, к своему удивлению, почувствовал, что она у американца сухая и жесткая, словно выкована из железа.

Башир-хана усадили на почетное место, рядом с высоким гостем. Где-то внутри он немного дрогнул, давно отвык от столичного лоска, поскольку за последнее время в своей скитальческой походной жизни чаще восседал за более простым столом, вернее, за скатертью, разостланной на грубых шкурах, и еда не отличалась особой изысканностью, а дворцом служила просторная пещера в глухих горах. Но льстивые слова и тосты в его честь сделали свое дело. Он даже поверил в свою исключительность и важность, а этот чопорно-торжественный обед воспринимал как подарок из будущей жизни.