Призванная в подарок

– Смотри, как бесится, – с усмешкой прокомментировал Говард разговор жреца с Ардэлом. – Вероятно ему отказали в испытании для Сильвии.

– Или рассказали о небольшом сводничестве короля, – пожал плечами Андрей, наблюдая, как к ступеням с опаской приближается Сильвия.

– Да нет, – отмахнулся глава канцелярии, – максимум – могли намекнуть. Но, судя по наследнику, намёк понят не был.

Ардэл стоял хмурый, но молчал. Говард с Андреем переглянулись. Да, если бы кронпринц понял, кто на самом деле Сильвия и чьими усилиями свалилась к нему в руки – молчать бы не стал точно!

Продолжая наблюдать, ректор застыл, выронив стакан из рук, неотрывно вглядываясь в трансляцию.

– Надя… – сердце Андрея пропустило удар, чтобы снова забиться в удвоенном ритме.

Вглядываясь в родные черты, которые он так и не смог забыть, мужчина понимал, что это – не она, что это просто жрец, принявший её облик. Но почему?! И почему плачет Сильвия?!

Мозаика в голове ректора сошлась буквально за пару секунд, заставляя вскочить с места и перебирать артефакты, в поисках того, который перенесёт его к Храму.

Чтобы успокоить друга, Говарду пришлось вызвать пару крепких стражей, которые отобрали у потерявшего вменяемость мужчины артефакты и помогли своему начальнику зафиксировать ректора в кресле.

– Ты не понимаешь! – пытался достучаться до главы канцелярии Андрей. – Это она сняла полог! Она, понимаешь! Родная кровь! И жрецы к ней вышли в виде Нади!

Про Надежду знали все близкие друзья Андрея, как и про то, что любовь к этой женщине в сердце ректора так и не угасла, несмотря на столько прожитых в этом мире лет. Говард быстро всё понял, но выпроваживать стражу не спешил.

– Понимаю, – начал успокаивать он друга. – И поздравляю, наверное. Но куда ты так рвёшься? Что, хочешь появиться у Храма и закричать: «Сильвия! Я – твой отец!»? – видя, что слова его доходят до цели, мужчина лёгким движением руки приказал ослабить хватку. – И потом, не забывай, что на тебе сейчас привязка поиска стоит, и тебе нельзя уходить от источника. Или про лича ты забыл?

– Лич… – выдохнул Андрей, и его паника пошла на второй круг.

В этот раз его пришлось успокаивать дольше. Да и держать крепче.

– А не ты ли недавно говорил, что возвращать их во дворец не нужно?! – начал злиться Говард.

– Там! Моя! Дочь! – взывал Андрей к здравому смыслу главы тайной канцелярии. – Я никогда себе не прощу, если эта тварь её выпьет!

– А, то есть как наследники – так пусть погуляют, мы понаблюдаем! А как дочь – так не допустишь?!

Спорили мужчины ещё долго, под отстранёнными взглядами стражей. Но, к решению всё же пришли. Сначала ожидают результаты поисков, быстро устраняют лича, и Андрей идёт к Сильвии.

– Куда это они? – пропустив из-за разногласий большой отрезок трансляции, Андрей вернулся к просмотру, как никогда внимательно всматриваясь в картинку. – И кто это с ними?

– Интересно, – протянул Говард, прекрасно узнавая молодых людей. – Графиня Милена Интера и её старший брат – Моран.

– А, – кивнул ректор, – любимица Ардэла…

Оборвав себя на полуслове, Андрей вдруг поймал себя на мысли, что активно участвует в сватовстве собственной дочери. Мысль ему категорически не понравилась.

Глава 10

Ардэл.

***

Мужчина был зол. Жрецы мало того, что отказались проводить испытание для «подарка», так и настоятельно рекомендовали кронпринцу не противиться свадьбе и присмотреться к невесте! А устав с ним спорить, просто пожелали удачи на следующем королевском отборе, мол, она ему там понадобится!

Чтобы не срывать свою злость на присутствующих, мужчина решил отойти к лошадям. И, как оказалось, весьма вовремя!

На поляну, как прекрасное видение, выехала Милена. Её светлые локоны были уложены в высокую, но простую причёску, спадая аккуратными прядями на плечи и спину. Платье для верховой езды нежного голубого цвета только подчёркивало юность и свежесть девушки.

– Ардэл? – увидев кронпринца, Милена растерялась. – То есть, здравствуйте, Ваше Высочество! Не ожидала здесь вас встретить.

Девушка отвела взгляд в сторону, позволяя наследнику оценить её длинные ресницы и появившийся на щеках от смущения лёгкий румянец.

– Графиня Интера, – подойдя в плотную к наезднице, и кивнув приветствию её брата, сопровождающего девушку, Ардэл попросил обоих. – Мы здесь инкогнито с братом и его невестой, и очень вас прошу, не раскрывать нас.

– И как же нам к вам обращаться? – уточнил Моран, рассматривая подошедших к ним младшего принца и Кайлу, и оставшихся у Храма людей.

– На «ты», – улыбнулся им обоим наследник, – и сокращая имена. Да, Рей?

– Да, Дэл! – ответил Карей, склонив голову перед Миленой. – Приветствую вас, графиня.

– Можно просто Милена, – скромно ответила девушка, показывая, что принимает правила игры.

И что больше всего понравилось Ардэлу – не задавая при этом никаких лишних вопросов.

***

Сильвия.

***

Девушка и мужчина были между собой очень похожи, что наталкивало на мысль об их родстве. Подтвердил же это и Дэл, представив нам Милену с Мораном, как брата и сестру, приняв их предложение переночевать в графстве, находящимся неподалёку.