Призванная в подарок

– Зря ты остановил меня на пути к Ардэлу, – взяв себя в руки сделал вывод Карей. – Мы явно что-то упускаем из вида.

– Идём, – кивнул мужчина, согласившись с выводами младшего принца, – и для Ардэла будет лучше, если он ни о чём не забыл нам сообщить.

– Сомневаюсь, – прорычал Карей, выходя с балкона следом за Эдвардом.

Обойдя замок и осмотрев прилегающие территории, но так и не найдя кронпринца Сарада, зато постоянно натыкаясь на жаждущих их внимания претенденток, мужчины, откровенно наплевав на распорядок отбора и запланированные на сегодняшний день мероприятия, направились в спальню Ардэла. Рано или поздно должен же он там объявиться?

***

Сильвия.

***

Петляя по коридорам замка, изредка натыкаясь на группы девушек, разодетых в пышные платья, я сначала просто шла и плакала. В какой-то момент слёзы кончились, но идти я продолжала. Так было легче думать.

Как это всё было… гадко! Мерзко! И больно. Даже отчим был в сто раз честнее выдавая меня замуж за Бориса Евгеньевича! Он ничего не скрывал, мотивы изначально были прозрачнее некуда! А Эдвард? Как он так мог?!

В какой-то момент я оказалась в смутно знакомом крыле, и, посмотрев на дверь с красным гербом, изображающим пламя и странную птицу, открыла дверь. Умертвие в свадебном платье однозначно указало, что я не ошиблась – это спальня Ардэла. Вот только самого владельца здесь не было. Зато рядом с умертвием сидела Лиза.

– Привет, – зайдя в комнату, я подошла к ней. – Выглядишь не очень.

– А себя ты в зеркало видела? – подняв на меня заплаканные глаза, рыжая криво усмехнулась. – Что, тоже вешал лапшу на уши, лишь бы дриад не прогневать?

Мотнув головой, отгоняя от себя явно плохие мысли, Лиза пошла в сторону купальни, позвав меня с собой. Войдя внутрь и посмотрев на своё отражение, стали понятны слова некромантки – заплаканным видом я ушла не далеко от неё.

Умывшись холодной водой, и, совсем немного приведя себя в порядок, решили спокойно обсудить недавние «обеды». Лиза уже взялась за дверную ручку, как в комнате раздался хлопок входной двери. Ардэл вернулся?

– …позвать дриад? – по наитию прислонив ухо к двери разобрала я слова Карея.

Лиза, встав так же, как и я, нахмурилась. И что ему понадобилось здесь? Глупый вопрос, всё же он брат Ардэла. Но, судя по рыжей – пока он там, мы останемся здесь. Главное, чтобы самому Рею в ванную не приспичило.

– Они с ночи на призыв не отвечают, – ответил ему Эдвард, и тут настала моя очередь хмуриться. Вот его появление здесь было неожиданным.

Дриады? Переглянувшись с Лизой, мы и без слов всё поняли. Принцы, хоть и пытались нам на уши лапшу навешать, как выразилась некромантка, сами попыток избавиться от «подарков» не оставляют. Это было обидно. Нет, я всё понимаю, и ложных надежд питать не собираюсь, но… было бы легче, если бы Эдвард сказал всё честно, а не вот эти его «скучал», «ждал» и «выходи за меня».

На глаза снова предательски навернулись слёзы.

– Где же его носит? – спустя несколько минут тишины, вновь заговорил Карей.

– Ты у меня спрашиваешь? – устало ответил Эдвард. – Он – твой брат, тебе виднее, где он может сейчас быть.

Понятно, значит они ждут Ардэла. Зачем? Хотят проконсультироваться с первооткрывателем в подарочном плане? Заметив мой вопросительный взгляд, Лиза пожала плечами. Плевать! Главное, чтобы сюда не решили зайти.

– Надеюсь мы не зря тратим время, – снова Карей.

– Уверен, что не зря, – безапелляционно заявил Эдвард. – Ты видел, как он ухмылялся на мансарде? Нет, он определённо что-то знает. Проклятье! Начинаю жалеть, что остановил тебя на пути к нему и предложил провести время с девушками, вместо того, чтобы идти убивать Ардэла. Возможно всё обернулось бы по-другому.

Лиза мотнула головой, привлекая моё внимание. Пришлось пожать плечами – сама ничего не понимаю.

– Да, по-другому, – судя по звуку, Карей куда-то присел. – Никогда бы не подумал, что моё признание в заинтересованности девушкой вызовет столь странную реакцию у самой девушки.

– Как будто я ожидал, что вместо банального «да» в ответ на предложение выйти за меня, Сильвия попросит больше не попадаться ей на глаза! – в комнате что-то звякнуло.

– Ты сделал ей предложение? – удивлённый тон Карея отлично сочетался с ошарашенным видом Лизы.

Я лишь закатила глаза. А что, мне снова пожать плечами? Рыжая и сама должна понимать, для чего Эдвард всё это сделал. В конце концов, у неё на «обеде» был примерно такой же спектакль.

– Да, – просто ответил он Рею.

– Не подумай, что лично я что-то имею против, но, даже если не считать самого Ардэла, как ты собирался урегулировать этот вопрос с дриадами? Всё-таки по их воле она – его призванная в подарок невеста.

Вопрос Карея заставил нас с Лизой переглянуться. При чём здесь снова Ардэл? Я, вроде как, от него уже избавилась, в плане… владельца подарка, то бишь – меня. Как бы это не звучало… И какие проблемы могут возникнуть с дриадами? Тем более с их волей? Они же меня с целью замужества и передаривали. И почему Карей считает меня всё ещё собственностью Ардэла?!