Призванный в Бездну (СИ)

Ведьма хотела ослабить меня? Вот он я, ослабленный донельзя. Пусть приходит творить формацию. Я ей даже немного помогу — по-своему.

— Ч-ч-что с тобой? Это… я никогда не… — потеряв дав речи, она замолкла.

Всегда бывает хуже. Можешь поверить.

Приступ омерзения словно разбудил Нейфилу. Она сбросила с себя отчуждённость, как змея старую шкуру. Её охватил страх, усилившийся, когда мой облик задрожал, оплавляясь багровой плотью и перетекая в новую форму — отвратительного монстра, сплетённого из червей.

Она подскочила, ударилась затылком о выступавший камень, и из глаз её брызнули слёзы. На этом эффект от моего преображения не закончился: девчонку согнуло в приступе тошноты. Но желудок её был пуст, и она выдавила из себя лишь несколько капель вязкой желчи.

Когда она нашла в себе силы распрямиться, то, повинуясь приказу старухи, вынужденно подняла на меня взгляд. В нём читался неподдельный ужас, будто приморозивший девчонку к месту. Апатию с рабыни будто ветром сдуло.

Так я выяснил, что Нейфила никогда прежде не сталкивалась с безликими.

Умом я её понимал. Но всё-таки было немного обидно.

Я же пообещал не нападать на неё.

В ногах чувствовалась слабость. Я кое-как добрёл до соломы и свалился в неё с глухим шлепком. Подо мной хлюпнули умирающие личинки. Я ощутил, как постепенно теряется связь между червями, как они расползаются, более не желая жить в одной колонии. А Нейфила всё смотрела, и я теперь понимал, на что обрекла её жестокая карга — наблюдать за существом, вид которого может запросто свести с ума.

Но, как ни странно, перепуганной и всхлипывающей Нейфила нравилась мне куда больше.

Потому что такая Нейфила была живой.

Со временем рабыня перестала плакать. Я не следил, чем она занималась, но предполагал, что продолжала прилежно наблюдать за моими конвульсиями.

Я поставил на себе достаточно опытов, чтобы определить порог, за который не стоило переходить.

Когда я приближусь к нему, то поглощу ещё нить воспоминаний Каттая и тем самым отсрочу смерть.

Рано или поздно старухе надоест упиваться видом моей гниющей туши, и она явится, чтобы наложить формацию. Напасть на неё в таком состоянии я не сумел бы при всём желании, но в планах этого и не стояло.

Расчёт оказался верным. В какой-то момент меня сдавило магическими путами — излишняя мера, если учесть, что я и так не мог пошевелиться. После того болезненного тычка Нарцкулла всегда перестраховывалась.

— Малыш присмирел, — захихикала она надо мной, — неужели не понравилось мясо? Ну, зато не суетишься. На пустой желудок особо не повоюешь. Даже твоя воля имеет пределы.

Кожу в районе груди тронуло прохладой: Нарцкулла приложила печать.

— В этот раз всё получится. Я учла все развилки. Ты будешь моим, малыш, — доверительно сообщила ведьма, перед тем как начать колдовать.

Прохлада быстро переросла в холод, ледяное касание которого проникало глубже в тело. Последняя фраза Нарцкулла меня насторожила: что, если в её расчёты входили и иномирные сущности?

Вот и проверим на практике.

Стужа проморозила тело насквозь — и вдруг резко сменилась обжигающим жаром. Тонкие языки пламени сплелись в сеть, которая принялась оплетать мой разум. Поначалу хлипкая, она с каждым мгновением становилась прочнее. Чутьё взвыло дурным голосом.

Шутки кончились. Карга подобрала ко мне ключик.

Спасаясь от нитей, я скользнул глубже, куда ещё не добралось враждебное колдовство — к туману, в котором плавал одинокий большой шар; малые я давно впитал. Действовал я по наитию: мысленно схватив белоснежный сгусток, я вытолкнул его ближе к поверхности сознания, которое целиком обхватила огненная сеть.

Прости, Каттай, но раз уж ты дал мне память, я имею право распорядиться ею и так.

Мгновение ничего не происходило… И ищущие нити потянулись к шару, чтобы оплести. Я не успел убраться вовремя, и несколько усиков вцепились в меня, но, к счастью, остальная сеть занялась Каттаем.

Очнулся я от резкой боли в животе, которая заставила распахнуть глаза. Я дёрнулся всем телом, прогибаясь под упавшим на меня предметом — трупом какого-то зверя.

Отчасти он напоминал тушканчика из джунглей, но был значительно меньше. Ядовитые шипы у него отсутствовали. Вдоль хребта торчали листообразные пластинки, как у динозавра. На лбу твари выделялся костяной нарост, прикрывавший глаза.

Тушканчик погиб задолго до встречи со мной. Одна нога у него отсутствовала, и в страшной рваной ране поселилась чёрная гниль. Шерсть во многих местах была содрана, обнажая покрытую нарывами и трупными пятнами шкуру.

Будь я самим собой, без промедления принялся бы блевать. Однако теперешний я блевать не мог — более того, упивался наслаждением, которое приносило насыщение.

Когда я закончил с пищей, то заметил причудливый тёмный рисунок, раскинувшийся на груди. Он терялся на багровой плоти, но, присмотревшись, я обнаружил, что он зеркально повторяет тот, что покрывал каменную печать.