Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

Мы идем по коридору вслед за мужчиной в халате и тюрбане. Девушки сосредоточенно молчат и, к счастью, на меня никто не обращает внимания. Мы проходим одну стрельчатую арку с двумя дюжими охранниками, лица которых точно высечены из камня. Другую...

Из бокового ответвления выворачивает большая группа женщин, одетых совершенно иначе, чем мы. Их прически и одежда разнообразна. Большинство выглядит вполне привычно по-фриденвелтски, но некоторые наряжены весьма необычно.

Они останавливается, пропуская нас. Шушукаются и с интересом рассматривают, когда мы проходим мимо.

Это же те самые невесты! Приходит мне в голову.

Во главе этого разноцветного отряда женщина постарше. Похоже местная, но ее одежда отличается от той, в которую одета наша провожатая. Вполне себе фриденвелтское платье с длинными рукавами и подолом. Не вычурное, как у прочих, но видно, что пошито из дорогой ткани. Голову и плечи покрывает белая накидка, отделанная по краю прозрачнорозовыми камнями. На шее какой-то амулет. Похожий, я как будто уже видела.

Но поражает меня ее взгляд. Ест в нем что-то такое.

Стоп! Если она общается с невестами, значит, языки знает! Наверняка и фриденвелтский. Она точно сможет помочь! Разъяснить прочим, что я не та, за кого меня принимают. Не танцовщица, дери их всех йархи!

Я так засматриваюсь на эту женщину, что отстаю от остальных.

И она тоже на меня смотрит, не отрываясь, игнорируя вопросы ближайшей невесты. Что-то странное со мной в этот миг происходит. Сердце начинает колотиться быстрее, к горлу подкатывает комок. Я изо всех сил стараюсь побороть чужую волю и подойти к ней. Заговорить. Объясниться.

Мне кажется, что у меня вот-вот получится. И, несмотря на все приказы, из груди вырывается едва слышный, сдавленный писк.

— Поспешить, новенька! — раздается хлесткий приказ Даэры.

И я вынужденно его выполняю, радуясь, что она ничего больше не прибавила.

Вскоре мы останавливаемся перед высокими, точно ворота, дверьми, перед которыми стоят похожие как близнецы охранники, и острия алебард в их руках угрожающе светятся зеленым, намекая, что это не просто ритуальное оружие, а магические артефакты.

Что-то тихо говорит всем Даэра, которая, похоже, за главную среди танцовщиц. Все кивают, одна я ее не понимаю.

— Не болтать! Не смотреть без разрешения прямо на шад. И не двигаться без команда! Внимательно повторять за ними, — она тычет пальцем в остальных девушек. — Если позорить нас, я тебе лицо царапать! — угрожающе скрючивает она пальцы с внушительными украшенными золотой краской когтищами.

Ну хорошо, хоть только «царапать», а не сожрать вместе с остальными частями тела, флегматично думаю я, разглядывая ее маникюр. Назвать такое ногтями у меня язык не поворачивается. Ее слова меня мало волнуют. Я все еще думаю о той женщине, к которой испытала столь странные чувства. Оглядываюсь, но в коридоре больше никого нет.

Двери перед нами просто роскошные. Створки украшены плетеными полосами металла, и на каждом перекрестье горит багрянцем по крупному рубину. Не нужно быть магом, чтобы понять — это тоже часть местной охранной системы. В Авельене с их неповоротливой, неотзывчивой магией, вообще, многое на камнях завязано.

Словно в подтверждение моих мыслей наш провожатый прикладывает к специальной выемке на двери кольцо с большим изумрудом. Рубины откликаются неярким всполохом, и створки медленно распахиваются, впуская нас. Теперь все мое внимание сосредоточено на том, что я увижу за ними.

Сейчас явно что-то произойдет. Одолевает смутное предчувствие, но не ясно хорошее, или плохое. От этого сердце снова трепещет как мелкий йарх, пытающийся вырваться из защитного контура. У меня начинает кружиться голова, вынуждая ухватиться за косяк.

Наш провожатый первым входит внутрь и жестом приказывает нам выстроиться вдоль стены. Согнувшись едва ли не вдвое, он спешит к широкому возвышению, что напротив от входа. Оно просторное, но не слишком высокое. Всего-то в три пологие ступени. Внутри прямо по центру угадываются низенькие столики обильно уставлены явствами. Высокие бутыли с крышечками и носиками, блюда с фруктами. А по сторонам от них, действительно, полулежат на подушках двое мужчин. Их толком и не видно из-за вездесущей кисеи и скудного освещения.

Слева окно, за которым все еще не стемнело, но оно занавешено и толком не дает света. Лишь пробивающиеся отдельные полосы, свидетельствуют о том, что с момента моего похищения прошло всего несколько часов. Темно-синие с золотой росписью пол и стены усугубляют царящий в помещении сумрак. Его рассеивают лишь золотой куполообразный потолок, да несколько большущих металлических тарелок на полу по углам. Над этими тарелками танцуют магические огоньки. Тоже золотые.

Красиво и довольно уютно, если оказаться здесь при других обстоятельствах.

При нашем появлении несколько огоньков взлетают и зависают над свободным пространством и частично над нами. Угу, видимо, тут и будет сцена. Поведение духов наводит меня на мысль, что здесь приложил руку умелый призыватель. Во Фриденвелте я не встречала ничего подобного.