Проба на киллера

Он выпил валерьянку и прислушался к себе, потирая ладонью заросшую черным густым волосом грудь.

— Ну, как? — спросила Нина. — Может, «скорую» вызвать?

— Подождем, — сказал Брянцев и, взяв ее руку, приложил к груди. Немного погодя сообщил: — Кажется, проходит.

Нина прильнула головой к плечу мужа. Брянцев огладил ладонью ее живот, спросил:

— Как он там?

— Ты знаешь, кажется, толкнулся.

— Когда?

— Только что. Я сквозь сон почувствовала. И тут ты зашуршал. У Брянцева защипало глаза.

— Почувствовал, что отцу плохо, — рванулся на помощь.

Нина засмеялась.

— Пошли спать, — сказала она.

— Я бы кофейку выпил.

— С ума сошел!

— Я сейчас не усну, — сказал Брянцев.

— Я усыплю тебя, — Нина потерлась щекой о его плечо.

Он приложил палец к ее губам:

— Погоди минутку…

«…Шуруп… Аккуратно ввернут, умело… Шлиц нисколько не деформирован — значит, рука не дрожала… Узел на петле завязан крепко и красиво… Пьяный вряд ли сумел бы так… Да и зачем бы он стал стараться?..».

Несомненно, это было убийство.

— Что, опять болит? — встревожилась вдруг Нина.

— Нет, просто задумался.

— Ты когда в отпуск пойдешь?

— Пойду…

«Какой отпуск, какой отпуск!..» — подумал он.

Утром эксперт Иосиф Борисыч в присутствии Брянцева произвел внешний осмотр трупа Митрофанова и пришел к тому же выводу, что и дежурный эксперт на месте происшествия: налицо все признаки самоубийства.

— Не может быть! — Брянцев ничего не понимал.

Спорить было бесполезно. Возможно, что-то выявится при вскрытии.

— Возможно, но маловероятно, — заключил Иосиф Борисыч.

Из морга Брянцев отправился к криминалистам и узнал, что отпечатки пальцев, снятые с изъятых в квартире Митрофанова трех бутылок из-под вермута, принадлежат самому Митрофанову, его покойной сожительнице и некоему третьему лицу. Отпечатки пальцев этого третьего лица были обнаружены также на некоторых других предметах в квартире Митрофанова, в частности на полировке мебели и на пластмассовых ручках входных дверей.

Брянцев предусмотрительно прихватил с собой «пальцы» Щеглова, которые тот оставил на шариковой авторучке, подписывая протокол допроса. Они идеально совпали с отпечатками пальцев третьего лица. Ничего удивительного: ведь Щеглов, по его же собственному признанию, всего за несколько часов до гибели Митрофанова и Квасовой был у них в гостях. Еще бы не наследил!

А дальше — опять загадки.

С кухонного стола были взяты три фаянсовые чашки. На одной оказались «пальцы» Щеглова, на другой — Митрофанова, на третьей — Квасовой. Анализ остатков содержимого чашек показал, что Квасова пила вермут, а мужчины — водку. Но в квартире Митрофанова не было обнаружено ни одной водочной бутылки. Три емкости по 0,75 из-под вермута — вот вся тара, оказавшаяся там в наличии. Видимо, отправляясь за вином, Щеглов с Митрофановым прихватили с собой всю порожнюю посуду. Но водку, судя по всему, пили уже «под занавес». Куда девалась бутылка?

Вторая загадка. На пластмассовой рукоятке отвертки, которая валялась в комнате на полу возле стола, не оказалось вообще ничьих отпечатков. Выходит, кто-то их стер? Митрофанову это было ни к чему. Или рука, державшая отвертку, была в перчатке?

Митрофанов опять же исключается.

Плюс аккуратный узел на петле. Плюс аккуратно ввернутый в столешницу шуруп. И загадочно исчезнувшие обрезки веревки…

Вскрытие подтвердило первоначальный вывод экспертов: в момент удушения петлей Митрофанов был жив. Был жив и при этом находился в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения. В таком состоянии человеку ничего не стоит расстаться с жизнью.

Ничего не стоит, это верно. Вот только вряд ли он в таком состоянии сумел бы так красиво завязать узел на петле. И уж всяко не пришло бы ему в голову избавляться от отпечатков своих пальцев на отвертке.

В отличие от экспертов-медиков Брянцев допускал возможность насильственной смерти Алика Митрофанова.

Теперь уже многое говорило о том, что в квартире Митрофанова побывал кто-то посторонний, где-то между полуночью и часом ночи, когда, по заключению судебно-медицинской экспертизы, наступила смерть Митрофанова и его сожительницы.

Сейчас Брянцев уже не считал такое допущение «бредятиной». Теперь все непонятное и странное в гибели Митрофанова и Квасовой обозначалось словом «мистика». А неустановленное лицо, побывавшее в квартире между полуночью и часом ночи, в разговорах Брянцева с помощниками именовалось Мистером Икс.

В чем могла состоять цель его позднего визита к Митрофанову?

— Захотелось выпить, — предложил свою версию Игорь, но тут же сам и отверг ее. — Нет, не годиться…

— Допустим, Мистеру Икс было известно, что Полунина убил Митрофанов, и явился к нему с каким-то предложением или требованием, — пустился в рассуждения Горелов. — Одним словом, попытался его шантажировать.

— И требование Мистера Икс не было принято, — докончил эту мысль Брянцев.

— Судя по всему, так, — согласился Горелов.

— Продолжай!