Пробегая между тучами

– Успокойся, мальчишка. Французы оказались такими противными, что даже мысли о флирте не возникает. Подожди, подожди, тут что-то происходит. Перезвоню.

Она разъединилась и от взгляда в окно буквально вдавила себя в сиденье. Прямо перед собой через запыленное стекло машины она увидела Лукаса, разговаривающего со Стеллой. В первую секунду ее просто парализовало. В следующий момент она поняла, что нужно действовать, и мгновенно выскочила из авто, испугав их обоих.

– Ты что, с ума сошла? – Стелла едва успела отскочить, чтобы не быть сбитой дверью.

Альберт с удивлением уставился на это «чудо в перьях».

– Лукас, – набросилась она на него, – неужели это вы?! Наконец-то я вас нашла!

– Кто эта ненормальная? – тихо спросил тот у Стеллы.

– Моя сокурсница Алёна, – ту явно смутило неадекватное поведение подруги. – Давняя, очень давняя. Еще по университету.

– Айона, Айона, – задумчиво протянул Альберт. – (Где-то я слышал это имя). Не хотите ли чашечку кофе или чая, дорогая Айона? – и жестом пригласил ее в дом.

Это был фасад особняка ее мечты: симметричные полукруглые мраморные лестницы, обрамленные черными витыми перилами, вели к высоким стеклянным дверям парадного входа. Слева и справа от него – торжественные арочные окна в пол. Над ними, на третьем этаже, два французских балкона под мансардной крышей.

Урбанова замерла от восторга.

Однако внутри дом оказался намного проще, чем снаружи. Прошли в гостиную. Стелла привычно, по-хозяйски направилась на кухню, заварила и принесла кофе с круассанами. Для Алёны же – чай.

– (Так я никогда не похудею, – махнула на себя рукой Алёна и принялась за свежую выпечку. – Да пропади всё пропадом… От этого невозможно отказаться).

Не отрываясь от булочки, она внимательно рассматривала Альберта, пытаясь выделить его сходства и различия с Лукасом.

– Так в реальной жизни, наверное, не бывает, но я действительно брат Лукаса Бейли. Мы близнецы, а не двойняшки, поэтому вы и приняли меня за него. А вы, насколько я понимаю, та самая знаменитая Айона, которая…

– Умоляю, не продолжайте. Я его не убивала. Даже в мыслях не было. Я его обожала и боготворила. Я им восхищалась. В самолете всё произошло так глупо и нелепо. Я до сих пор проигрываю в уме ту зловещую сцену, когда он выскользнул через дверь и исчез. Вы что-нибудь о нем слышали? Он вам писал? Звонил? Приезжал?

– Я не намерен обсуждать с вами эту тему. Еще чаю? – сухо произнес Альберт.

– Тогда зачем вы меня пригласили в дом?

– Чтобы представить вас нашей матушке.

– (Нашей! Значит, Лукас жив, и они об этом знают. А чего ради представлять меня матушке? Я им что, невеста?) – Алёна сразу повеселела.

В комнату, поддерживаемая горничной, вступила очень пожилая, хрупкая дама. Молча села напротив Алёны и долго смотрела на нее глазами Лукаса, практически не мигая:

– (Он жив. Найди его. Спаси. Ты сильная. Я знаю, он тебе дорог. Ты справишься), – прочитала Алёна мысль в ее взгляде.

Старушка медленно встала, слегка покачнулась, чуть не упав. Алёна ловко подхватила ее под руку и услышала шепотом произнесенное слово: «Монако».

Недовольный Альберт раздраженным жестом отстранил Урбанову и повел мать наверх.

* * *

В машине Алёна спросила подругу:

– А ты давно Альберта знаешь? И вообще, как вы с ним познакомились?

– Слушай, я даже не помню. Кажется, он собирался купить усадьбу в Венгрии. По-моему, я была его агентом по продаже недвижимости. Потом как-то подружились. Даже немного путешествовали вместе.

– Я не спрашиваю, насколько глубоко вы подружились, – Алёна улыбнулась.

– И правильно делаешь, – Стелла напряженно смотрела на дорогу. – А ты откуда его брата знаешь?

– Мы с ним работали вместе в университете в Санта-Барбаре. Он был моим начальником, директором проекта.

– Значит, ты и есть та самая Алёна?! – Стелла ударила по тормозам, и машина с визгом шин резко остановилась прямо посреди дороги.

– Теперь ты… будешь задавать мне бесконечные вопросы?

– Нет, не буду. Круг замкнулся. (Я год в тюрьме просидела, хотя ничего криминального не совершила, а Алёна гуляет на свободе, живет себе в свое удовольствие, разъезжает по Европе, убив брата моего любовника!)

В машине зависла напряженная тишина. Тут очень кстати ворвался звонок телефона. Звонил Кристофер:

– Я уже в гостинице, но мне сказали, что ты еще не появлялась. У тебя всё в порядке? Что так долго?

– Да, всё нормально. А как, позволь тебя спросить, я могу заехать в гостиницу, если не знаю даже ее названия? – перешла в наступление Урбанова.

– Как не знаешь? Я же отправил тебе СМС с адресом и именем нашего консьержа, – молодой человек пошуршал бумагами и сообщил: – Отель называется «Бальзак».

– Отличный отель ты выбрал, особенно название мне подходит.

– А что в нем такого? – смешался Кристофер.

– Неважно. Встретимся, расскажу. (Я уже старше бальзаковского возраста).

– Отличная гостиница, в центре. В одном квартале от Елисейских полей. У вас со Стеллой двухкомнатный люкс с видом на Эйфелеву башню.

– А у тебя?

– А у меня угловой чулан с форточкой во двор, – пошутил Кристофер. – Я где-нибудь пристроюсь.

* * *