Пробел в биографии

Личная мастерская главы Гильдии артефакторов располагалась на верхнем, шестом, этаже здания и занимала его целиком. Здесь были огромный зал со столами и разного рода инструментами, две лаборатории за стеклянными стенами, о которых Снуррстон с гордостью сказал: «Пулей не прошибёшь, артефактное стекло, венецианцы варили!», кладовые, ещё какие-то помещения… Однако Рольф провёл их мимо всего этого великолепия в кабинет мастера Ван Дер Гакля, большую комнату с угловым окном, откуда открывался прекрасный вид на Христианию.

Мастер посмотрел на Снуррстона, тот понятливо кивнул и испарился. Впрочем, не навсегда – через минуту дверь снова распахнулась, и в комнату вплыл огромный поднос, уставленный самой разной снедью; рыжей головы Рольфа за этим подносом видно не было.

– Поставь вон туда, на столик, и иди работать, – сказал мастер сурово.

– Хорус, мы сыты! – Лавиния едва сдерживала смех.

– Знать ничего не хочу… Вы сыты, а я работаю с утра, и ещё крошки хлеба во рту не имел! Так что садитесь и пейте кофе, потом будем говорить.

Покосившись на госпожу Редфилд, София села в кресло, сложила руки на коленях и приготовилась ждать. Гном тем временем поднёс к губам чашку, потом резко отставил её в сторону и выдохнул.

– Значит, так, – сказал он. – Конечно, с сегодняшнего утра мы не всё успели сделать, но кое-что – да, успели. Во-первых, мы начали проверку воздействия данного амулета на здоровое сердце…

– Святая Бригита, на живом существе? – не сдержавшись, воскликнула мадам Бертело.

Мастер Ван Дер Гакль смерил её глазами.

– Надеюсь, вы сейчас пошутили… Нет, разумеется, у нас есть некоторое количество препаратов, полностью имитирующих работу этого органа. Выращенных препаратов, не беспокойтесь.

– Простите…

– Далее, я поставил задачу перед разработчиками о срочном создании системы настройки каждого амулета под конкретного пользователя. Это удорожит амулет и усложнит пользование им для магов-медиков, но ничего, приспособятся. Что же касается стоимости, то лично я принял решение о том, что цена останется прежней на ближайшие десять лет – и буду защищать это решение перед советом Гильдии!

– Браво, – вымолвила Лавиния, и даже несколько раз сложила ладони, словно аплодируя. – Это прекрасно, но не отвечает на поставленный мною вопрос: что в стимуляторе Бейнбриджа оказало фатальное воздействие на организм здорового молодого мужчины и кто мог им воспользоваться? Маг или обычный человек, обладающий формулой заклинания и накопителем? Каков срок воздействия, должно ли было заклинание быть наложено на предмет заранее, или есть ограничение по времени? И, кстати, какой именно предмет могли использовать?

– Стоп-стоп! – мастер поднял ладони, словно сдаваясь. – Давай поступим так: как я понимаю, уважаемая мадам Бертело – маг-медик?

– Да, – кивнула София. – В прошлом. Выгоревший маг-кардиохирург.

– Печально, конечно, но разбираться в своей специальности вы, надеюсь, не разучились. Сейчас я дам вам описания и технические характеристики этой разработки, ну, и помощника, чтобы разобраться, если что. Сядете в свободной комнате и поработаете. А мы с тобой обсудим твои вопросы, – добавил он, обращаясь к коммандеру. – Годится?

– Вполне.

– Отлично! Снуррстон в качестве консультанта подойдёт, я думаю, он малый пронырливый и умеет думать не только по прямой, но и вбок.

Всё устроилось очень быстро: появившийся подмастерье с глубоким почтением проводил Софию в небольшой кабинет, где были только два кресла и стол, на котором лежали две папки, толстая и тонкая. Ещё на столе мадам Бертело увидела прозрачную стеклянную коробку с артефактом, графин с лимонадом и два стакана. Удовлетворённо кивнув, она села в кресло и раскрыла тонкую папку, на картонной обложке которой было написано «Сердечный стимулятор универсальный. Разработка мастера Вурста Бейнбриджа, 2175 год».

Когда мадам Бертело с сопровождающим вышли из кабинета, Лавиния подняла на мастера похолодевший взгляд.

– А теперь скажи мне, Хорус, что ты скрыл?

Он потёр нос.

– Пока ничего не скрыл, просто не стал говорить при посторонних. Я ж не знаю, насколько ты доверяешь этой даме.

– Процентов на восемьдесят, – подумав, ответила коммандер.

– Вот именно. Не на сто! Поэтому я не стал говорить, что в последнее время заказов на амулет Бейнбриджа у нас стало существенно меньше.

– Кто-то перебежал дорогу? Или вы неосторожно заложили слишком долгий срок службы?

– Смотришь в корень, – бледно улыбнулся Хорус. – Срок службы мы заложили нормальный, гарантия на двадцать лет, даже первые из выпущенных стимуляторов пока не требуют замены. Но… пару недель назад нам вернули два экземпляра стимулятора с рекламацией.

– И?

– И это не наше производство.

Лавиния присвистнула.

– Полная копия или левая разработка?

– Полная копия, но, ты ж сама понимаешь, у нас там заложены некоторые… секреты. А в тех двух экземплярах этих секретных тонкостей нету.

– И ты подозреваешь, что убить моего человека могли с помощью такого левого амулета?