Пробел в биографии

– Подозреваю. После нашего утреннего разговора я велел поднять все сведения по заказчикам, и там нет никого… подозрительного. Крупные медицинские центры, госпитали, серьёзные именитые врачи – понимаешь, это ж дорогая штука, стимулятор, и учёт ведётся строгий, не только бухгалтерский, но и магический. Если бы где-то амулет украли, вора бы уже нашли и за ушко на солнышко вывесили.

– Ну, тут я бы с тобой поспорила. Ты идеализируешь разумных существ, в любой конторе непременно найдётся раззява, считающий ворон вместо подотчётного оборудования, или некрупный жулик, это оборудование по мелочи тырящий.

– По мелочи! – Хорус поднял палец. – А это уже не мелочь, это несколько тысяч дукатов. И строгая отчётность. Так что я полагаю, фатальный амулет должен быть из числа подделок.

– Теория интересная, – откинувшись в кресле, Лавиния прикрыла глаза. – Очень интересная теория. И куда ведёт дорожка?

– Ха! Как ты думаешь, легко ли определить место производства такой подделки?

– Хорус, не надо. Я знаю, что ты с закрытыми глазами не только место назовёшь, но и школу артефактора.

– Ладно. Вот именно, школу! Так вот, копировщик неплох, хотя, конечно, и не так хорош, как мои ученики…

– Хорус!

– Ладно-ладно! Так вот, это Массалия. У них была весьма неплохая школа артефакторики, пока там в университете преподавал Скомег Кекспин, и некоторые его… штучки я опознаю сразу.

– Массалия! – задумчиво проговорила Лавиния. – Очень интересно. И что случилось с этим твоим… Кекспином? Умер?

– Здоровёхонек! Поссорился с ректором, бросил всё посреди учебного года и уехал в Новый свет, года два назад. Недавно письмо мне прислал, просится сюда, готов работать простым мастером. Впрочем, характер у него даже хуже моего, так что, полагаю, он и в Нувель-Орлеане не зацепился поэтому.

– А после него что стало с кафедрой артефакторики?

Мастер Впн Дер Гакль пожал плечами.

– Кого-то там они назначили, совсем неинтересного. Довели до выпуска последний курс и временно закрыли эту специальность.

– Ага… То есть, получается такая картинка: этот некто, занявший место Кекспина, понимал, что не тянет на настоящего мастера, и украл несколько интересных разработок. Вы ж им давали не только образцы, но и раскладку по материалам, заклинаниям и технологии?

– Ну, не полную… – Хорус погладил бороду.

– А полная студентам и не нужна, – отмахнулась Лавиния. – Наш некто остался без места и решил зарабатывать продажей краденого. Одно из его произведений попало в руки тому, кто хотел избавиться от Тезье…

– Может быть и ещё один вариант, – перебил её мастер. – Далеко ли от Массалии до этой дыры, где у тебя поместье?

– Рукой подать, дорогой мой, – коммандер вздохнула. – Просто-таки рукой подать. Скажи, а что ты собирался ответить Кекспину?

– Вообще говоря, я бы его, конечно, послал далеко и надолго. Не нужен мне такой характер в сплочённом коллективе.

– Но?…

– Но в сложившейся ситуации… Может, и полезно будет встряхнуть моих ребятишек, застоялись они, комфортно им. Короче, чего ты хочешь от меня? Кекспин писал, что он уже в Дойчланде и готов в любую минуту перейти сюда, даже личный портал истратит.

– Вот и пусть истратит, больше будет ценить. А когда перейдёт, я его расспрошу. Не хочется мне раньше времени запрашивать университет, что там у них с кафедрой артефакторики, ни к чему мутить это болото. Да и некого там сейчас искать, июнь, все разъехались небось… Ладно, где там моя дама? Время к вечеру, надо место для ночёвки найти.

– На втором этаже твоя дама, – проворчал Хорус. – Как я понимаю, выедает мозги из Снуррстона чайной ложечкой.

Мадам Бертело и в самом деле сидела в небольшой комнатке на втором этаже, обложившись документами. Она подняла на госпожу Редфилд затуманенный взор и сказала:

– Мне нужно ещё примерно полчаса, чтобы досмотреть отчёты, и минут двадцать, чтобы записать всё, что я по этому поводу сформулировала.

Лавиния посмотрела на мастера Ван Дер Гакля, тот кивнул.

– Мы, в принципе, не поощряем работу сверх нормы, но сегодня особый случай. Сейчас без десяти пять, в шесть часов я отпущу Рольфа.

Не отрываясь от бумаг, София кивнула.

Следом за Хорусом коммандер вышла в коридор и спросила:

– Слушай, а у вас есть какие-то квартиры для приезжающих артефакторов?

– Всё занято, – покачал головой тот. – Праздник же, родился наследник. Кстати, и в отелях, боюсь, мест не будет.

– Прямо хоть иди в королевский дворец и проси отвести комнатку… – Лавиния прикусила ноготь.

Проблема вырисовывалась серьёзная: она предполагала остаться на ночь в Христиании, закончить здесь все дела с Гильдией и прояснить для себя медицинскую сторону проблемы. А теперь придётся возвращаться в Жансон, второй за день портал… Как это ещё скажется на мадам Бертело, женщине не самого крепкого здоровья?

– Вообще-то у меня в доме найдётся свободная комнатка… – сказал Ван Дер Гакль, вдоволь налюбовавшись нахмуренным лбом госпожи Редфилд. – Даже две найдём.

– И жена твоя будет нас опять кормить на убой?