Пробуждение

Олаф лежал на спине. Глаза застило красное марево. Тело само подергивалось в многочисленных тиках сгоревших нервных узлов. В груди пылали ребра, наверное, сломанные. Сплошные ушибы нет смысла считать. Редкие удары сердца подсказывали: время еще идет, а он, к сожалению, еще жив. Он ждал конца. Пришло продолжение. К ударам сердца через некоторое время добавился стук извне. Он долго соображал, что это, должно быть, шаги. Они приближались и замерли неподалеку. «Ровно так, чтобы посохом не достать» – дико улыбнулся викинг. Таинственный гость не спешил, но Олаф догадывался, кого увидит, когда порвет кровавую корку на глазах. Перед ним стоял Умник. Человек лежал у его ног, смотрел снизу вверх и кверху ногами, но ему было всё равно.

– Вставай, человек, ты храбро боролся, – сказал Умник голосом пола и стен.

– Пошел ты… – плюнул Олаф еще текущей кровью.

Раса Хозяев не была склонна к эмоциям и Умник просто ждал. Швед подумал, не будет ли еще разряда, чтобы его уже прикончили. Но судя по всему, Они готовы были ждать бесконечно. Олаф полежал, собрал остатки сил, со скрежетом притянул к себе посох и поднялся, опираясь на него.

– Что вам надо?

– Отвечай на вопросы, и мы не причиним вреда.

Олаф готов был поклясться, что это звучало издевательски, тварь освоила сарказм за это время. Он с легкостью поверил бы в это.

– Я не буду отвечать на вопросы. Вы наши враги, а я своих не продаю.

– Это не точная информация. У нас есть предложение. Мы хотим знать человечество. Даже то, что ты не можешь сказать. Мы готовы сканировать твой мозг, – речь Умника усложнялась на глазах. После издевки, это выглядело как уважение.

– Вам нужно моё согласие? – Олаф не верил своим ушам.

– Да, иначе процедура теряет эффективность.

Викинг молча постоял, а затем расхохотался так, что заболели сломанные ребра. Умник снова склонил голову набок. Олаф же понял, к чему была вся долгая игра. У него всё еще есть то, что нужно им. Даже у избитого калеки с нервным тиком.

– Что же вы можете предложить? – после смеха он закашлялся и отплевался кровью.

– Вернуть здоровье, одежду, скафандр и путь на поверхность Луны. Соглашайся, тебе не победить.

По мановению руки Умника рядом возникли две твари, которые держали в своих паучьих когтях одежду и скафандр Олафа. В другой ситуации это было бы даже комично. Как грозные когти убийц стали вешалками. Эмоции захлестнули шведа. Надежда, обещание здоровья и жизни. Недоверие, ведь какие основания им верить? Чувство самодовольства: не зря же он проявил твердость, они его оценили, уважают. «Жизнь, черт возьми, жизнь…», – думал он и уже знал, что этого не будет. Настает момент истины. Ведь не для того он прошел этот путь, чтобы в конце принять подачку врага и добровольно отдать то, что ему нужно. «Это вы пошли на переговоры. Вы сдаетесь! Это вам не победить. Даже одного человека». Вслух же он сказал другое.

– Я согласен. Дайте мою одежду прямо сейчас.

Тварь с вещами плавно подлетела к нему и подставила свои когти. Вся сцена перед голым человеком, в громаде зала с тысячами «гробов» носила сюрреалистический характер. Для Олафа это само было символом, границей мира живых. Он аккуратно положил посох себе под ноги и стал одеваться. Одной рукой, трясущимися пальцами, это было очень долго. Он не спешил. Столько ждали, и еще подождут. Медленно, унимая дрожь в конечностях, сдерживая боль и нервные тики, он убирал складки, застегивал молнии, проверял нашивки. Мгновения утекали как песок в часах. Скоро одно из них станет последним, и он хотел выглядеть безупречно.

Закончив, он бережно поднял посох. Насколько мог, расправил плечи и выпрямился, чтобы на груди и руках были видны шевроны Земли, его родной страны. Он больше не голая жертва в загоне. Он Человек. Прощальным презрительным взглядом, сверху вниз, он окинул Умника, его тварей и окружающие «гробы». Провел языком по чёрным разбитым губам, ощутил вкус своей крови, солёный. Снова послышался запах моря и волн. Оружие в руке вдруг стало невесомым, боль ушла и ясность заполнила его. «Таков взор Богов…» Он зарычал и бросился вперёд. В распахнутые врата Вальгаллы.

На прощание

«Торжественно прощаешься со всеми и понимаешь, что с тебя хватит. Что пора уже начинать с кем-то здороваться» –

Анастасия, Последняя из Круга

13 февраля 2035, Станция «Содружество»