Пробуждение

Нэш просто вел машину. Кимо была слева от него, Наталья – позади. Он полагал, что так будет и дальше: «В спину стрелять удобнее…если что». От него мало что зависело. В чем он не спешил признаться: так спокойнее. Его командование было командованием инструкций, порядка, дисциплины. Их судьба вошла в зону хаоса, и он был рад, что за него решает другой. Другая. Боже упаси, самому гнать людей на смерть ради неясных целей. Он бы не смог. Он бы остался. Хотя бы ответственность за их гибель будет не на нем. Так он думал про себя и ничего не говорил вслух. Луноход спокойно достиг границ Объекта, прошел по коридору и остановился у края «площади». Без приказа – впереди многое изменилось.

Телефонный зонд безмятежно стоял на месте и мигал огоньком, связь работала в прежнем режиме задержек. Но вот сама площадь… Наталья удивлялась больше всех, она видела её раньше своими глазами, не в окошке камеры. Площадь ожила. Огромные пространства наполнились зеленым светом, так что Пирамиду впереди можно было рассмотреть. Длинные разряды носились от неё до всё еще сумрачных стен Объекта. Не нужны были и прожекторы. Главное – твари перестали скрываться. То, что она заметила в кровавом бреду, стало явью. Ровными рядами на всем протяжении площади, на высоте метра три от пола, в воздухе висели сотни металлических стражей. «Почетный караул», – Наталья не боялась. Она знала, что и одна тварь может появиться из ниоткуда и убить их всех. Количество ничего не меняет.

– Мы должны идти туда? – голос Нэша чуть дрогнул.

– Да. Возможно, свет и явная демонстрация силы будут нам на руку. Нельзя вести переговоры с темнотой. Кимо, что ты чувствуешь?

– Они проснулись. Это не похоже на то, что я знала ранее. Но я чувствую острый разум, активную волю, они нас ждут, тянут к себе.

– Чудесно, значит, если убьют, то очень осознанно, – начал Нэш.

– Лучше, чем по прихоти сторожевых псов, – остановила его Наталья, – Кимо, ты можешь сдерживать тварей, как говорила?

– Не думаю, для этого мне нужно спать…

– Вилье, мы используем ракетные ранцы, но ты поведешь луноход ко входу в Пирамиду за нами. На всякий случай – как принял?

Пока ждали ответа, надевали ранцы. Устройство простое, дает большой прыжок. В лунной гравитации – потенциально огромный и без риска. Здесь опаснее и можно разбиться. Не было времени испытывать, но терять нечего. Наталья, как пилот, дала напутствие.

– Пуск нажимаем одновременно. Долго не держим. Ориентируйтесь на меня. Здесь гравитация есть, но слабее земной. Прыжок будет большой, падение затяжное. В полете корпус держать ровно, летим строго вперёд. Двигатели стабилизированы. У самого пола снова дайте газу, чтобы ноги не ломать. Вопросы?

– Зачем это сейчас? Они нас видят, мы их видим. В старой тьме я бы еще понял, – Нэш явно боялся.

– На луноходе мы сидячие утки. Единственная слабость тварей, насколько мы знаем, это их медлительность. Если захотят, нам конец. Но я не буду облегчать им работу, это раз, и два – не хочу вновь становиться жертвой «недоразумения». Хочешь поехать на машине один?

– Нет, но…

– Вот и всё. И еще. Живем один раз. Черт возьми, ракетный прыжок, это красиво.

Нэш не видел ухмылки Натальи, но и без того считал, что крыша у неё поехала. Щелкнула связь и Вилье подтвердил готовность управлять луноходом.

– Вы посмотрите, это же кино, мать его, Голливуд отдыхает. На Земле штаны намочат!

– Гордись, ты первый это увидел, – поддержала, как могла, Наталья и дала команду на старт.

Огненный хвост вырвался и стал набирать силу под ней. Отрыв от земли не был совершенно новым ощущением, но вне самолета происходил впервые. Она наслаждалась моментом. Чуть наклонилась вперёд и взмыла! Будто рука великана несла её выше и дальше. Твари остались далеко внизу, наверное, хлопали своими фасеточными глазками. Ей было всё равно. Свобода от страха, красота маневра уже были её победой. Достигнув апогея прыжка, она отключила двигатель в надежде, что товарищи смогут повторить. Врата Пирамиды стали стремительно приближаться, но для опытного пилота – очень плавно. «Воздухоплавание во всей красе», – подумала она. Выставив ноги вперёд как с парашютом, дала газ опять. Плавно приземлилась в огненный полог, устояв на своих двоих, и огляделась. Твари висели на местах, угрожающих движений не было. Сначала рядом бухнулась на колени Кимо, затем Нэш тормозил уже о стены Пирамиды. Толстый скафандр в такой гравитации прощал многие ошибки. Наталья позволила себе надеяться: «Хорошее начало – половина дела».

– Кимо, до сих пор мы не видели ни одного из Них, так?

– Да, насколько я могу судить по своим снам.

– Но ты чувствуешь их? Они там? – Наталья указала на вход в Пирамиду.

– Да, и мне совсем не нравится, что я чувствую…

– Уже не так уверена в мирной встрече? – к ним подошел Нэш.