Пробуждение Тьмы

Все девушки в комнате затаили дыхание, ожидая чего-то зловещего.

– Дальше ничего не помню, – с долей разочарования закончила она. Ведьмы озадаченно переглянулись друг с другом. – Все как будто в тумане. Воспоминание резко обрывается, как если бы кто-то его…

– Выкрал, – закончила за нее Керидвена. Регина непонимающе посмотрела на старейшину, ожидая, когда она растолкует свою догадку.

– Верно, – кивнула Анхелика, сминая в дрожащих пальцах ткань юбки. – Но я не понимаю: зачем кому-то понадобилось меня усыплять, а затем похищать мои воспоминания?

Керидвена помолчала немного, буравя серыми глазами пол, а затем задумчиво ответила:

– Обещаю, что мы это выясним, а пока прошу всех разойтись, Анхелике нужен отдых, а мне – серьезно подумать.

На этих словах ведьмы, нервно переглядываясь, одна за другой покинули комнату, оставив в гостиной Регину и Керидвену наедине. Когда комната опустела, Регина подошла к главе ковена и негромко спросила:

– У вас ведь наверняка есть мысли, кто мог совершить такое, я права?

– Если бы Анхелика столкнулась с лесной нежитью, то вы нашли бы лишь ее обглоданное тело, – рассудительно проговорила ведьма. – И на сидов это непохоже: они никогда не проходят мимо красивых девиц, а потому непременно забрали бы ее с собой в Полые Холмы, не оставив ни следа.

– Кто бы то ни был, он настиг Анхелику в лесу, значит, неизвестный расхаживает где-то совсем рядом.

– Хуже, – ответила Керидвена и строго взглянула на Регину. – Я думаю, он прямо среди нас.

Как только Анхелике удалось погрузиться в успокоительный сон, а за окном завечерело, Керидвена созвала общее собрание в трапезной зале. Все вновь набились гурьбой в общей зале и переговаривались между собой полушепотом.

– Отныне покидать территорию Кайллех-Хилла запрещено, – повелительно проговорила глава ковена, стоя на небольшом возвышении перед ведьмами и старейшинами. – Мы не знаем деталей: к сожалению, Анхелика не смогла рассказать ничего, что пролило бы свет на произошедшее. В интересах вашей же безопасности внять этому приказу и не нарушать правил, пока мы не выясним, с чем имеем дело. Я говорила это ранее и повторю сейчас: лес небезопасен для вас, особенно если вы вошли в него в одиночестве. Вместе с другими старейшинами я буду денно и нощно вести наблюдение за окрестностями и стеречь границы леса. На этом совет окончен, расходитесь по комнатам, девушки.

Юные ведьмы ковена обступали Регину, не замечали ее, будучи погруженными в свои мрачные мысли. Нутром она чуяла, что все таинственное, произошедшее за последнее время, прочно связано с той скверной, клубящейся где-то в глубине нее. Опасность подобралась слишком близко, и, если ничего не предпринять, шепот тьмы скоро услышат все. Да только будет поздно, она это чувствовала.

– Не стоило Анхелике соваться одной в лес. – Голос Кэссиди неожиданно раздался в повисшей тишине и вывел Регину из раздумий. – Даже я не рискую забираться так глубоко в чащу, уж больно много тварей там бродит.

Регина обернулась. Неужели подруга решила переступить через прошлые обиды и по-человечески поговорить? К тому моменту в столовой они остались совершенно одни и могли говорить, никого не таясь.

– Где ты была весь день? – спросила Регина, осознав, что с самого утра не видела Кэсс. Ее не было с ними на лугу, не было, когда они побежали на помощь Анхелике. Наверное, не такой реплики Кэссиди ожидала спустя месяцы их молчания. Лицо ее сначала вытянулось от удивления, а потом посерьезнело, глаза потемнели.

– Я должна кое-что показать тебе. Долгое время я искала правду, Регина. И, наконец, ее нашла.

– О чем ты говоришь?

На миг показалось, что в глазах Кэссиди сверкнули слезы. Регина дотронулась до руки подруги, преодолевая выросшую между ними стену за долгие месяцы размолвки. Кэсс ответно схватилась за ее ладонь, крепко и решительно.

– Идем, я покажу.

Вместе они зашли в свою комнату, и Кэссиди плотно закрыла дверь. Затем подошла к своему столу, отодвинула ящик, подняла ловко сконструированное двойное дно и достала небольшой пузырек из прозрачного стекла. Она вручила его Регине – она повертела склянку, всмотрелась в темную вязкую жидкость и спросила:

– Что это?

– Назовем его эссенцией памяти, – туманно ответила Кэссиди, вызвав раздражение Регины. Когда она прекратит говорить загадками? Встретив скептический взгляд, соседка пояснила: – В это зелье я добавила волос Керидвены, чтобы выудить ее воспоминания. Просто выпей его на ночь и увидишь сон, который откроет тебе правду. Только она едва ли придется тебе по душе.

Кэссиди хотела добавить что-то еще, но осеклась и передумала. Источая волны душевных терзаний, она обошла Регину и покинула комнату.