Пробуждение Тьмы

Регина выждала, пока Гвендолин попрощается с покупательницей, и робко подошла к прилавку. Изо всех сил она пыталась не поддаваться эмоциям и сохранять ледяное спокойствие. После ночных кошмаров, после путешествий вглубь себя так странно было видеть маму наяву, что казалось, это сон, дурман, навеянный чьей-то рукой. Но оплошать сегодня никак нельзя! Другого шанса ей может уже не представиться.

– Чем я могу вам помочь, мисс?

Вопрос матери вывел Регину из мимолетного оцепенения. Хоть она и знала, что Гвендолин совсем не помнит ее, слышать подобное обращение все еще было горько и больно.

– Ты… Вы меня правда не помните? – спросила Регина, делая еще один шаг вперед. Ей нужно было удостовериться.

Гвендолин виновато улыбнулась и ответила:

– Простите, в день я вижу много разных лиц, но вас бы я точно запомнила!

Лицо ее озарила добродушная улыбка, а вьющийся черный локон выскользнул из-за уха, как случалось всегда. Каждый жест был частью Регининого существа, был родным и любимым. Теперь же знакомые движения пробуждали лишь глухую боль. Она уже не понимала, кто стоит перед ней – запутавшаяся поруганная ведьма или убийца, чья рука не дрогнула, ведомая тьмой?

– Тогда я вам напомню, – ответила Регина, притянулась поближе к Гвендолин и стиснула виски матери в своих ладонях. Регина прикрыла глаза и прошептала, так тихо, чтобы слышали лишь мама и ветер:

«То, что утеряно, и то, что забыто,
Твердой рукою тебе возвращаю.

Морока след, забвенья покров

С тебя я снимаю».

Женщина вздрогнула от неожиданности, но затем обволакивающий шепот заставил ее расслабиться и чуть обмякнуть в руках дочери. Гвендолин закрыла глаза, слово за словом впитывалось в ее тело, разум, встраивало недостающие фрагменты в искромсанную память. И когда Регина оторвала руки от головы матери, с надеждой взглянула в ее растерянное лицо, Гвендолин прозрела. Она вспомнила. И ужас наполнил ее пронзительные синие глаза.

– Регина?.. – пролепетала она, рассматривая дочь, которую не видела целый год. Она вышла из-за палатки и устремилась обнять ее, но, сама того не ожидая, Регина отстранилась. Гвендолин замерла на месте.

Отсчет пошел.

– Мама, у нас мало времени, – быстро проговорила Регина. Она так и слышала щелчки секундной стрелки в голове. – Мне нужно, чтобы ты ответила всего на один вопрос.

Гвендолин непонимающе уставилась на Регину, а потом перевела взгляд на Кэссиди, стоявшую позади Регины. От румяного лица матери отлила кровь, глаза расширились, зрачки сузились и стали с крохотную песчинку.

– Ингерн?.. – на выдохе просипела Гвендолин, машинально прикрывая рот рукой, словно не хотела, чтобы хоть еще слово слетело с ее губ. Регина догадалась, что мама перепутала Кэссиди с Ингерн, ведь они с ней тоже имели большое сходство, но время неумолимо убегало. Более нельзя медлить!

Не успела Кэссиди ничего возразить, как Регина подскочила к Гвендолин и затрясла ее за плечи. Последние секунды отправлялись в вечность. Она чувствовала, что действие отменяющего заклятья подходит к концу.

– Мама, ну же, соберись! Ответь на мой вопрос: кто убил Ингерн?

Гвендолин перевела большие глаза на дочь. В глубокой синеве плескалась застарелая печаль.

– Она… Она заперла нам уста! Она…

И тут действие антизаклятья иссякло. Время вышло.

Регина была вне себя от гнева, разочарование затопило ее целиком. Она до боли сжала плечи матери, но затем выдохнула и разжала пальцы. Ей придется отпустить ее, пусть даже она ничего и не сумела толком выяснить.

Яркие глаза Гвендолин вновь потускнели на полтона и подернулись пленкой забвения. Морщины на лице разгладились, дрожь изящных рук прошла, а на губах расцвела миролюбивая улыбка.

– Простите, мы знакомы?

Регина отстранилась от Гвендолин и с грустью окинула прощальным взглядом. Она расставалась с ней не впервые, но прощаться без разрывающей сердце тоски так и не научилась. Отпускать всегда больно, хоть один раз, хоть тысячу.

– Были знакомы когда-то, – обронила тихо Регина, даже не уверенная, что Гвендолин ее расслышала.

С тем и ушла, затерявшись поскорее в толпе. Мысли роем носились в голове, сталкиваясь, взрываясь друг о друга. Регину толкали, зажимали в тисках человеческих тел. Да и пусть сомнут, пускай раздавят, теперь неважно. Она провалила задачу, она не справилась. Недостающий элемент мозаики так и будет колоть ее изнутри, как маленькая заноза, которую невозможно ни увидеть без увеличительного стекла, ни вытащить.

Кэсс успела куда-то исчезнуть, пока они говорили, но вскоре Регина выискала подругу в конце площади, за несколько метров увидав огненно-рыжую голову. Когда Регина вынырнула из толпы, то уже не сдерживала противных слез разочарования. Кэссиди тут же нахмурила брови и подошла к ней.

– Ну, чем все закончилось? Вид у тебя неважный.

Регина шмыгнула носом и зашлась еще пуще: