Пробуждение Тьмы

– В нем ты будешь неописуема, – сказала Фианна, улыбаясь, и вручила аккуратный сверток. Регина развернула платье и примерила его при Фианне, чтобы той было приятно. Покрутилась перед ней, расправляя юбки. В этот раз Фианна исполнила лиф цвета сочного барвинка с изящным декольте, а юбку темно-фиолетового оттенка сделала легкой и пышной. Короткие рукава чуть приоткрывали худые плечи Регины и не должны были стеснять движений в танце. Платье было превосходным, но праздничного настроения не подарило. Чтобы не показаться грубой, Регина притворилась счастливой, насколько хватило ее актерского таланта:

– Спасибо, Фианна, платье невероятное!

Та приняла притворную улыбку за чистую монету и зарделась багрянцем смущения. Хоть кто-то сегодня повеселится на славу. Довольная ведьма покинула комнату, и Регина закрыла за ней дверь.

Солнце быстро пробежало по небу и скрылось за горизонтом. На небе проступали первые звезды, выглянул из-за холма желтоватый серп убывающей луны. Последние приготовления в центральной зале замка были завершены, и девушки разбежались по комнатам, чтобы переодеться к пляскам и встретить гостей во всеоружии. Нынче развлечений у ведьм было мало: обряд посвящения был отложен до следующего года, потому все силы были брошены на празднование Нечестивого Бала.

Когда в Кайллех пожаловали друиды, Регина стояла на лестнице и искала взглядом знакомое лицо. Колдуны в этот раз подошли к делу с интригой: каждый смастерил для себя особую резную маску из дерева и спрятался за ней. Кто-то скрывал лицо за маской рогатого козла, кто-то – за маской ворона с длинным обтесанным клювом. Но Кайдена Регина узнала сразу. Он задумчиво бродил среди гостей и ведьм в маске филина, скользил мимо пышных юбок ведьм и искал Регину – как ей самой хотелось верить.

Кайден поднял голову наверх и увидел Регину, поймав на себе ее пронзительный взгляд. Он протянул руку, подзывая, и послал ей мысль, теплым голосом ворвавшуюся в голову:

«Потанцуем?»

Стараясь притупить щемящую тревогу в сердце, Регина натянуто улыбнулась ему и спустилась в зал. Пары энергично кружились вокруг них, даже Кэссиди промелькнула, улетая в объятиях незнакомого паренька. Кайден подал Регине руку, приглашая на танец, и сказал:

– Все так же плохо танцуешь?

Регина шлепнула его по предплечью и пообещала:

– Постараюсь не оттоптать тебе ноги.

Вместе они влились в танцующую толпу, вошли в единый ритм движения. Когда в зал вошла Керидвена и прищелкнула пальцем, свет свечей как будто притух, и зала погрузилась в жутковатый полумрак. Музыка наполнилась всплесками высоких нот, темп ускорился, и кружившиеся в танце задвигались быстрее, стараясь попадать в такт. Кайден вел Регину, придерживая за талию, слышался его грудной смех. Регина рассмеялась вслед за ним и раскраснелась от постоянного движения. Добрые глаза Кайдена, выглядывавшие из-за отверстий в маске, озорно поблескивали в темноте и раззадоривали Регину. Она позволила себе хотя бы на один вечер расслабиться, отдаться волне празднества, чтобы тот унес ее, завихрил и подарил мимолетный, но желанный покой. Наполняясь редким счастьем, Регина потеряла бдительность.

И как только она совсем разомлела, Темный обрушил на нее свой удар.

«Регина…»

Словно тысяча голосов одновременно впилась в ее голову острыми шипами. Регина отпрянула от Кайдена, обхватила ноющую голову и сложилась пополам от боли. Голоса перекликались и перешептывались, постепенно выстраиваясь в ровный ряд, в единый клич, который уже был ей знаком.

– Ты в порядке? – спросил озабоченно Кайден, хватая ее под локоть.

Она неуверенно помотала головой, потирая стучавшие виски. Голос взывал к ней, громко, требовательно. Жадно.

– Прости, я, пожалуй, поднимусь наверх и прилягу отдохнуть, – выдавила побледневшая Регина, не скрывая своего расстройства.

Когда она подалась в сторону лестницы, Кайден сорвал с себя маску и бросил вслед вопрос:

– Я увижу тебя сегодня снова?

Регина обернулась и встретилась с надеждой, сверкавшей в его глазах. Как бы хотела она ответить согласием, протанцевать беззаботно до самых рассветных лучей! Но голова разбухала от мечущихся внутри голосов, а щупальца скверны всколыхнулись внутри нее, отвечая на властный зов Темного. Что-то обязательно произойдет сегодня, в священную ночь Самайна и, вполне вероятно, к утру ее жизнь расколется на «до» и «после».

Регина не стала ничего обещать. Ей не хотелось прощаться, но говорить до свидания – тоже. Она взбежала вверх по лестнице, пронеслась вихрем до комнаты и заперлась внутри. Через щель под дверью просачивались звуки отдаленной живой музыки, но гулкий стук собственного сердца заглушал мажорные аккорды и шепчущие голоса, державшие ее в плену. Регину душило плохое предчувствие, будто вот-вот случится непоправимое, но что сделать, как помешать тому, о чем даже не знаешь наверняка?

«Регина».