Пробуждение Зодиака

Золотые двери сокровищницы были открыты. Одинокий стражник стоял у входа, пока его товарищи наводили порядок снаружи, но, прежде чем он успел даже открыть рот и позвать на помощь, Тристан схватил его за шею и нажал на нужную точку. Стражник сразу же рухнул на колени.

Теперь перед ними был открыт путь в сокровищницу. Охранников больше не было. Видимые заклинания, защищающие сокровища, тоже отсутствовали. Нервировало то, как проста казалась оставшаяся часть миссии. Тристан предположил, что, возможно, король подозревал, что кто-то может попытаться прорваться внутрь, и установил ловушку. Он не осознавал, что говорил вслух, пока Эванджелина не ответила.

– Это все эго фейри, – сказала она. – У них нет причин красть друг у друга, и, кроме того, они верят, что никто не посмеет украсть у них. – В ее голосе звучала такая уверенность, что Тристан не мог не согласиться.

Сокровищница сверкала золотом от пола до потолка. Различные драгоценности – от золотых арф до сложных безделушек и ослепительных украшений – были выставлены на всеобщее обозрение. Любое сокровище, которое можно было себе представить, находилось в этой комнате. В глубине была еще одна дверь, как и говорил Лэй.

Но нигде не было видно бронзовых голов зодиака.

Паническое выражение на лице Эванджелины – редкое зрелище – заставило желудок Тристана сжаться. Но, конечно, у Эванджелины должен был быть запасной план на случай такого кошмара.

– Где источники? – прошептала Элис.

– Они должны быть здесь, – сказала Эванджелина, хотя в ее голосе звучала легкая дрожь. Она металась по комнате туда-сюда, стараясь не прикасаться ни к чему, тщательно осматривая каждое сокровище. – Они должны быть.

Тристан с ужасом осознал, что на этот случай у Эванджелины не было запасного плана. Она была уверена, что они найдут головы в сокровищнице; но где же они могли быть, если не здесь?

– Лэй дал нам ложную информацию, – прорычал Тристан. Он знал, что не зря не доверял этому шаману, несмотря на их знакомство все эти годы. Он никогда не должен был помогать Лэю бежать от дзинвэй. По мере того как температура в теле Тристана росла, так же возрастала его ярость, несмотря на все усилия держать себя в руках. – Вот что мы получаем за то, что доверились шпиону.

– Лэй не предавал нас, – отрезала Эванджелина. – Ему есть что терять. К тому же и Джулиус доверял ему.

– Джулиус то, Джулиус се. – Разочарование Тристана брало верх, и он знал, что должен молчать, но не мог остановить поток слов. – Я говорил тебе не гнаться за его тенью, Эванджелина. Джулиус погиб. Ты полагаешься на мертвеца – и куда, по-твоему, он тебя приведет?

Эванджелина резко повернулась к Тристану, ее глаза пылали яростью.

– Ты действительно хочешь обсудить это сейчас, Тристан? Предупреждаю – я не в настроении, так что не вздумай со мной спорить.

Однако у Тристана было меньше здравого смысла, чем обычно, и его тело жаждало драки, даже с Эванджелиной. Возможно, особенно с Эванджелиной.

– Постойте – здесь люк в полу! – Крик Элис прервал напряженный момент.

Со спором было покончено. Тристан сделал несколько глубоких вдохов и сжал кулаки. Он чуть не потерял контроль. Чуть не начал сражаться с Эванджелиной. Он восстановил дыхание, заставляя себя успокоиться, и адреналин медленно начал покидать его тело.

Забыв о Тристане, Эванджелина бросилась туда, где Элис склонилась над полом.

– Здесь ничего нет.

Элис прижала пальцы к полу. Перед ней появилась белая линия, очерчивающая форму большого квадрата.

Тристан не мог поверить своим глазам.

– Магия? Ты способна на магию и не удосужилась упомянуть это раньше? – потребовал он.

– Нет! Я… я не знаю, как это получилось, – дрожащим голосом ответила Элис, рассматривая свои руки, как будто видела их впервые.

Если Эванджелина была так же озадачена, как и остальные, но она этого не показала. Вампирша подняла ручку люка, как будто все это было частью плана.

До наследников донесся тихий гул, и белая каменная колонна медленно поднялась из отверстия.

На вершине колонны лежали пять знакомых бронзовых статуй, слегка больше человеческой головы.

Одна из них была в форме головы собаки; другая – петуха; третья, судя по всему, представляла собой овцу; четвертая явно изображала змею; а пятая была вырезана в виде великолепного дракона. На статуях были заметны признаки износа и старения, хотя фейри, вероятно, регулярно их чистили. Возможно, вдали от источника своей силы и своего народа бронзовые головы утратили часть своего блеска.

Тем не менее эти статуи были зрелищем, от которого захватывало дух. Весь воздух вылетел из легких Тристана.

Наконец-то их бесценные реликвии были найдены.

Эванджелина

Сто шестьдесят три года, девять месяцев и одиннадцать дней.

Именно столько «Круг двенадцати» был разорван. Именно столько времени прошло с тех пор, как закончились славные дни наследников.