Пробуждение Зодиака

– В команде не только мы. Я попросила еще двоих присоединиться ко мне. Николаса Ху и…

– Фу, лис, – буркнул Тристан.

– Да, Николас Ху, девятихвостый лис, – сказала Эванджелина с легкой улыбкой.

Николас был полной противоположностью Тристана во многих отношениях – уравновешенный, пунктуальный, прилежный, идеальный. Но что больше всего раздражало Эванджелину в Тристане, так это то, что в некоторых аспектах он был пугающе похож на Николаса. Они оба были опасно умны и амбициозны. Эти двое были две стороны одной медали. Николас применял свои ум и таланты для учебы и помогал Джулиусу управлять Верховным советом, в то время как Тристан впустую растрачивал свои способности и занимался воровством. Именно по этой причине Эванджелина никогда не могла полностью принять Тристана таким, какой он есть. Отсутствие таланта – одно дело. Использование таланта для пустых, эгоистичных целей – вот настоящая проблема.

– Ты уверена, что он нам нужен? – спросил Тристан с сомнением в голосе. – Я могу предложить несколько наследников, которые лучше подойдут для миссии. Есть ребята посильнее. Я могу хоть сейчас сходить и позвать парочку таких.

– Нет, Тристан. – Эванджелина говорила спокойно, но твердо. – Мне нужен Николас и его способность менять внешность. Кроме того, его ум будет гораздо ценнее, чем грубая физическая сила.

Тристан цокнул языком и пробормотал что-то вроде: «Ну, не говори потом, что я тебя не предупреждал, когда этот трус станет обузой». Эванджелина явно не осознавала, чем рискует, но спорить с ней было бесполезно.

Между Тристаном и Николасом всегда была неприязнь. Эванджелина могла лишь надеяться, что Николас согласится помочь ей, зная, что она обратилась за помощью и к Тристану тоже. Николас никогда не отказывал ей раньше, так что у нее были веские основания полагать, что он поможет и на этот раз.

– А кто четвертый? – спросил Тристан.

Теперь настала очередь Эванджелины испытывать отвращение. Она обдумывала свое решение снова и снова, перечитывая письмо Джулиуса раз за разом. Однако другого выхода не было. Ей нужен был в команде мастер чтения мыслей, а еще ей нужен был кто-то для… альтернативы. А единственной, кто подходил на эту роль, была…

– Элис Цзянь, – произнесла Эванджелина так, словно ее сейчас стошнит.

Тристан ухмыльнулся, отчего ей захотелось врезать ему по лицу.

– Да ну? Серьезно? Та человеческая девчонка, которая читает мысли? Дочь Жуй Тина? Ты выбрала ее?

– У тебя с ней какие-то проблемы? – высокомерно спросила Эванджелина.

– У меня нет. А вот у тебя, кажется, да.

– Сейчас не время вспоминать глупости, что происходят в школе, – фыркнула Эванджелина, раздраженная его насмешливой улыбкой. – Да, Элис Цзянь… Она будет полезна.

Эванджелина не могла читать мысли, в отличие от Элис, но знала, что Тристан понимал ее мотивы. Однако у нее также был козырь в рукаве, касающийся Элис, о котором Тристану ни в коем случае нельзя было знать. Эванджелина намеревалась держать эту информацию при себе. Она подумала о Джулиусе, который тоже постоянно хранил секреты и держал рот на замке. Они с братом были похожи еще и в этом.

Ухмылка Тристана исчезла.

– Маркус Ню не должен возглавить наследников, Эванджелина, – сказал он с необычной для него серьезностью. – Пустая голова и куча злобы. Если он окажется у власти, нам всем конец.

– Знаю. Ты думаешь, я этого не понимаю? Именно поэтому нам нужно отправиться на миссию. Завтра я соберу всех, чтобы обсудить детали, – сказала Эванджелина.

– Жду не дождусь, – протянул Тристан. Он встал и потянулся, его глаза метнулись к двери. – Что ж, если это все, я, пожалуй, пойду…

– Пойдешь? Что ты имеешь в виду? – Эванджелина тихо засмеялась.

Тристан замер, его улыбка начала угасать.

– Ты сейчас о чем?

Она преодолела расстояние между ними двумя плавными шагами.

– Ты никуда не пойдешь. Если я позволю тебе сейчас уйти, ты не вернешься. Ты не согласился прямым текстом, не дал мне никаких гарантий или обещаний, а значит, ты в любой момент можешь сбежать и сказать, что ни на что не подписывался.

Тристан был умен, достаточно умен, чтобы скрыть удивление на своем лице. Но одного ума было недостаточно, чтобы перехитрить Эванджелину.

– Да я же…

– Не надо лгать, Тристан. Я слишком хорошо тебя знаю.

Тристан вздрогнул от ее резких слов, но не стал оправдываться. Эванджелина была права, и они оба это знали. Даже когда они встречались, Тристан всегда покидал Эванджелину в те моменты, когда она больше всего в нем нуждалась. Их отношения поэтому и испортились. Оказалось, что быть вместе с парнем, который постоянно бежит от трудностей, было слишком сложно, так же сложно, как ловить тень.

Сесилия кашлянула, вырывая Эванджелину из потока мыслей. И Сесилия, и Тристан смотрели на нее с тревогой. Эванджелина моргнула, прогоняя слезы, удивленная тем, насколько свежи в ее памяти воспоминания об отношениях с Тристаном.