Пробуждение Зодиака

Но не просто женщина. Шаманка. Она выглядела непримечательной обывательницей с длинными волнистыми черными волосами, каскадом спадающими на спину. Она была одета в длинные красные одеяния, закрывающие каждый сантиметр ее тела, но Тристан знал, что под слоем одежды скрываются стальные мышцы. Женщина подняла голову, и ее глаза вспыхнули огненно-красным светом. Однако самым замечательным в облике Ин был голубой свет, танцующий на кончиках ее пальцев. Шаманы могли призывать силу духов и создавать чистую энергию. Тристан был рад, что Ин была на его стороне. Хотя все могло измениться после их разговора.

– Здравствуй, Тао. – Ин кивнула ему, не вставая из-за обеденного стола.

Тристан сомневался, что Ин было ее настоящим именем, но это неважно. Она его тоже знала как Тао.

Ин как раз заканчивала ужинать. Она ткнула в Тристана наполовину съеденным куском жирной пиццы.

– Знаешь, когда ты приходишь, это всегда не к добру.

– Весьма польщен.

Шаманка закатила глаза и доела пиццу.

– Чем обязана твоему визиту? – спросила Ин. – У нас вроде как нет работы сегодня.

– У меня есть.

– Коллекционеру что-то нужно?

– Не совсем. Мне нужна твоя помощь, Ин.

Шаманка прищурилась, и ее глаза засияли ярче.

– Если ты перешел дорогу какой-нибудь влиятельной шишке, то не надо меня втягивать в это.

– Не в этом дело, – сказал Тристан, и это была правда: пока еще он не попал в неприятности. – Ты, должно быть, уже слышала новости о Джулиусе Луне.

– Конечно. – Ин даже бровью не повела. – Это обсуждают на каждом углу.

– Так вот, я помогаю его младшей сестре завершить одно дело.

– Помогаешь? Ты? – Шаманка недоверчиво фыркнула. – Бесплатно?

– Именно. По доброте душевной.

Ин мрачно рассмеялась:

– Я знаю тебя, Тао. Ты ничего не делаешь без личной выгоды.

– А что такого? Мир так устроен, – огрызнулся Тристан.

В конце концов, Ин сама была не святой. Они оба были ворами и обманщиками. С какой стати Ин вдруг решила, что она занимает морально более высокую позицию, чтобы его упрекать в чем-то?

– Веришь или нет, но есть люди, которые помогают другим просто так. Мне бы хотелось, чтобы ты использовал свои таланты для более благородных целей, Тао. Я говорю это без осуждения, просто хочу для тебя лучшей жизни, – сказала она. Ин доела последний кусок пиццы и изящно промокнула рот салфеткой. – Бушвик далеко от твоей школы. Должно быть, кроме меня, тебе никто не сможет помочь.

– Да, действительно далековато от академии, – согласился Тристан. – Кстати, а почему ты решила обосноваться именно тут?

Ин пожала плечами.

– Мне нравится Бушвик. Мне нравится Бруклин; у него свой характер, и даже центральный Манхэттен, как мне кажется, ему в подметки не годится. Кроме того, здесь много чудаков, поэтому никто не задает вопросы, если случайно увидит что-то странное. Для отступника это идеальное место, – усмехнулась она. – Мои соседи думают, что я каскадерша, подрабатывающая тренером по боевым искусствам. Удивительно, но люди готовы поверить во что угодно, кроме правды. Но я отвлеклась. Ты тянешь время, Тао. – Ин, как всегда, была остра на язык. – Что тебе от меня нужно?

Тристан вдохнул поглубже. Вот и настал самый трудный момент. Он понимал, что собирается сейчас попросить у Ин больше, чем она готова дать.

– Мне нужно узнать, как попасть к шаманам.

Ин уронила смятую салфетку на пол, пораженная до глубины души.

– Нет, – тут же сказала она. – Это не обсуждается. Исключено.

Тристан ненавидел унижаться, но сейчас у него не было другого выбора.

– Пожалуйста, Ин. На меня рассчитывают. Ты единственная шаманка, которую я знаю и которой доверяю…

– Я не могу. Я рада, что ты учишься помогать другим, но я не могу предать свой народ. То, о чем ты просишь, – это измена, – покачала головой Ин. – Нет.

Ситуация складывалась совсем не так, как надеялся Тристан, и он отчаянно думал, как все исправить. Он всегда считал себя мастером убеждения. Наверняка Ин еще можно склонить на свою сторону.

– Но ведь тебе даже не нравятся шаманы, – напомнил он ей. – Ты сбежала из Подземного города, потому что больше не могла жить с ними.

Ин раздула ноздри:

– Возможно, у меня есть моральные разногласия с другими шаманами, и я решила жить на поверхности, подальше от них. Но это не значит, что я предам свой народ.

– Это важно, Ин. Я бы не просил тебя об этом, если бы дело не было…

– Извини, но мой ответ окончательный. Уходи.

Тристан начал закипать. Он знал, что Ин была так же упряма, как и он сам. Именно это делало их хорошими партнерами. Они были друзьями, не очень близкими, но им всегда удавалось прийти к компромиссу. По крайней мере, так было до сегодняшнего вечера. Теперь же в яростном взгляде Ин читалось, что она считает его последним подонком.

Ну, он и правда подонок. И не собирался меняться.

– Ты думаешь, что отличаешься от других шаманов, Ин, но это не так, – зло сказал Тристан, зная, что его слова заденут Ин до глубины души.

– Что ты сказал?