Пробуждение Зодиака

– Я понимаю, что у тебя в долгу, Эванджелина, – сказал он, – но масштаб твоей просьбы… То есть ты считаешь, что раз ты спасла меня от взбучки несколько лет назад, то теперь я обязан рискнуть своей жизнью, помогая тебе? Более того, ты и от других требуешь того же.

– Я это понимаю. – Эванджелина расправила плечи. – Но с твоей помощью у нас больше шансов вернуться живыми. Я не могу тебя отпустить, Тристан. Прости.

Прежде чем Тристан успел ответить, Эванджелина схватила его за руку.

Его медовые глаза округлились от удивления, и в них вспыхнули золотистые искорки. Словно завороженный, Тристан замер на месте. Несмотря на резкие слова, судя по всему, у Тристана все еще оставалась чувства к ней. Сама Эванджелина тоже не могла справиться с реакцией своего тела на их прикосновение. По ее коже пробежали мурашки, и она невольно сглотнула. Кончики ее пальцев обожгло теплом его кожи. Их руки переплелись так, словно были созданы друг для друга. Эванджелине потребовалось все ее самообладание, чтобы сохранить на лице холодную, непроницаемую маску.

Тристан даже не успел ничего понять. Золотые браслеты ярко вспыхнули на запястьях Эванджелины и плавно перетекли на запястья Тристана.

– Что ты…

– Не пытайся сопротивляться, – предупредила Эванджелина. – Эти браслеты зачарованы. Их выковали на заказ шаманы много веков назад. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее они будут врезаться в кожу.

Тристан тут же попытался освободиться и немедленно убедился, что Эванджелина не шутит. Магия браслетов взяла верх. Он потерял всякое желание уйти из дома Лунов. Также у него возникло странное желание подчиняться воле Эванджелине. Ослушаться ее было бы ужасным преступлением, а он, конечно же, не мог так поступить с ней.

Тристан перестал сопротивляться, его мышцы расслабились.

– Не знал, что у тебя тузы в рукаве, – спокойно сказал он.

– Да ты в принципе много чего не знаешь. Все из-за того, что на занятия ходишь редко, – огрызнулась Эванджелина.

Одним из уроков, который ей давным-давно преподал Джулиус, было то, что никогда не следует раскрывать все карты. Лучше быть недооцененной, чем переоцененной. Даже если Эванджелина больше не могла воздействовать на других словами, золотые браслеты помогали ей в этом.

– Пришло время отдавать долги, Тристан, – сказала она. – И ты начнешь с небольшого, но важного задания, которое выполнишь сегодня ночью.

Тристан бросил на нее свирепый взгляд, но злость тут же покинула его тело.

– Что нужно сделать?

– Я не знаю, как попасть в Подземный город, – призналась Эванджелина. – Полагаю, нужен пароль, зелье или что-то еще, чтобы пройти сквозь портал. У тебя наверняка есть связи с шаманами-отступниками, Тристан. Ты узнаешь, как нам попасть в Подземный город, и сделаешь это быстро.

– Ладно, – с тяжелым вздохом согласился Тристан. – Но можно я сначала хотя бы поем?

Тристан

Тристан был настолько голоден, что мог бы проглотить стейк средней прожарки, который Сесилия приготовила для него, в один присест. Однако он решил, весьма стратегически, есть намеренно медленно.

Эванджелина сидела на другом конце обеденного стола, скрестив руки на груди, и пристально разглядывала оборотня, пока тот ел. Тусклый свет мерцающих свечей на столе подчеркивал резкие линии ее лица, делая ее взгляд еще более угрожающим, чем обычно. Даже когда Эванджелина злилась, она оставалась красивой, хотя ее отстраненность, безусловно, отталкивала.

Тристан ненавидел себя за то, что вообще замечал ее красоту.

– Как же я скучаю по этому, – сказала Эванджелина через какое-то время, настолько тихо, что Тристан сразу понял, что она говорила не про него. Такое ощущение, что слова будто невольно сорвались с ее губ.

– По чему скучаешь?

Эванджелина долго молчала. Тристан подумал, что она вовсе проигнорирует его вопрос. Затем она сказала:

– Скучаю по нормальной еде. Было бы здорово поесть что-то без крови. Обычная еда теперь на вкус как грязь. – Эванджелина скривила лицо.

За ее отвращением Тристан чувствовал грусть и разочарование. В нем поднялась волна сочувствия. Он мог понять желание Эванджелины избавиться от проклятия и вернуться к жизни, которую они знали, когда были смертными, – жизни, которая теперь казалась такой далекой. Он не понимал, что побудило Эванджелину, обычно возводившую вокруг себя стены высотой с небоскребы Манхэттена, открыться ему, но оборотень был на грани того, чтобы поддержать вампиршу, когда ее выражение лица снова сменилось на прежнее раздражение.

– Ты специально ешь медленно, – обвинила она, и момент был упущен.

– Нет, – солгал Тристан.

Он стал жевать чуть быстрее, но все равно тянул время, составляя список дел, которыми мог бы заняться вместо того, чтобы помогать своей бывшей. Список был длинным и включал даже выдергивание волос из носа. А Тристан ненавидел выдергивать волосы из носа.