Пробуждение Зодиака

– Почему ты на меня так смотришь? – спросил Тристан отчасти из любопытства, чтобы понять, что он сделал не так на этот раз, отчасти просто чтобы позлить Эванджелину. Это было одним из его любимых занятий.

– Как «так»? – Эванджелина медленно сделала глоток из пакета с кровью, и Тристану пришлось отвернуться. Когда Эванджелина смотрела на него, потягивая кровь, что было особенно неприятно.

– Злобно, – сказал он. – Как будто я должен тебе денег.

– Если бы ты был должен мне денег, я бы их из тебя вытрясла, – ответила Эванджелина. – И я не злюсь.

– Ах да, это просто твое обычное выражение лица, – сказал Тристан.

Казалось, что у Эванджелины на уме были более важные проблемы, чем попытки Тристана спровоцировать, потому что вампирша даже не отреагировала на его слова. Ее лоб прорезали беспокойные морщины, и она снова начала мерить шагами маленькое помещение.

– Николас и Элис ушли час назад. Слишком долго, чтобы принести еду с соседней улицы.

– Может, там очередь, – предположил Тристан. – Или, может, Николас испугался всего этого и вернулся домой. Он больше подходит для академической работы.

Эванджелина остановилась в нескольких футах от Тристана, положив руки на бедра.

– В чем твоя проблема с Николасом?

Теперь была очередь Тристана злобно взглянуть на вампиршу.

«Николас души в тебе не чает, и ты поощряешь его в этом, что означает, что ты либо тайно влюблена в него, либо просто водишь его за нос. В любом случае смотреть на это – мучение, – подумал он. – Ты не позволяла мне ухаживать за тобой, когда мы были вместе, но ему позволяешь». Но Тристан, конечно, не мог сказать этого вслух. Эванджелина не должна была узнать, насколько глубока его ревность.

– У меня совершенно нет никакой проблемы с дорогим, бесценным Николасом, – сказал Тристан, его голос буквально сочился сарказмом. – Николас безупречен, а я не способен ни на что хорошее, так что кто я такой, чтобы его судить?

Эванджелина нахмурилась. Тристану показалось, будто на ее лице промелькнуло сожаление. На мгновение он почувствовал удовлетворение; но этот миг прошел, но легче ему не стало.

– Я не… Я никогда не говорила… – пробормотала Эванджелина, и, казалось, она впервые не нашла слов.

Тристан отвернулся. Не могло быть такого, чтобы Эванджелина не знала главной причины его вражды с Николасом. Нет, она просто хотела, чтобы Тристан сам все озвучил, потому что это была одна из многих проблем Эванджелины, приведшая к их взрывному разрыву. Она никогда не могла сказать прямо, что имеет в виду, ожидая, что окружающие будут интерпретировать ее загадочное выражение лица и намеки.

Они снова погружались в плохие привычки. Тристан знал это, но не мог удержаться. С Эванджелиной всегда было так.

– Это уже твой третий пакет крови, – сказал он, решив сменить тему. Эванджелина только что допила и бросила упаковку к своим ногам. – Притормози. Мы взяли с собой не так много, знаешь ли.

Впервые она не отреагировала на него колкостью. Вместо этого вампирша вытерла рот тыльной стороной ладони и уставилась в стену. Тристан понял, что Эванджелина пила кровь не потому, что была голодна. Она делала это так, словно пытаясь заранее насытиться, чтобы предотвратить повторение случившегося. Она делала это из чувства вины. Тристан слишком хорошо знал это чувство. Его плечи поникли.

– Все наладится, когда мы снимем проклятие. Я серьезно, Эванджелина. Это была не твоя вина. Ты делаешь все, что в твоих силах.

Эванджелина отвернулась, но не раньше, чем Тристан заметил слезы в ее глазах. Он знал, что, как бы он ни пытался ее утешить, она все равно не поверит ему. Эванджелина была к себе строже, чем к кому-либо еще.

Их прервал громкий стон Лэя. Тристан оглянулся и увидел, как шаман приподнялся с пола, где он спал в неудобной позе. Лэй протер глаза и потянулся, зевая.

– Вы не могли бы потише? Некоторые из нас пытаются отдохнуть перед тем, как нас могут убить.

– Разве ты не выспался за те семь лет, что был заперт? – огрызнулся Тристан.

Лэй одарил Тристана саркастической улыбкой, которая не коснулась его глаз.

– О, ты становишься все очаровательнее. Понимаю, почему Эванджелина выбрала тебя для миссии.

– Именно, ради увлекательного общения, – мрачно пошутила Эванджелина.

Тристан ухмыльнулся. Если Эванджелина снова готова к перебранкам с ним, очевидно, ее настроение улучшилось.

– Ну что ж, вряд ли кто-то еще…

Дом наполнился громким стуком в дверь.

– Это мы, – раздался приглушенный, знакомый голос с другой стороны. – Николас и Элис. Мы вернулись.

Эванджелина шагнула к двери. Ее рука прижалась к ней, но она не спешила открывать:

– Докажи, что ты это ты.

– Что?

– Я должна удостовериться, что ты не кто-то, выдающий себя за Николаса, так что мне нужно, чтобы ты ответил на вопрос, ответ на который знает только настоящий Николас. Где у тебя родимое пятно? – потребовала она.

– Эм… – На мгновение воцарилась тишина, затем раздался шепот Николаса: – На левом бедре.

Эванджелина, казалось, осталась довольна этим ответом, потому что она сильно надавила на поверхность двери, и та открылась.