Пробуждение Зодиака

– Эванджелина? – раздался низкий голос – голос Кенни. Этому ублюдку повезло, что между ними была дверь. Тристан мог быть негодяем во многих отношениях, но он презирал предателей и их сородичей. – Выходите. Мы не причиним вам вреда. Нам нужна только смертная девчонка.

Тристан был настолько удивлен, что не смог сдержать кашель. Смертная девчонка? Разве они не пришли за Эванджелиной, а не за Элис?

– Как ее там зовут? – услышал Тристан, как Кенни прошипел кому-то. Мужской голос ответил, но слишком тихо, чтобы разобрать слова. – А, да, Элис. Отдайте нам Элис, и мы оставим вас в покое.

Эванджелина запрокинула голову и рассмеялась. Этот смех был сигналом тревоги, поскольку Эванджелина редко улыбалась, почти никогда не смеялась и уж точно не делала бы ни того, ни другого, если бы действительно была счастлива. Когда Эванджелина смеялась, это означало, что какой-то несчастный довел ее до предела и очень скоро ему придется сильно об этом пожалеть.

– О, Кенни, – вздохнула Эванджелина, произнося его имя так, словно он был ее любовником. – Кенни, Кенни, Кенни. Когда все это закончится, я потрачу уйму времени на то, чтобы убить тебя медленно и мучительно.

Тристан с недоумением уставился на затылок Элис. Она стояла рядом с Николасом, и он потянулся к девушке, словно защищая ее. Эванджелина обнажила клыки, но в остальном казалась совершенно спокойной, хотя захватчики требовали выдать Элис, а не ее. Кажется, Тристан упускал что-то очень важное.

– Прости, но я не понимаю, – сказал Тристан. – Что нужно другим наследникам от Элис? Чего так сильно желает Кенни, что он готов предать ради этого Когти? – Тристан пристально посмотрел на Эванджелину, как будто пытался вытянуть из нее ответы одним лишь взглядом, но она отвернулась.

Он знал, что это означало. Эванджелина что-то скрывала от них всех. Что-то, о чем знал Кенни. Что-то, чего добивался дом Крысы.

– Зачем им я? – спросила Элис. – Может, мне… не знаю, выйти и поговорить с Кенни и его людьми? У меня нет ничего, что могло бы их заинтересовать. Это должно быть какое-то недоразумение.

Невероятно яростный взгляд, который Эванджелина бросила на нее, мог бы заставить взрослого оборотня заплакать.

– Нет, – твердо сказал Николас одновременно с тем, как Эванджелина ответила:

– Ты никуда не пойдешь, Элис. Никто из нас не пойдет.

– Тогда, пожалуйста, объясни, Эванджелина, – не стал скрывать своего недовольства Тристан. Он начал терять терпение. – Ты попросила всех присутствующих рискнуть своими жизнями, чтобы помочь тебе. Меньшее, что ты можешь сделать, – это быть с нами честной. Это несправедливо по отношению к кому-либо, особенно к Элис, если ты скрываешь о ней что-то важное.

Эванджелина резко обернулась, и ее глаза налились черной яростью, но Тристан не отступил. Он был прав и знал это. Как они могли защитить Элис, защитить себя, если Эванджелина утаила какую-то важную информацию? Через мгновение Эванджелина, должно быть, поняла, что Тристан не отступит, а остальные тоже ждут честного ответа. Она отвернулась от оборотня и скрестила руки на груди.

– Всем известно, что Элис – самая могущественная смертная наследница со времен ее отца, – спокойно сказала Эванджелина. – С годами все меньше и меньше новых смертных наследников присоединяются к нашим рядам, и тем временем нас становится все меньше – мы теряем в основном людей, но иногда и созданий ночи – на опасных миссиях. Нас, бессмертных, прокляли и лишили способности размножаться. Уже давно ведутся разговоры о… разведении более могущественных человеческих наследников. Особенно среди Маркуса и его сторонников.

– Они хотят, чтобы я им рожала на заказ? – вскрикнула Элис.

Эванджелина медленно обернулась, облизывая губы в раздумьях:

– Ну… если говорить в самых грубых выражениях… то да.

Элис пошатнулась и прижала ладонь ко лбу. Николас схватил ее за руку, чтобы поддержать.

– Кстати, Джулиус и я всегда были против этой затеи, – быстро добавила Эванджелина. – Возвращение украденных реликвий решило бы эту проблему. Маркус, однако… Скажем так, в интересах всех нас, особенно Элис, не дать Маркусу силой захватить место канцлера.

Последовало зловещее молчание. Тристан тяжело вздохнул. Конечно, он слышал о том, что некоторые члены Верховного совета обсуждали возможность разведения человеческих наследников, но он и подумать не мог, что эти идеи могут быть всерьез кем-то восприняты.

Через мгновение стук в дверь возобновился.

– Дверь выдержит, да? – спросил Тристан, когда удары стали громче. Он сжал руки в кулаки. Если они сейчас падут, он заберет с собой как можно больше врагов.

– Конечно, выдержит, – ответила Эванджелина с характерной для Лунов излишней самоуверенностью. – Кенни может биться головой об эту дверь весь день – черт, он может даже вернуться с взрывчаткой, – и все равно ничто не поможет ему ее сломать. Я единственная в мире, кто может ее открыть.

– Это хорошо, да? – обрадовалась Элис, в голосе прозвучала надежда.