Пробужденный

– Разве нет? – я вызывающе вскинула подбородок. – У тебя есть другие причины не хотеть моей безвременной смерти?

– Сотни.

– Назови хоть одну.

Амон отстранился, явно раздумывая над наиболее дипломатичным ответом.

– Например, ты… – нерешительно начал он, пальцем стирая пыль у меня с щеки.

– Ну? – подбодрила я.

– Ты… прекрасный писец.

– Серьезно? Нет, серьезно?! Какое счастье, что тебя устраивает мое чистописание! – последнее слово я почти выплюнула.

Я попыталась обиженно скрестить руки на груди, но жест получился не слишком эффектным, потому что меня снова перекосило в гримасе. Амон тут же сжал мое плечо. Я зашипела от неожиданности – но спустя мгновение по руке начал растекаться знакомый солнечный свет, и боль отступила перед его теплом. Амон тихонько напевал под нос, пока к плечу не вернулась полная подвижность, – но даже завершив лечение, так и не поднял на меня глаза.

– Лилия, я не хочу об этом говорить.

– Не понимаю. Я для тебя недостаточно красива?

Амон наградил меня озадаченным взглядом.

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Ты меня все время отталкиваешь. Что еще я должна думать?

Амон положил вторую руку мне на здоровое плечо.

– Лилия, я могу искренне сказать, что за все свои жизни не встречал создания более прелестного, чем ты. Твоя красота и свежесть могут сравниться лишь с драгоценным цветком, увенчанным жемчужной росой в лучах рассветного солнца. Аромат твоей кожи – это аромат жизни и надежды. Ты не просто красива. Ты… воплощенное искушение.

Похоже, вырвавшиеся у Амона слова удивили его не меньше меня.

– Прости, – быстро добавил он с изменившимся лицом. – Забудь все, что я сказал.

– Почему? Это была ложь?

Амон застонал.

– Некоторые из даров солнечного бога становятся тяжкой ношей. Приступив к своему служению, я потерял способность лгать.

– Тогда я и правда не понимаю. Если я тебе так сильно нравлюсь, почему ты меня до сих пор не поцеловал?

Амон вздохнул и, положив ладонь на сдвинутый мной камень, разразился горьким смешком.

– Вот почему.

Я подошла ближе, вглядываясь в иероглифы на рычаге.

– И что тут написано? – спросила я тихо.

Амон не ответил – лишь протянул мне руку, помогая обойти разверзшийся в полу провал. Затем еще раз сверился с обнаруженными мной рисунками и углубился в коридор в дальнем конце комнаты. Когда мы свернули за угол, он не оборачиваясь бросил:

– Смерть. Символы на том камне означали смерть.

– Если кто-то хотел нас убить, зачем об этом предупреждать?

– Резьба в виде солнца, луны и звезд очень старая, а вот изображения на камне появились позже.

– Значит, кто-то тебя поджидал.

– Кто-то предупредил нас о ловушке. А кто-то ее устроил. Сложно сказать, когда были добавлены те рисунки. Может, совсем недавно. А может, пару веков назад.

Я молча обдумывала его слова, пока хитросплетения коридоров уводили нас все дальше к сердцу подземного лабиринта. Стоило мне попытаться вернуть разговор к теме красоты и смерти (а также их взаимосвязи), как из темноты выныривал новый проход или гробница – и я сосредотачивалась на том, чтобы ни во что не врезаться.

Я спросила Амона, стоит ли нам ждать других ловушек, и он ответил, что строители египетских гробниц обычно пользовалась проклятиями, а не капканами. Это известие не очень меня успокоило, но парень считал, что мы идем верным путем, и в конце концов я решила ему довериться.

Амон шел первым – поэтому когда он внезапно остановился, я чуть в него не врезалась.

– Не двигайся, Лилия, – прошептал он.

– Что такое? – настороженно откликнулась я.

Амон вытянул руку – и кончик его указательного пальца тут же окрасился пурпуром.

– Нити смерти. Натянуты на уровне шеи, чтобы отрезать головы непрошеным гостям. И на этот раз предупреждения не было.

Мы медленно подались назад. Амон пробормотал несколько слов, и вокруг его ладоней начали закручиваться тонкие струйки песка. Постепенно они собирались воедино и затвердевали, пока не обрели форму смертоносного оружия – ножа с длинным изогнутым лезвием. В исходящем от Амона сиянии он казался почти белоснежным.

– Держись позади, – предупредил он и с размаху ударил по невидимой нити.

Та лопнула с протяжным звоном, словно оборванная струна, и, отскочив, прочертила на щеке парня алую дорожку. Амон нанес второй удар, третий, четвертый… Я видела, как он мрачнеет с каждым новым открытием. Парень расслабился, только когда мы добрались до конца коридора и, сверившись с очередной иероглифической картой, свернули за угол.

Я решила, что главная опасность миновала, начала с любопытством крутить головой по сторонам – и тут же за это поплатилась, запнувшись о какой-то камень. Не прошло и секунды, как стены принялись дрожать, будто при землетрясении.

– Амон? – испуганно позвала я. – Это ты?

– К этим волнениям я не причастен, – ответил парень.

Больше он ничего сказать не успел: стены начали стремительно сдвигаться, и через какое-то мгновение мы оказались замурованы в тесной каменной коробке. Воцарилась поистине гробовая тишина.