Пробуждённая луной

– Это он? – с благоговением спрашиваю я. Я не знаю этого мира. Сотворенного и разрушенного за время вечного сна.

– Город под горами, – коротко отвечает он.

– А твои друзья, почему они не возвращаются и не живут здесь? – тихо спрашиваю я, стараясь не нарушить спокойствие города-призрака.

– Потому что не могут, – говорит он и через некоторое время загадочно добавляет: – Потому что произошло несчастье.

Зияющие жерла ведут направо и налево, скрывают обширные части некогда наполненного жизнью города, хранят тайны давно минувших времен. Мне почти кажется, что я слышу шаги бывших обитателей и вижу, как сверкающие золотом фасады их домов сверкают в свете фонарей. Воспоминания Семи поддерживают этот город: пока существуют последние стражи города среди гор, будет существовать и он.

Охотник на ведьм спешит дальше. Он не колеблется. Он знает дорогу. Он уводит меня в глубь бесконечных лабиринтов. Далеко позади нас, словно отдаленное эхо, я слышу жалобный вой северного ветра. Он не может следовать за нами. Он нас не найдет.

– Расскажи мне об этом мире, – прошу я своего спутника, но он молчит. Его рука обвилась вокруг моей, мы идем. Моя ладонь покоится в его.

Я не знаю, сколько часов мы идем, а может, это дни. Охотник на ведьм неутомимо тянет меня вперед. Его силы кажутся неисчерпаемыми. Я повинуюсь, я двигаюсь, несмотря на потерю своей магии, несмотря на человеческую усталость. Все, что я чувствую, – его близость. Она – это все, что мне нужно.

В какой-то момент мы достигаем большого зала, о котором говорил младший. Каменные колонны тянутся в бесконечную кромешную тьму. Наши шаги отражаются от стен. Мы пришли.

Охотник на ведьм поднимает факел, и, как по волшебству, его свет разгорается все ярче и ярче, являя взору трое врат, которые когда-то вели в последние туннели. Теперь в скале насмешливо зияет только средний ход. Остальные похоронены под тяжелыми глыбами.

– Черт возьми! – Его проклятие эхом отражается от стен, будто это город насмехается над нами. Измученная, я прислоняюсь к нему, кладу голову на его плечо.

– Что нам теперь делать? – спрашиваю я, с трудом подавляя зевок.

– Спроси у камней! – с издевкой произносит он. Я знаю: охотник злится. Я для него обуза.

– Передохнем. – Он еще не решил, как действовать дальше. Сначала передохнем.

Перспектива отдыха переполняет меня усталостью. Охотник уводит меня подальше от зияющих ворот, подальше от завалов. Я едва чувствую, как он прислоняет меня к колонне. Я засыпаю еще до того, как полностью опускаюсь на землю. Он разбудит меня – в этом я уверена.

– Проснись, Спящая Красавица, – мягко говорит он. – Хватит спать.

Потягиваюсь, зевая. Темно – факел погас. Но высоко над сводами сверкают сотни искр. Голубое пламя, заключенное в алмазные клетки.

– Звезды преисподней, – тихо произносит охотник на ведьм. Моя голова покоится у него на коленях, его голос доносится откуда-то сверху. Он сидит, прислонившись к колонне. Я не могу его видеть, и все же у меня возникает странное ощущение, что он пристально наблюдает за мной.

– Звезды, я так давно не видела звезд…

Изменились ли они? Может, какие-то из них погасли?

– Для того, кто проспал последние сто лет, ты слишком много спишь.

– Сто лет? – восклицаю я.

Я слышу его тихий смех.

– Чуть больше.

– И насколько?

Он не торопится с ответом.

– Гораздо больше.

Так долго? Я сажусь, хватаю его за руку. Его пальцы переплетаются с моими.

– Боишься меня потерять? – насмешливо спрашивает он.

– Я ничего не вижу.

Факел вспыхивает, погружая нас в свой голубой свет. Его глаза пылают.

– Лучше?

– Да, – говорю я, все еще не отпуская его. Мы сидим молча. Наш путь ведет куда-то туда, в темноту. Этот путь опасно тих. Оттуда не доносится ни звука. Даже скалы молчат: они будто хранят жуткую тайну.

– Куда ведет эта дорога?

– Все туда же. Только этот путь – более каменистый.

Я поднимаю взгляд и смотрю на него. Его большой палец нежно поглаживает внутреннюю поверхность моей руки.

– Что там скрывается?

Он тянется к прядке темных волос, которая выбилась из моей косы.

– Что-то, с чем я надеялся встретиться намного позже, – произносит он. Эти слова озадачивают меня. – Иди сюда. – Пальцы охотника на ведьм крепко сжимают мои, он притягивает меня ближе. Темное обещание в глазах.

И не успеваю я опомниться, как уже сижу у него на коленях, цепляясь за мощные плечи. Он обхватывает мою шею, жадно прижимается своими губами к моим. Пальцы мужчины ласкают мою шею, лицо. Затем ныряют под мою чересчур свободную рубашку, ласкают мне грудь, живот, опускаются ниже, лаская меня. Я погружаю руки в его мягкие волосы. Его губы такие твердые, такие надежные. Мое тело горит, мое сердце в огне. Значит, это не любовь? Под звездами преисподней, в матовом отблеске голубого пламени, мы вновь сливаемся воедино.

Охотник и ведьма – юноша и девушка.

– Что ты только со мной делаешь? – шепчу я у его губ. Мое тело содрогается, руки и ноги дрожат. Я чувствую себя уязвимой.

– Ты моя пленница, – просто говорит он. Я немного отстраняюсь, чтобы рассмотреть его. Черты лица расслаблены, глаза устремлены только на меня.

– А с пленниками принято спать?

– Нет.