Прочь из города

– Что? – спросила я и сама не удержалась от улыбки при звуке его смеха.

– Бетти Купер, – он накрутил на руку кончик моего «хвоста», – сдается мне, не об этом ты мечтала, когда согласилась стать моей Змеиной королевой.

Я задумалась над этим и тоже рассмеялась.

– Честно? Когда ты впервые спросил, я вообще ни о чем определенном не думала. К таким вещам заранее не подготовишься.

– Да, в такую роль можно только вжиться. Слепая вера, – согласился он. – Для меня со Змеями было примерно то же самое. – Он подавил зевок, напомнив мне, каким долгим выдался для нас этот день. – Если бы ты в детстве спросила меня, хочу ли я, чтобы мы были вместе, знаешь что? Я бы сказал, что ты чокнулась.

– Эй! – Я пихнула его локтем.

– Нет, я не о том. Я был бы в восторге от одной мысли, что та самая Бетти Купер заинтересовалась каким-то Джагхедом Джонсом.

Я поняла, что он имеет в виду, и мне подумалось: мы впервые откровенно разговариваем о том, кто мы такие друг для друга и для всех остальных, и впервые рядом не маячит призрак Арчи Эндрюса, чудо-мальчика из соседнего дома.

– И вот теперь мы…

– По уши влюблены, – поддразнила я в этот нетипично слащавый миг.

– По уши влюблены, – согласился он и обнял меня крепче. – И признаемся в этом на самом детективно-следственно-наблюдательно-безумном свидании. И по-другому я этого представить себе не могу.

– Я тоже. – Я опустила голову ему на грудь, вдохнула запах потертой кожи его змеиной куртки. Этот запах был таким родным.

И тем не менее… Возможно, это говорила засевшая во мне темнота, которая не дает мне стать той пай-девочкой, какую всем хочется во мне видеть… Но я не могла не спросить:

– Джагхед… Как ты думаешь… А если Арчи все-таки признают виновным? Что будет?

Он пожал плечами.

– Честно говоря, понятия не имею. Откуда нам знать? Знаю только, каково было мне самому, когда отец сидел в тюрьме. Несладко, типа. Мы ведь будем не только скучать по нему, тут вопрос глубже. Мы будем о нем тревожиться. Все ли в порядке? Хорошо ли поел? Жив ли, здоров? Говорил ли честно, когда я спросил? И ответ на все эти вопросы будет «нет». Отец никогда не хотел беспокоить меня.

– Арчи будет таким же… – задумчиво произнесла я и вдруг одернула себя. Что я такое говорю? – Нет, его, конечно, не могут признать виновным, я не о том…

– Я прекрасно понял, о чем ты, Бетти. Не волнуйся. – Он вздохнул. – Да, Арчи будет точно таким же.

– Джагхед, мы не можем этого допустить.