Прочь из города

– Будь мы в средневековой Европе, мы с Бетти, возможно, и простили бы вам такое проявление мизогинии, замаскированной под рыцарство, – сказала Вероника. – Но поскольку сейчас двадцать первый век и – вы удивитесь! – так называемый слабый пол, подобно Джинджер Роджерс, способен делать то же самое, что и вы, ребята, даже на каблуках, мы тоже поучаствуем в уборке. – Она взглянула на меня, и я ответила кивком. – Восемь рук справятся с делом быстрее, чем четыре. А у нас еще полным-полно дел.

На лице Арчи отразилась сложная смесь любви, гордости и печали. Он не хотел, чтобы Вероника подчищала его проблемы. Но он не понимал жизненно важную вещь.

Это не только его проблемы. Они и наши тоже. И это до него никак не доходило.

Я засучила рукава:

– Пойдем, Арчи. Мы справимся.

– Один маленький шажок для Бетти и Вероники, колоссальный скачок для феминизма, – сказала Вероника. Предстоящая работа ей, конечно, не нравилась. Но решительности ей было не занимать. – Если что, будет повод сменить эти туфли на чудные сапожки от «Джимми Чу», которые я давно присмотрела в «Саксе» на Пятой авеню.

– Это и есть то добро, которое мы все ждем от худа, – сказал Джагхед.

Мы вымученно рассмеялись. Еле слышно.

* * *

Работа была грязная, но Вероника была права – взявшись за дело вчетвером, мы быстро справились. (От этого оно не стало менее противным.)

Довольно скоро мы, пыхтя и отдуваясь, вытерли пот со лба, а непривычно взъерошенная Вероника взвалила на плечо огромный черный мусорный мешок.

У нее надо лбом покачивался выбившийся локон, и она мотнула головой, отгоняя его от глаз.

– Знаете, – задумчиво произнесла она, – когда я в прошлый Новый год была с Беллой Хадид в обители Ашрам на Майорке, свами сказал мне, что вороны – это плохой знак. И надо сказать, сейчас я ему верю как никогда.

– Не стану спрашивать, что такое Ашрам, – сказал Джагхед, – но трудно утверждать, что груда дохлых птиц может предвещать удачу. Это называется убийством ворон. Зловещий знак.

– Это ты только что сочинил?

– Поверь, Арчи, у меня не столь богатое воображение.

В который раз после ареста Арчи я заметила, что по его лицу пробежала волна паники.

– Да ладно вам, ребята, – вставила я. – На кону стоит жизнь Арчи. Не будем отвлекаться на глупые суеверия.

– Бетти права, – добавила Вероника. – Не стоит считать утверждения повернутого на псевдомедицине свами за истину в последней инстанции. – Она передала мешок Арчи, и тот побрел по длинной дорожке к контейнерам для мусора с крышкой, защищающей от животных. – Что дальше?