Прочь из города

– А что могло случиться? – Она коротко чмокнула меня, окутав цветочным запахом какого-то своего шампуня.

– Помимо того, что мы вернулись на место насильственного вторжения в дом, чтобы спасти нашего ложно обвиненного друга от тюрьмы? Да, и не забудь про приветственный подарок в виде груды окровавленных птиц. Другие сказали бы, что это слегка действует на нервы. Так, для начала.

– Все хорошо, – повторила она, став более похожей на саму себя. – Эти твои другие – они не из Ривердейла. – Она передала мне сухое полотенце и отпихнула от приоткрытой двери. – А мы к таким вещам привычные.

Я в замешательстве уставился на закрытую дверь. Умеет же Бетти зацепить за живое.

– Уж точно не забуду.

* * *

Ополоснувшись в душе, я пошел искать кабинет Хайрэма и нашел его в конце коридора на третьем этаже. Дверь была приоткрыта, иначе я бы ни за что не заметил его, и это был первый миг везения за всю эту долгую ночь. Надеюсь, не последний.

Кабинет был обставлен точь-в-точь, как рекомендуют журналы для альфа-самцов. Вероятно, это была его привычная пещерная эстетика. Темная кожа, деревянные панели, шкура какого-то мертвого зверя на полу, огромный камин, таксидермические головы на стенах. В углу – барная стойка, старинная на вид, с бутылками и хрустальными бокалами. Все как в «Славных парнях» или «Сиянии».

Я старался действовать аккуратно. Пусть Вероника хоть сто раз на нашей стороне и согласна считать своего отца главным злодеем нашего фильма ужасов, все-таки неудобно копаться в его личных вещах у нее за спиной. И если я при обыске что-то найду, то аккуратность будет мне оправданием.

«Ты уж постарайся что-нибудь найти», – велел я себе и стал осматриваться. В углу стоял канцелярский шкаф из того же темного дерева, что огромный письменный стол и небольшие столики по углам. Подергал за ручку – заперто. Не знаю, почему меня это удивило. Верхний ящик стола тоже заперт. Ну разумеется!

Надо бы позвать Бетти. Вместе у нас всегда все получается лучше. Она среди нас двоих настоящая Нэнси Дрю. А я, правду сказать, лишь чуть-чуть полезный Нед Никерсон.

Мой взгляд зацепился за книжный шкаф у задней стены. Точнее, за стоявший на нем старинный «ундервуд». Клавиши поблескивали, как длинные ряды хищных зубов, черных и мощных. На прошлое Рождество Бетти подарила мне точно такую же пишущую машинку. Странное дело – тот подарок казался вдумчивым и уникальным, а эта машинка источала угрозу.

«Все дело в контексте, – подумал я, снова вспоминая Стивена Кинга. Примерно такой же машинкой Пол Шелдон убил Энни Уилкс в „Мизери“. Еще бы не грозная. – Хайрэм, мы твои главные фанаты».

В голове не укладывалось, что отец Вероники собирается разрушить жизнь Арчи. И в это было бы еще труднее поверить, если бы всего год назад Джейсон Блоссом не погиб от руки своего родного отца. Бетти права – мы, ривердейлские ребята, растем в совсем других условиях. Наши ритуалы взросления гораздо мрачнее. Но, с другой стороны, они делают нас сильнее.

Если не убивают наповал.

– Что ты тут делаешь?

Черт. Попался. Я поднял глаза. В дверях стояла Вероника – непривычно было видеть ее не при параде – и взирала на меня через огромные очки, в которых обычно читала.

«Да так, просто втихаря копаюсь в личных бумагах твоего отца». Но я пока что ничего не нашел, и поэтому язык не повернулся сказать правду.

– Я… гм… искал другую ванную, чтобы Бетти могла подольше постоять под душем. Дверь была приоткрыта, я увидел этот «ундервуд» и зашел посмотреть. Красивая машинка.

– Да. Наверняка подарок от какого-нибудь гангстера из дружественного синдиката, попытка подкупить папашу с целью заручиться поддержкой. – Она вздохнула. – Вряд ли он печатает на ней свои мемуары. Он больше похож на Дона Дрейпера из «Безумцев» – не опускается до таких банальностей.

Я пожал плечами:

– Может, это просто напоказ. Искусство ради искусства. Или он печатает на ней самые… чувствительные документы. То, чего не надо сохранять на компьютерном диске. – И вдруг у меня в голове вспыхнула лампочка. Что, если…

Но не успел я задуматься, как Вероника приподняла бровь:

– А может, ты зашел сюда, чтобы случайно обнаружить что-нибудь из этих особо чувствительных документов?

– Гм… – Я виновато улыбнулся.

– Не переживай, Джагхед, я все понимаю. В конце концов, именно за этим мы сюда и приехали. Давай вернемся наверх, перекусим и потом тщательно все обыщем.

– Согласен.

У меня гора с плеч свалилась. Как приятно узнать, что она готова на все, лишь бы доказать невиновность Арчи. Даже ценой подтверждения отцовской вины.

– А ты тем временем можешь частым гребнем прочесать все закоулки этого дома. Загляни во все щели. Только постарайся не оставлять следов.

– Конечно, не буду.

Об этом и говорить не стоило, хотя Вероника, кажется, считала иначе.

– Я говорю не только о том, что не надо впрямую объявлять о нашем присутствии, – вздохнула она, будто терпеливая воспитательница, увещевающая особо непоседливого детсадовца.

– Ну конечно. – Я взглянул на нее. – Погоди… Ты о чем? Имеешь в виду что-то конкретное?