Прочь из сумасшедшего дома

Монстр тем временем повернулся к Баффи. Нечеловеческие глаза раскрылись во всю ширь, казалось, он изучал ее. Он поднял правую руку ко рту и слизал кровь Корделии с когтя. Баффи подняла кол. Существо не обращая па нос внимания, вновь направилось к Корделии.

– Эй, урод! – прорычала Баффи, следуя за ним. – Ты сильно разозлишь меня, если не остановишься.

Каким-то образом Ксандр оказался между Баффи и монстром. Протянув руку, он схватил того за плащ и резко дернул. Существо повернулось, раскрыв пасть…

– Ксандр! – в отчаянии закричала Баффи.

Синее пламя, потрескивая, вырывалось из пасти и прожигало воздух. Секундой позже лицо Ксандра тоже было бы охвачено огнем.

– Черт побери! – завопил он.

Но Баффи уже поднялась, покачиваясь. Она была готова к схватке с монстром. Каждый раз, когда он разевал свою пасть, она направляла сильный удар ему в лицо. Существо выло и отступало назад, хватая воздух руками-лапами с крепкими металлическими копями, и пламя вырывалось из его рта. Так продолжалось довольно долго. Вдруг Баффи резко отклонилась в сторону и схватила монстра за левую ногу.

Монстр моментально потерял равновесие. В это время Ангел притащил кусок металлической обшивки со склада, находившегося неподалеку.

Существо упало на бок, в кучу мусорных баков.

Баффи и Ангел быстро зажали монстра с двух сторон Баффи взглянула на Ангела, он кивнул ей, и они одновременно начали атаку. Но они поспешили: монстр поднялся на ноги, отбросил их и подпрыгнул, взлетая в воздух. Он приземлился на крыше «Тойоты» на расстоянии пятнадцати ярдов от них. Металл сминался и скрипел под его весом.

– О боже! – воскликнула Уиллоу, когда они с Озом увидели, что происходит.

Существо перепрыгнуло на стену стоящего рядом здания и передвигалось подобно ящерице, со злостью стуча когтями.

Перебравшись через край крыши, оно вскоре вовсе исчезло из виду.

Все стихло.

Отдышавшись, Баффи подбежала к Корделии.

– С ней все в порядке? – спросила она, опередив Уиллоу и Оза, которые также спешили к Ксандру и Корди.

Ксандр, стоя на коленях, держал голову Корделии.

– Да, но не благодаря тебе, – резко ответил он, гляди на нее. – Господи, Баффи, я был там. Зачем ты сбила меня?

– Я волновалась, что… – пробормотала она и запнулась. Это был рефлекс, самый простой рефлекс, именно он заставил се оттолкнуть Ксандра с дороги. Баффи даже не задумалась об этом. Она просто сделала так. Во второй раз она спасла его от ожога. Но в первый вела себя как Истребительница.

– Если бы ты позволила мне помочь ей, волосы Корди не стали бы маленькими дымящимися клочьями. Но благодаря тебе и мои руки похожи на мясо из гамбургера, – продолжал Ксандр.

– О нет! – завопила Корделия, сжимая голову. – Нет!

Ксандр пристально взглянул на Баффи.

– Нет, – попыталась защититься Баффи. – Я должна была… – Она нервно сжимала руки. – Я никогда прежде не видела ничего подобного. Я не хотела, чтобы кто-то из вас пострадал.

– Я все делал правильно. Я беспокоился не только о себе. Ксандр зло смотрел на нее, поглаживая голову Корделии. – Господи, Баффи, почему бы тебе не жить простой жизнью. Ну да ладно. Это и есть твоя жизнь.

– Ксандр! – взволнованно позвала Уиллоу. Она только что подбежала к ним.

Ксандр впился взглядом в Баффи.

Она смотрела вдаль, в темноту, туда, куда отступил монстр.

Ангел подошел к Баффи.

– Ты сделала то, что должна была сделать, – сказал он ей.

Она резко встала, повернулась, и пошла домой. Одна.

ГЛАВА 1

Тела двигались по кругу, из жалких микрофонов лилась музыка, напитки наливали, пили и проливали в огромных количествах. В дальнем углу комнаты, с разбавленным джин-тоником в руке стоял Руперт Джайлс, стараясь сдерживать эмоции и не демонстрировать свое презрение, что было бы непростительно грубо. В Нью-Йорке, столице грубости, это было совершенно нормальным, но вовсе не значит, что Джайлс может вести себя столь же невоспитанно здесь. Хотя, если подумать, и в Лондоне много хамов.

К своему удивлению, он вынужден был признать, что скучает по Южной Калифорнии. Немного. Конечно, он скучал по Баффи и ребятам, с которыми так хорошо проводил время. И хотя ему очень нравилось на Западном побережье и он уже начал привыкать, но все же скучал.

По правде говоря, потребовалось много сил, чтобы выбраться в Манхэттен в конце зимы. Трудно было противостоять давлению директора средней школы Саннидейла, пришлось приложить усилия и стать более компетентным в современном библиотечном деле. Оказалось, что десятичная система Дьюон была недостаточно хороша для некоторых людей. В каком-то смысле даже книги не могли дать ответа на этот вопрос. Все дело в информации, грустно размышлял он. И большая часть этой информации была неполной и необоснованной, хотя и хранилась на компьютерах.

Его интерес к компьютерам зародился под влиянием Дженни Кэлендар, женщины, которую он любил, но даже этот скудный интерес умер и был похоронен вместе с ней.