Прочитавшему - смерть

- Вам отказывает память, - заметил я. - Вы забыли, что он ещё сказал, что отправил вам письмо.

- Я предпочитаю читать свою почту без посторонних. Где живет мистер Корриган?

Я взял телефонный справочник Манхеттена, перелистал его и нашел адрес. Затем, чтобы перепроверить, я подошел, открыл шкаф с архивом, достал папку с делом нашего клиента Уэлмана и перелистал имеющиеся в ней бумаги.

- Корриган живет в доме 145 на Восточной Тридцать шестой улице. Фелпс живет в доме 317 на Западной стороне Центрального парка. Кастин живет в доме 165 на Парк-авеню. Бриггс - в Ларчмонте, а О'Мэлли по адресу: 202, Восточная Восемьдесят восьмая улица.

Я положил папку обратно и запер шкаф.

- Могу ложиться?

- Нет.

- Я так и думал. А что делать: сидеть и ждать? Если даже они найдут труп, они могут до утра нам не позвонить. А на такси я доберусь за пять минут до пересечения Тридцать шестой с Лексингтон-авеню. И стоить это будет пятьдесят центов, включая чаевые. Если пусто, я вернусь домой. Ехать?

- Да.

Я спустился в холл, надел шляпу и пальто, и пешком прошел квартал в северном направлении. На Десятой авеню я остановил такси, сел и назвал водителю адрес.

Напротив дома 145 на Восточной Тридцать шестой, во втором ряду стояла оборудованная радиотелефоном пустая машина. Я вошел в здание. В подъезде, в списке проживающих, Корриган был указан пятым. Я вошел в вестибюль. Этот дом скорей всего принадлежал когда-то одной семье, а потом его переделали в многоквартирный, с лифтом и без лифтера. Лифт стоял в подвале. И оттуда доносились голоса, но никого не было видно. Я вошел в лифт, нажал кнопку пятого этажа и поднялся наверх. Когда лифт остановился, я вышел. На площадке справа была всего одна дверь, и около неё стоял полицейский.

- Кто вы такой? - довольно неприветливо встретил он меня.

- Арчи Гудвин. Я работаю на Ниро Вулфа.

- Что вам нужно?

- Я хочу лечь спать. Но прежде должен убедиться, не провели ли нас. Мы сообщили об этом случае в полицию. Человек, который здесь живет, как он сказал, позвонил нам и велел слушать. Раздался звук выстрела или что-то очень похожее. Трубку он не повесил и молчал, и тогда мы позвонили в уголовный отдел. Мы не знаем, отсюда ли был звонок, поэтому я и приехал убедиться.

- А почему в уголовку?

- Потому что это может иметь отношение к делу, которое они сейчас расследуют. У нас там друзья - иногда друзья, иногда враги, сами знаете, как это бывает. Ваш напарник там?

- Нет. Дверь заперта. Он сошел вниз за консьержем. А что этот человек сказал, когда позвонил?

- Велел слушать, что произойдет. А потом раздался, похоже, выстрел. Можно приложить ухо к двери?

Зачем?

- Послушать радио.

- Я про вас знаю. Говорят большой шутник. Мне, что, смеяться?

- Нет, сегодня не до шуток. Я очень хочу спать. По телефону нам слышно было радио, и я хочу проверить, если вы не возражаете.

- Только не дотрагивайтесь до ручки двери.

- Постараюсь.

Он отодвинулся, и я приложил ухо туда, где дверь соединяется с притолокой. Мне хватило десяти секунд. Пока я слушал, лифт поехал вниз.

Я выпрямился.

- Точно, Билл Стерн. "ДаблЮНБСи".

- Вы слышали по телефону Билла Стерна?

- Нет. Но передачу вела "ДаблЮНБСи". "Жизнь Райли". А в десять тридцать в эфир выходит Билл Стерн.

- Молодцы "Янки", правда?

Я, честно говоря, болею за "Джайнтс", но мне нужно было попасть в квартиру и поэтому следовало быть дипломатичным.

- Еще бы! - подтвердил я. - Надеюсь, Мэнтл покажет, на что способен.

Он тоже надеялся, но уверен не был. По его мнению, эти вундеркинды редко оказываются достойными тех баек, что про них рассказывают. У него были и другие предположения, которые он собирался мне поведать, когда подъехал и остановился лифт, дверь отворилась, и оттуда вышли сразу двое. Один был тоже полицейский, второй - коротышка с остатками зубов да к тому же хромой, одетый вместо халата в вышедшее из употребление пальто. Полицейский, изумившись при виде меня, спросил:

- А это кто? Из отделения?

- Нет. Это Арчи Гудвин от Ниро Вулфа.

- А, он? Откуда это он здесь возник?

- Ладно, потом. Отойдите от двери! Давайте ключ!

Коротышка не стал спорить и отошел от двери. Старший из полицейских вставил ключ в замочную скважину, повернул его и, положив носовой платок на ручку двери, - я еле удержался от смеха - нажал её и в сопровождении второго полицейского вошел в квартиру. Я тоже проскользнул туда вслед за ними. Мы очутились в узком холле, куда выходили три двери. Дверь справа была отворена, и полицейский направился туда. Сделав два шага, он остановился как вкопанный, поэтому я чуть, на него не налетел.