Продам кота

Эта комната была больше, чем приёмная и, хм, более парадная. На стенах висели головы и шкуры зверей, отдалённо похожих на тигров и оленей. Но я плохо их рассмотрела, как и всю обстановку - мой взгляд упёрся в полуголую толстуху на кресле-троне из резного дерева, увешанную цепями почище наших рокеров. Она хлестала вино (или что покрепче) прямо из горла с такой скоростью, что я остановилась посреди залы и, точно завороженная, наблюдала, как исчезает жидкость из бутылки. Стремительно.

Закончив с вином, толстуха грохнула бутылку об пол, громко рыгнула, облизнулась и протянула ручищу ещё одной «гувернантке». Та вложила в неё шипастую и вроде бы железную корону, которую довольная толстуха тут же напялила на свою растрёпанную голову. Потом посмотрела на меня и подмигнула:

- Ну чё как?

- Э-э-э... - пролепетала я в полной тишине. Нет, серьёзно, я много чего уже повидала в этом мире. Но такое... Чёрт возьми, это что, королева?!

- Свиток отдай Её Величеству, дура, - не разжимая губ, прошипела стоящая позади «гувернантка».

Я послушно, на автомате, сделала пару шагов к трону, но толстуха-королева неожиданно быстро оказалась прямо передо мной. Окинула любопытным взглядом.

- А ты ничо так, девка. Не местная?

-А...

- Из этих что ль? - не торопясь взять у меня свиток (или я должна была отдать его одной из "гувернанток”? да нет, сказали же, что королеве), усмехнулась толстуха.

- Кого? - не поняла я.

- Ну этих. - И королева Алемании карикатурно изобразила валенсийскую леди. -Куриц.

- Не совсем... - выдавила я.

Королева хмыкнула и обошла меня. Потом потянулась, взяла с подлокотника трона второй стакан, по запаху, кажется, со спиртом.

- Хряпнем за знакомство?

Наверное, общение со слугами у местной знати было панибратским, потому что предложению удивилась только я. «Гувернантки» стояли по стойке "смирно” и наблюдали.

- А... - Я взмахнула свитком.

Королева цыкнула, кивнула, и одна из "гувернанток" отмерла и забрала его у меня, наконец. Вместо свитка в руке появился стакан, и разило от него...

- Ну чё, за жизнь? - подмигнула мне королева и чокнулась своим стаканом.

А потом залпом его выхлебала - шумно и с отрыжкой.

Я сглотнула и осторожно поставила стакан на письменный стол неподалёку от трона.

- Спасибо, я... не пью.

Королева не обиделась. Только бросила: - Зря.

И придвинулась ко мне почти вплотную. Интересно, она мылась в этом месяце? Судя по запаху, нет. Цепи её звенели, когда она подцепила толстым, похожим на сосиску пальцем мой подбородок и улыбнулась, обнажив жёлтые зубы.

- Ничо такая, да...

Я попыталась отступить, но позади неожиданно оказалась стена.

- Пить не любишь, а чо любишь? - поинтересовалась королева. - Ты мне нравишься, милашка. Хочешь, заберу тебя у твой хозяйки и своей сделаю?

Обычно язык у меня не отнимается, даже когда нужно отвечать, а билет я и правда не выучила. Но тут смогла выдавить только:

- Э-э-э...

- Ты дура, что ль?

Повисла тишина - я уже не прочь была стать для неё и дурой, лишь бы отпустила. Воняла она будь здоров! И изучала меня, а ещё - чёрт возьми, если я ошибаюсь! -но я видела в её глазах примерно то же выражение, что и у Вильгельма, когда он на меня смотрит. Боже мой, они тут все с катушек съехали?

Молчание прервала одна из гувернанток.

- Миледи, всё верно.

В это время они, кажется, как-то проверяли свиток. Зачем?

- Тогда дочке надо передать, - кивнула королева. - Пойдём, крошка, я тебя сама к ней провожу. Твоя госпожа потом явится. А это время мы сможем провести с пользой... правда?

Я тяжело сглотнула. Бежать было поздно - королева схватила меня за руку и сжала так, что синяки потом долго не сходили. И, бросив что-то “гувернанткам”, потащила прочь из кабинета.

Вроде и шли мы недолго, но под конец я снова чуть не теряла сознание, в основном от королевского запаха. Её Величество что-то говорила хриплым, пропитым голосом. Я молчала - моего ответа как будто не ждали. И не знаю, чем бы всё это кончилось (вряд ли хорошо), если бы не одна неожиданность.

В следующем кабинете, как две капли похожим на королевский - минимум мебели, белые стены, каменный пол, узкие окна - на этот раз почти никого не было. Почти.

У письменного стола стоял Стивен и один за другим бросал в свою бездонную сумку документы. Отмычка и перочинный нож валялись рядом. Вид у наёмника был хитрющий и довольный донельзя, как у лисицы, дорвавшейся наконец-то до кур.

Королева замерла. Я, стараясь не дышать, тоже.

Дверь за нами, скрипя, затворилась.

Вздрогнув, Стивен поднял голову... И тоже замер. А потом выдохнул:

- Не мой сегодня день.

И сгрёб в сумку содержимое последнего ящика.

Тишина взорвалась.

- Стража! - заорала королева. - Ты ж, паршивец, опять?! Ну я тебя!.. - Она наконец-то отпустила меня и кинулась к единственному в кабинете креслу.

- Да ладно вам, королева... - подобрав юбку (а заодно и отмычки с ножом), успокаивающе протянул наёмник. Его сумка, болтавшаяся на левом плече, распухла и ощутимо тянула к полу. И вдруг выдал: - Вы сегодня как никогда прекрасны.

В дверь на шум заглянула "гувернантка", тоненько вскрикнула:

- Мужик!

И исчезла.