Продам кота

– Не понимаю, – пробормотал принц. – Почему оно не работает?

Я провела рукой по волосам и улыбнулась.

– Может быть, потому, что я ничего не хочу?

Вильгельм, стоявший теперь за моей спиной, резко развернул меня к себе и впился взглядом.

– Как такое возможно?

– Ты же сам сказал, что оно показывает сокровенные желания. – Я пожала плечами. – У меня все есть.

– Так не быва… – Принц глянул на зеркало, потом снова на меня и вдруг тихо рассмеялся. – Я впервые встречаю абсолютно счастливого человека.

– А ты многих ставил перед этим зеркалом?

– Нет, но…

– А вот если бы ставил, встретил бы еще. На самом деле мы существуем, просто хорошо прячемся, – улыбнулась я.

– Что?

Я тоже покосилась на зеркало. Ну Витька, ну выдумал… Интересно, а что видел в этом зеркале он?

Повисла тишина, на этот раз неловкая. Вильгельм смотрел на меня как на чудо света. Я скучала, а от его взгляда теперь почему-то хотелось чесаться. Или это от пыли?

– Твоя каморка такая тесная, – не выдержала я, выждав еще пару минут. – Может, хватит? Мы уже вроде все посмотрели.

Принц прикрыл глаза, потом резко кивнул и на этот раз сам взял меня за руку. Я ожидала, что вот сейчас, сразу начнется перенос, то есть портал, но Вильгельм сказал:

– Знаешь, ты ведь поэтому мне и нравишься.

– А?

– Ты такая… – он запнулся, подбирая слова, но потом выдавил: – счастливая.

Я улыбнулась, поймав его взгляд. Ему улыбнулась.

– Спасибо. Не вижу ничего особенного, но как скажешь.

Вильгельм хмыкнул и наконец открыл портал.

Мы снова оказались в яблоневой роще.

– А… – начала я, оглядываясь. По-прежнему ярко светило солнце, в небе летал кит, а яблоки пахли просто одуряюще. – Почему здесь?

– Ближе к дворцу. – Вильгельм все не отпускал мою руку и взгляд не отводил.

– Но мы же только что были во дворце! Разве нет?

Принц слабо улыбнулся.

– О нет, мой тайник не там. Во дворец нельзя просто переместиться, кроме как официальным порталом. Но его должен открыть придворный маг, а зачем такие сложности? Пешком проще. – Принц кивнул на тропинку, вьющуюся между яблонями.

Я проследила его взгляд, заметила дворцовые шпили над деревьями.

– Ясно…

Мне отпустить его руку или он сам догадается? И этот его взгляд, в котором восхищение пополам с любопытством… Неужели он действительно любит меня? Да нет, глупости, когда это любовь приходит за… Сколько мы знакомы? Неделю? Я показалась ему необычной, принц заинтересовался, может, даже влюбился. Со временем это пройдет. Всегда проходит – я так со всеми своими парнями расставалась. Мы приятно проводили время, за мной ухаживали, иногда очень красиво, один раз даже страстно… Но любовь?

Заканчивалось все всегда одинаково: чувства остывали и мы расставались друзьями. Всегда так – у меня, у всех моих подруг… Мама говорит, что настоящую любовь можно встретить только в зрелом возрасте. Она вышла замуж за папу в двадцать пять – для нее это зрелый возраст. Мне еще жить да жить до этого – семь лет.

Короче, не стоит придавать взглядам принца значение. Все равно остынет, а если поощрять, еще и запутается. У него-то все в первый раз. Я в первый раз тоже думала, что это на всю жизнь. Мне четырнадцать лет было. Мда, когда я так рассуждаю, чувствую себя старухой в свои восемнадцать!

Вот такие мысли бродили у меня в тот момент в голове. Не знаю, о чем думал принц, если вообще думал – судя по его взгляду, у него наступил тот момент мужского отупения, когда он пожирает тебя глазами и разве что представляет без одежды, на большее мозговой деятельности уже не хватает.

Пора было это заканчивать.

– Вильгельм?

– Да, Виктория? – У него даже голос изменился. Стал глубже, вкрадчивее. Нехороший знак!

Я осторожно высвободила руку и постаралась добродушно улыбнуться.

– Вон та тропинка ведет к дворцу?

Принц моргнул, в мгновение ока вернул себе и надменный прищур, и высокомерную ухмылку.

– Идем.

Да уж, тяжело будет той девчонке, которая решит его окрутить…

До дворца отсюда действительно оказалось рукой подать. Деревья словно раздвинулись, я увидела крепостные стены, тот самый ров, в который недавно плюхнулась.

И обалдевшие физиономии Стивена с придворным магом, пойманных с поличным. Парни собирали яблоки. В ведро. Рядом на земле красовался светящийся круг портала.

Вильгельм остановился, разглядывая это, как кот, вдруг обнаруживший под носом чью-то кучку. Придворный маг Жером – в холщовых штанах и жилетке, лоснящийся от пота, – выронил ведро. Оно подскочило, ударилось о землю дном, попыталось упасть, но не успело – Стивен подставил ногу. И улыбнулся:

– Здра-а-авствуйте, ваше высочество! Гуляете?

Вильгельм не удостоил его ответом.

– Что это такое? – спросил он, глядя сначала на Жерома, потом на светящийся круг.

Маг вздохнул.

– Портал в Сенегонию.

– Зачем? – голос принца был холоднее льда.

Жером попытался было ответить, но, похоже, не нашел слов, потому что замер с открытым ртом. Картина та еще – такой здоровяк и такой смущенный.

– Яблоки собираем, – сказал за него Стивен. – В Сенегонии они идут по три золотых за меру. Ваше высочество, ну вы же понимаете…

– Что ты, наемник, воруешь наши яблоки, – холодно перебил его Вильгельм. – Понимаю.