Продам кота

– Пусть сначала попробуют! Не каждый маг меня одолеет. – Так мальчишка хвастается перед понравившейся ему девчонкой.

Я с трудом сдержала смех и ласково сказала:

– Я бы могла.

Вильгельм ошеломленно посмотрел на меня:

– Ты не маг.

Ох, как же презрительно это прозвучало!

– Нет, – улыбнулась я. – Но если я захочу, ты превратишься в кота. Так?

Принц покраснел, и это было очень красноречивым ответом.

– Учти это, когда снова решишь меня заставить, – подмигнула я.

– Я могу связать тебе язык, – угрожающе тихо сообщил принц.

Я бросила в него яблоком.

– Кис-кис-кис!

Вильгельм зашипел, как рассерженный кот.

– Ты – невоспитанная, наглая, глупая девчонка, которая не понимает, что для нее плохо, а что хорошо! Ошибка природы сделала тебя рыжей, наградила возмутительной внешностью, нежным голосом и полностью лишила мозгов. Но при этом…

– Но при этом ты хочешь на мне жениться, – подмигнула я. М-м-м, значит, внешность моя его возмущает? Хо-хо! – Что ж так, если я настолько глупа и невоспитанна?

Вильгельм сжал кулаки, и за мгновение такая буря пронеслась на его лице, что это было даже забавно. Хихикнув, я хлопнула принца по плечу (для этого пришлось привстать на носочки).

– Идем в замок, Вильгельм. Если ты, конечно, не хочешь показать мне свою страну.

– Зачем тебе моя страна? – выплюнул принц. Он так на меня смотрел, что если бы я прожигалась взглядом, то уже давно бы испарилась.

– Интересно. Давай, высочество! Ты что, девушек никогда на свидание не водил? Покажешь мне симпатичную площадь, потом завалимся в миленький бар неподалеку, напьемся – ты это дело любишь, я помню – и будем петь фальшиво, на спор. Что?

Вильгельм смотрел на меня как на идиотку.

– Что ты несешь?

Ох, чувство юмора у кого-то отсутствует…

– Идем, – улыбнувшись, сказала я и схватила этого истукана за руку.

Вильгельм вздрогнул, высвободился и отшатнулся.

– Что ты делаешь?!

– Беру тебя за руку, – удивилась я и протянула свою. – Идем?

Как-то робко, нерешительно и с большим сомнением Вильгельм коснулся моей руки. Я сжала пальцы, и принц почему-то снова вздрогнул. Хм, что это с ним?

– Я дороги не знаю, так что ты веди.

– На красивую площадь? – странно тихо и почти покорно уточнил принц.

Я пожала плечами.

– Да хоть куда-нибудь. – И сама потянула его вперед, иначе мы бы так и стояли под яблоней, ждали, пока его высочество придет в себя.

Впрочем, я несправедлива: в себя он пришел быстро. Повторил:

– Хоть куда-нибудь?

И больно сжал мои пальцы.

Вспыхнуло, запахло банановым сиропом, я ахнула, зажмурилась – а потом меня оглушил разноголосый птичий хор. С непривычки и после тишины яблоневой рощи и замка – пели-то птицы нормально, и я быстро к ним привыкла.

А вокруг расстилалась поляна цветов – маргаритки, хризантемы, что-то еще незнакомое вроде колокольчиков со светящейся сердцевинкой и роз, растущих, как одуванчики. Все это шло волнами под ветром и одуряюще сладко пахло.

– Ух ты! – прошептала я.

– Тебе нравится? – тихо спросил Вильгельм.

Я отпустила его руку и наклонилась потрогать ближайшую странную розу. Она сама потянулась ко мне и, как щенок, потерлась о мои пальцы нежными лепестками.

– Очень!

Краем глаза я заметила, что Вильгельм снова покраснел. Потом, глядя, как я рассматриваю цветы, приникнув к ним щекой, сказал:

– Ты можешь их сорвать. И… сплести… что вы там плетете? Это… на голову.

– Венок. – Я помахала руками, и цветы, отпрянув, сами освободили мне маленькую полянку травы. – Не люблю венки, это ведь уже мертвые цветы. Садись? – И похлопала по свободному месту рядом. – Вильгельм?

Принц стоял и зачарованно смотрел на мои губы. Потом спохватился, попытался вернуть на лицо привычную презрительную мину, не смог, вздохнул и действительно сел рядом.

– Спасибо, – сказала я, послушав немного птиц. Принц снова затаив дыхание смотрел на меня. – Что показал мне все это. А где мы?

– Сад королевы, – тихо ответил Вильгельм. И по тому, как он сказал «королевы», я поняла, что расспрашивать не стоит. Поэтому решила сменить тему:

– Как ты познакомился с Витей? Он правда тот самый Витториус?

Вильгельм ответил не сразу: его взгляд скользил где-то между моими губами и грудью. Мне краска бросилась в лицо: я отчего-то вдруг почувствовала себя голой.

– Он… да, – пробормотал принц. Потом поднял голову, встретился со мной взглядом и тоже вспыхнул. Изумительно, как легко он краснел: становился алым от шеи до лба – и так же быстро бледнел, когда приходил в себя. – Он создал зеркало… Представил на Ежегодной волшебной ярмарке. Я его купил. Так мы познакомились. – Теперь Вильгельм старательно смотрел в сторону.

Я вдохнула ароматный, напоенный цветами воздух и медленно, с наслаждением улеглась на траву. Она была мягкой, как перина. Господи, как же хорошо! Мне определенно нравится в этом мире, несмотря даже на попытки меня убить… Точнее, забрать кота, а потом, вероятно, убить и его, и меня. И даже несмотря на дурацкое предложение этого кота выйти за него замуж.