Продам кота

Представьте, отмечаете вы окончание школы, только что получили аттестат, радуетесь и по старой доброй традиции арендуете всем классом речной трамвайчик. А потом, когда время близится к двенадцати и вы уже распили бутылку шампанского, а то и не одну, вам захочется приключений. И какие же приключения вы найдете, если торчите посреди реки, до ближайшего моста, на который можно запрыгнуть (то есть нельзя, но очень хочется), еще прилично и вокруг вода, романтично озаряемая ночными огнями столицы? Правильно, вот в воду вы и нырнете. Или на спор свалитесь, как случилось со мной год назад. Не буду рассказывать, какой именно пьяной дурой тогда я была, но, нырнув, сразу протрезвела и вспомнила, что у каждого пароходика есть винты. И слава богу, я умею плавать. Однако паника была ого-го, и воды я нахлебалась так, что пришлось потом прочищать желудок.

Не в обиду Валенсиийскому королевскому замку, но ров у них не чище, а я, наученная опытом, хотя бы рот и нос успела закрыть. Благо было время подумать, потому что летела я с верхушки какой-то башни. И слава богу, ров оказался глубокий…

А все этот проклятый кот! Стражники от нас шарахались – я бы тоже шарахалась от орущих в унисон кота и всклокоченной рыжей девицы. Кричали мы громко: мне нужно было негативную энергию выплеснуть, а вот почему ревел Вильгельм, не знаю. Впрочем, это же Вильгельм, он всегда ревет.

В общем, кот умудрился застрять на башенном шпиле. Сначала он красиво к нему пролетел в прыжке от окна в галерее, а потом, собственно, застрял. Вмертвую. Башня была не самая высокая, но одинокая, а Вильгельм, полагаю, вдруг сообразил, что не повторит подвиг с прыжком обратно в галерею. Потому, как всякий уважающий себя кот, он обвился вокруг шпиля и протяжно, тоскливо завыл.

Я высунулась из того же окна и в унисон коту выругалась:

– Да чтоб тебя!

Соседние окна моментально оказались заняты стражниками. Кто-то предложил нести лестницу, но тут явился капитан (или просто главный здесь, потому что распоряжался он привычно, со вкусом) и отправил пару человек к придворному магу. Добавил еще, что так будет быстрее. А потом пошел ко мне.

– Госпожа, позвольте проводить вас в ваши покои.

Его вежливый голос меня не обманул, добрые и, кстати, красивые глаза – тоже. Я поняла: сейчас меня снова запрут, и буду я сидеть взаперти, как принцесса, посматривать из окошка, не нашелся ли Витториус, то есть Витька, и не хочет ли он меня спасти. Короче, будущее виделось мне нерадужным, а под вой кота еще и депрессивным.

– Вилька! – прокричала я, высунувшись в окно. – А ну лови меня!

Честно: я не знаю, о чем я думала. Наверняка ни о чем, потому что самым счастливым исходом всего этого стала бы картина «Девица, кот и шпиль», откуда нас и снял бы придворный маг Жером, когда закончил бы хохотать.

В общем, согласна, глупо получилось. Со всех сторон глупо – зато обалдевшие стражники не успели меня поймать.

Я выпрыгнула из окна.

И не долетела до башни.

А потому, с остановками в районе каких-то выступов и полотнищ, которые я задела и которые немного замедлили мое падение, я пулькнулась в замковый ров.

Нет, ну я же хотела свободы. Вот. Свободно плаваю, как дура, в сточных водах. Надо было взаперти сидеть… Мда, похоже, это был один из тех сложных жизненных выборов, когда все альтернативы одинаково плохи.

Думаете, на этом мои злоключения закончились? Ага, как же! Я умудрилась потеряться. Да, во рве.

Валенсийцы когда-то мудрствовать не стали и немного подправили русло ближайшей реки. Теперь она огибала холм с замком со всех сторон, и течение там было весьма быстрым. Пока я вынырнула, пока проморгалась, замок уже исчез, заслоненный яблоневой рощей. На чей берег я и выбралась, порвав юбку.

Мама в таких случаях говорит, что свинья грязь всегда найдет. Я чувствовала себя той свиньей, грязной, несчастной и голодной. Зато свободной.

Светило яркое – невыносимо, пока я не очутилась под тенью деревьев, – солнце, пряно пахло спелыми яблоками и чем-то еще, сладким, что приносил ветер, то и дело шелестящий в листве. Я устроилась под ближайшим деревом, отвернулась от воды и угостилась яблоком. Потом еще и еще – яблоки оказались сладкими, просто медовыми. Настроение заметно улучшилось.

Да, свободная! Сейчас погуляю… до заката, подышу свежим воздухом, а потом, так и быть, вернусь в свою клетку, то есть новые покои. А будут знать, как меня без спроса запирать! Не имеют права, между прочим. Разве это не нарушение моих человеческих прав? Хотя, судя по тому, что я узнала, прав тут у людей не много, у женщин тем более. Все равно – как себя сразу поставишь, так к тебе и будут потом относиться.