Продам кота

Раймонд улыбнулся.

– Понятно. И вам не нравится мой брат?

– А он может нравиться? – не сдержалась я.

– Вы удивитесь, – усмехнулся Раймонд. – Помани он пальцем, любая девушка королевства или даже мира будет его. Правда, вряд ли они соблазнятся именно Вильгельмом, скорее, его титулом и доходом. Вильгельма никогда такие вещи не интересовали.

– Неудивительно, – пробормотала я и уткнулась взглядом в кубок. Мое слегка помятое полупрозрачное отражение смотрело на меня в ответ.

– Он вас запер, – сказал вдруг Раймонд. – Поэтому вы ушли потайным ходом? Хотели сбежать?

– Сбежать? – повторила я. – Нет. Погулять я хотела. Все же здесь твердят, что в этом дворце мне ничего не грозит. А я хочу… – Я непроизвольно посмотрела на окна, – на свежий воздух. Не могу я сидеть взаперти. Не понимаю, почему должна.

Раймонд усмехнулся.

– Отец распорядился, чтобы вы были под присмотром. Они с Вильгельмом боятся, что вас могут похитить даже здесь.

Я подняла на него взгляд.

– Правда могут?

Раймонд покачал головой:

– Вряд ли. Виктория, как вы нашли потайной ход? Кто вам рассказал?

– Никто, я стены простукала.

Раймонд недоверчиво посмотрел на меня, потом спросил:

– А на кухню вы хотели, потому что…

– Готовить люблю.

– Вы кухарка?

– Что? Нет, я учусь на… Эм… Но я просто люблю готовить! Для себя. Что такого?

Принц отвел взгляд, но я заметила горящее в нем недоверие.

– В вашем мире нет слуг?

– У нас это как-то не принято. Зачем слуги, если я сама справляюсь?

Раймонд нахмурился.

– Ваши родители богаты?

И снова деньги…

– Достаточно.

– Понятно… Что ж, Виктория, полагаю, теперь ваша очередь задавать вопросы. Обещаю ответить честно и подробно. Но, – он улыбнулся, – только на три вопроса.

Я удивленно посмотрела на него:

– Почему только на три? Вы мне больше вопросов задали!

Принц тонко улыбнулся и подпер щеку кулаком, глядя на меня. Всем видом показывал, что ждет.

Я бросила взгляд на глобус: меня неожиданно привлекла теневая его часть. Если присмотреться, тень эта оказалась в совершенно неожиданном месте, где на шар светило солнце. Я подалась вперед и вдруг поняла – это же часть глобуса закрашена черным!

– Что это?

Принц удивленно нахмурился и тоже перевел взгляд на глобус.

– На мрачные вещи вы тратите свои вопросы, Виктория. Это Ночные земли.

Я поймала его взгляд.

– Ночные земли? Там вечная ночь?

– И это тоже, – кивнул принц. – Странно, что вы об этом спросили. Забудьте, Виктория, и я засчитаю вам это за один вопрос.

Хм… Почему бы, интересно, мне об этом забыть?

– А если не забуду, вы вспомните свое обещание рассказать честно и подробно?

Мгновение принц выглядел ошеломленным, потом покачал головой:

– Никак не могу привыкнуть к вашему поведению, Виктория. Вы очень необычны для нашего мира, вы знаете об этом? Женщины у нас не бывают такими смелыми, тем более наедине с мужчинами. Разве что ведьмы, но вы же не ведьма. В вашем мире такое поведение нормально?

Какое – такое?

Я моргнула и снова посмотрела на принца.

– Ваше высочество, вы уходите от темы. Вы хотели рассказать мне про Ночные земли. Подробно.

Раймонд рассмеялся, и это был совсем не веселый, а скорее скованный смех.

– Виктория, что там слушать? Вечная ночь, холод и очень грубые люди. Скука. Давайте я вам лучше про Вильгельма расскажу.

Сдался мне этот кот!

– А давайте лучше про Ночные земли, ваше высочество.

– Можете называть меня по имени, – улыбнулся принц, и снова это была фальшивая улыбка. – Мы же скоро породнимся. Вы уже представляете себя принцессой Валенсийской?

– Раймонд, Ночные земли, – с улыбкой напомнила я. Это и правда уже становилось смешным – его настойчивый уход от моего вопроса.

Принц перестал улыбаться.

– Зачем они вам, Виктория? Почему вы о них спросили?

Я пожала плечами.

– Вы же не хотите отвечать – значит, точно что-то интересное. Расскажите. Пожалуйста?

Раймонд вздохнул и отвел взгляд.

– Как пожелаете. Это действительно земля вечной ночи. Там холод, лед и правит проклятый король-колдун, для которого нет никаких законов, кроме собственных желаний. Он силен и способен на многое. Полагаю, он – основная причина, по которой мы вынуждены держать вас, Виктория, во дворце. Ему нужен мой брат, а точнее то, что Вильгельм изобрел. Тогда тьма поглотит наш мир и все земли станут Ночными.

Он замолчал, и я подождала немного, надеясь на продолжение. Но его не последовало, тогда я сказала:

– Звучит как сказка.

– Сказки заканчиваются победой добра и света, – очень серьезно заметил Раймонд. – У этой вряд ли будет счастливый конец. Вы не понимаете, Виктория, король Каламит жесток, беспощаден и не остановится ни перед чем, чтобы добиться желаемого. Когда Вильгельм попадет к нему в руки, он заберет его магию, убьет моего брата и воспользуется его заклинанием, а мы все станем его слугами. А до этого он убьет вас, потому что вы связаны с Вильгельмом. Теперь вы понимаете, как ценна ваша безопасность?

Хмурясь, я смотрела на теневую сторону глобуса.

– Не понимаю. То есть у вас здесь живет настоящий злодей, Темный Властелин, и вы ничего не делаете? А как же герой, который его победит?